朱瞻基在院中静立片刻，感受着湖面吹来的、带着湿气的夜风，神识却如同无形的蛛网，悄然蔓延开去，感知着岛上的一切细微动静。
王林泉的忠诚毋庸置疑，但身处险地，他不得不防。确认周遭并无异常气息潜伏，他才转身回到房中。
青鸟已为他备好热水，王初冬则有些手足无措地站在一旁，想帮忙又不知从何下手。姜泥虽回了房，却支棱着耳朵听着外面的动静，直到朱瞻基房内的灯火熄灭，她才撇撇嘴，吹熄了自己屋里的灯。
一夜无话。
翌日清晨，天光微亮，湖面薄雾尚未散尽。朱瞻基起身推开窗，深深吸了一口清冽的空气。青鸟早已候在门外，见他起身，便端着洗漱用具进来。
王初冬也怯生生地跟在后面，学着青鸟的样子，试图做些力所能及的事情，虽然动作略显笨拙，但态度极为认真。
用过早膳，王林泉便前来请示，言道已备好船只，世子可随时巡视姥山岛，或前往青州主城。
朱瞻基略一沉吟，道：“便在岛上走走即可。青州城，不急。”
他心知，赵珣昨日虽退去，但靖安王府绝不会就此罢休。此刻贸然进城，无异于自投罗网，在摸清对方具体布置和王林泉所能提供的真正助力前，这易守难攻、信息相对封闭的姥山岛，反而是最安全的暂居之地。
王林泉自是应诺，亲自陪同朱瞻基在岛上巡视。
这姥山岛面积不小，王林泉多年经营，将其打造得如同铁桶一般，不仅有良田屋舍，更有隐蔽的船坞、库房，甚至暗中训练了一批不下数百人的私兵，装备精良，虽比不得北凉铁骑，但在地方上已是一股不可小觑的力量。
“世子请看，那边库房里，存有足够千人食用半年的粮草，以及打造兵甲所需的铁料。湖中还有我们自己的船队，大小船只三十余艘，皆可随时调用。”王林泉一一介绍，语气中带着自豪。
朱瞻基默默点头，心中对徐骁的布局更是叹服。这王林泉，不仅是暗桩，更是一枚楔入青州腹地的钉子，关键时刻，或可起到奇效。
巡视途中，难免又与姜泥、王初冬等人同行。姜泥似乎打定了主意要“压”这新来的一头，时而指着某处景物侃侃而谈，显摆自己的“见识”，时而又故意与朱瞻基靠得近些。
王初冬则依旧是一副温婉怯懦的模样，大多时候只是安静地跟着，偶尔朱瞻基问起岛上的风土人情，她才细声细气地回答几句，言辞清晰，条理分明，显露出良好的教养，反倒让想挑刺的姜泥有些无处下手。
朱瞻基将这一切看在眼里，只觉得好笑，却也懒得出言点破，由得她们去。
午后，朱瞻基正在院中翻阅王林泉送来的一些关于青州局势的卷宗，吕钱塘前来禀报：“世子，我们安排在岛外的人传回消息，靖安王府似乎加强了湖面巡查，尤其是通往姥山岛的水道，多了不少陌生的快船。”
“哦？”朱瞻基放下卷宗，眼中闪过一丝了然，“看来赵珣，或者他那位父王，对姥山岛的兴趣不小啊。”
宁峨眉也皱眉道：“世子，我们在此久留，恐非善策。虽王老板忠心可鉴，但若靖安王府下定决心围岛，终究是麻烦。”
朱瞻基点了点头：“我知道。再等两日，看看风声。王林泉在此地盘踞多年，必有我们尚未知晓的隐秘渠道和信息。”
他话音未落，就听见院外传来一阵低沉的兽吼，以及姜泥带着惊奇的轻呼。朱瞻基走出院子，只见那只母虎夔不知何时来到了院外空地上，它庞大的身躯在日光下更显狰狞，漆黑的鳞甲闪烁着幽光。
经过朱瞻基万相真元的治疗和一夜的休养，它的气息明显强健了许多，虽未完全恢复，但行动已无大碍。
它看到朱瞻基，低低地吼了一声，声音不再充满痛苦，反而带着一丝亲昵与顺从。那两只小虎夔则兴奋地围着母亲跑来跑去，又时不时跑到朱瞻基脚边打滚撒娇。
王初冬初见这庞然大物，吓得小脸发白，躲在青鸟身后。姜泥虽然也有些害怕，但强自镇定，还试图伸手去摸小虎夔。
朱瞻基走到母虎夔身边，伸手抚摸它冰凉坚硬的鳞甲。母虎夔温顺地低下头，蹭了蹭他的手心。
“恢复得不错。”朱瞻基感受着它体内逐渐蓬勃的生机，心中满意。有这只实力堪比指玄的异兽在侧，再加上李淳罡、老黄等高手，即便靖安王府真派大军前来，他也有一战之力。
“好好守着这里。”朱瞻基对母虎夔吩咐道。
母虎夔仿佛听懂了一般，低吼回应，随即迈动六足，走到院落入口处，如同最忠诚的守卫般趴伏下来，那双铜铃大的眼睛警惕地扫视着四周。那无形的凶煞之气弥漫开来，让一些远远路过的岛上仆役都心惊胆战，不敢靠近。
有了这“门神”，院落的守卫压力顿时大减。
朱瞻基回到院中，继续翻阅卷宗，心中却在不断推演着青州的局势。
靖安王赵衡，身为离阳皇室的藩王，坐拥青州富庶之地，对北凉世子出现在自己的地盘上，绝不可能无动于衷。昨日的试探只是开始，更大的风波，恐怕还在后头。
他看了一眼正在不远处，因为母虎夔的出现而暂时“同仇敌忾”、凑在一起小声议论的姜泥和王初冬，又看了看侍立一旁、神色清冷的青鸟，目光最后落在院外那只庞大的黑影上。
果然，平静的日子并未持续太久。
翌日晌午刚过，湖面薄雾虽散，但天色略显阴沉。一名岛上护卫连滚爬爬地冲进院落，神色惊慌地禀报：“世…世子！外面…外面来了个怪人，划着一叶扁舟，说要…说要找您讨债！已经打伤我们好几个兄弟了！”
朱瞻基眉头微挑，放下手中的卷宗。讨债？他心下已有几分猜测。
“走，去看看。”
他起身向外走去，姜泥、青鸟等人自然也跟上，连那两只小虎夔也嗅到了不寻常的气氛，嗷呜叫着跟在脚边。院门口趴着的母虎夔也抬起头，鼻翼耸动，发出低沉的警告性呜咽。
来到岛边码头附近，只见一片狼藉，十余名王林泉手下的护卫倒在地上呻吟，虽无性命之忧，但显然都失去了战斗力。而在他们中间，立着一个年轻人。
此人年纪看起来与朱瞻基相仿，穿着一身洗得发白的粗布衣衫，脚踏草鞋，打扮得如同寻常渔家少年。但他身姿挺拔，面容算不上英俊，却带着一股难以言喻的懒散与锋芒交织的气质。他手中并无利刃，只随意拎着一根刚从湖边折来的、湿漉漉的细长木棍。方才，他便是用这根木棍，轻而易举地放倒了十余名持械护卫。
他便是吴家这一代最杰出的剑道天才，吴六鼎。
王林泉带着更多人手赶到，将吴六鼎隐隐围住，神色紧张而愤怒。吕钱塘、宁峨眉等亲卫则护在朱瞻基身前，手按刀柄，眼神锐利。
吴六鼎对周围的刀剑视若无睹，目光越过众人，直接落在朱瞻基身上，懒洋洋地开口，声音却清晰地传入每个人耳中：“你就是徐凤年？”
朱瞻基排众而出，神色平静：“是我。阁下是？”
“吴家，吴六鼎。”他晃了晃手中的木棍，语气平淡，却带着不容置疑的意味，“今日来，是替吴家向你娘，向你徐家，讨一笔旧债。”
此言一出，知晓当年吴素与吴家剑冢恩怨的吕钱塘、宁峨眉等人脸色都是一变。吴家剑冢，那可是天下剑道圣地之一，其“素王”剑更是名动江湖。当年吴素为嫁徐骁，叛出吴家，此事一直是两家难以化解的仇怨。
靖安王赵衡此番请动吴六鼎，正是想借这把“刀”，来试试北凉世子的成色，甚至若能借刀杀人，更是再好不过。
朱瞻基心念电转，已然明了其中关窍。他看着吴六鼎，感受到对方那内敛却磅礴的剑意，如同平静海面下的暗流。此人实力，绝非凡俗。
他并未动怒，反而嘴角勾起一丝若有若无的笑意。这不正是一个检验他麾下这支新练“大雪龙骑”亲卫实战能力的绝佳机会么？
“哦？讨债？”朱瞻基语气依旧平淡，“不知吴家想如何讨法？”
吴六鼎用木棍轻轻敲了敲自己的肩膀，漫不经心道：“简单。接我几剑，或者……让我砍你几剑出出气也行。”
这话说得极其狂妄，但由他说出，却仿佛理所当然。
朱瞻基笑了，他摆了摆手，示意身前紧张的吕钱塘和宁峨眉稍安勿躁，然后目光扫向身后那三百名经过数月苦训、气息沉凝的亲卫。
“听到了吗？这位吴家的天才，要来找本世子的麻烦。”朱瞻基声音不高，却带着一股奇异的煽动力，“你们，是我北凉大雪龙骑的锋镝，是我朱瞻基的亲卫。现在有人打上门来，该当如何？”
三百亲卫闻言，眼神瞬间变得锐利如鹰隼，一股混合着沙场煞气与龙象巨力的磅礴气势轰然爆发，虽未发声，但那整齐划一向前踏出半步的动作，以及身上甲胄摩擦发出的铿锵之声，已是最好的回答！
杀气凛然，直冲云霄！连周遭的空气都仿佛凝滞了几分。
王林泉及其手下被这股骇人的气势所慑，下意识地后退了半步，心中骇然：世子身边这些亲卫，竟如此可怕！
连一直懒洋洋的吴六鼎，眼中也首次掠过一丝讶异，他微微挑眉，重新打量了一下这三百甲士，点了点头：“有点意思。”
朱瞻基对亲卫们的反应很满意，他随意点出其中五人：“你，你，还有你们三个，出列。去领教一下吴家剑冢的高招。记住，全力以赴，但不必生死相搏。”
“是！世子！”五名被点到的亲卫毫不犹豫，大步出列。他们并未因对手是吴六鼎而有丝毫畏惧，反而眼中燃烧着炽热的战意。能得世子点名出战，是荣耀！亦是检验他们数月苦修成果的试金石！
五人迅速散开，呈半包围之势将吴六鼎围在中心。他们并未立刻进攻，而是气息相连，步伐协调，隐隐结成了一种简单却有效的合击战阵。这是朱瞻基传授的阵势之一，最能发挥团体优势。
吴六鼎看着这五名不过军中悍卒水准的甲士，竟敢向自己拔刀，眼中懒散稍褪，取而代之的是一丝被挑起的好奇与认真。他依旧握着那根湿漉漉的木棍，笑道：“用这根树枝，不算欺负你们。”
“杀！”五名亲卫低吼一声，同时发动！他们没有花哨的招式，只有军中锤炼出的最简洁、最有效的劈砍突刺！但配合着《龙象般若功》带来的沛然巨力和《九阳功》催动的悠长内息，这简单的攻击却爆发出惊人的威力！刀风呼啸，劲气四溢！
吴六鼎“咦”了一声，手中木棍随意点出。
看似缓慢，后发先至。
“啪！”“啪！”“啪！”
几声轻响，木棍精准无比地点在了最先劈至的三把刀身侧面。那三名亲卫只觉得一股诡异而磅礴的力道透过刀身传来，手臂剧震，几乎握不住刀，攻势顿时一滞！
但另外两名亲卫的刀锋已至！一左一右，封死了吴六鼎的闪避空间！
吴六鼎身形如鬼魅般一晃，木棍如同毒蛇出洞，在空中划出两道玄妙的弧线。
“铿！铿！”
木棍与精钢刀锋碰撞，竟发出金铁交鸣之声！那两名亲卫只觉得一股无可抵御的巨力涌来，虎口崩裂，钢刀脱手飞出！
然而，被震退的三名亲卫竟强忍着手臂的酸麻，再次合身扑上！他们弃刀不用，运转龙象之力，拳脚并用，悍不畏死地发动猛攻！那架势，竟是要以伤换伤，以命搏命！
吴六鼎眼中讶色更浓。这些亲卫的韧性、力量以及彼此间的配合，远超他的预料。尤其是他们那股一往无前、死战不退的意志，更是令人动容。这绝非普通军士所能拥有！
他手中的木棍舞动更快，如穿花蝴蝶，每一次点、拨、挑、扫，都精准地化解掉亲卫们狂风暴雨般的攻击。他依旧未出全力，更像是在试探。
转眼间，五名亲卫已人人带伤，或被点中穴道，或被震飞兵器，但他们竟无一人倒下，依旧咬牙坚持，阵型虽散，战意不减！
朱瞻基在一旁静静看着，心中点头。亲卫们的表现，基本达到了他的预期。能在吴六鼎手下支撑这些回合，已足见其训练成效。当然，他也清楚，吴六鼎根本未动真格，甚至连剑都未出。
“够了。”朱瞻基淡淡开口。
五名亲卫闻令，立刻后撤，虽气喘吁吁，伤痕累累，但眼神依旧锐利，迅速回归本阵，行动间依旧保持着基本的战阵配合。
吴六鼎也停了手，握着那根毫发无损的木棍，看向朱瞻基的目光多了几分深意：“北凉世子，果然有些门道。这些兵，不错。”
他顿了顿，语气重新变得懒散，却带着一丝不易察觉的认真：“不过，若只是这种程度，可挡不住我讨债。”
就在这时，一个惫懒的声音突兀响起，带着几分不耐烦：
“哪儿来的小娃娃，拿根烧火棍在这儿吵吵嚷嚷，打扰老子晒太阳的雅兴？”
众人循声望去，只见李淳罡不知何时出现在了不远处的一块礁石上，抠着耳朵，斜眼看着吴六鼎，一脸嫌弃。
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