鹰喙崖的烽火，如同夜空中突然撕裂的一道血口，将不祥之兆蛮横地灌入每个人的脑海。
看到莉雅跑近，眼神里满是担忧，克兰伸手轻轻握了握她冰凉的手，示意自己没事。
尸潮倒计时明明显示还有两周，城墙的最后一段缺口还未合拢，它们怎么会提前到来？
难道，这一批尸鬼只是先锋？真正的尸潮大部队还在后面？
失算了，预留的窗口期还是太短。
“格里芬！立刻去通知哈维斯和玛洛恩！让他们马上带上所有能战斗的人，到广场集合！”
“收到！老大！”
格里芬应了一声，迅速消失在夜色中。
夜色深沉，寒风呼啸，但广场上已经开始亮起点点火把，人影攒动。
扎罗的吼声和村民们口耳相传的示警，已经让整个冷杉领从沉睡中惊醒。
很快，哈维斯和玛洛恩便已经集结完毕，赶到了广场。
哈维斯依旧是那副猎人般的冷静模样，只是握着弓的手指关节有些发白，显然内心并非表面上的那番平静。
玛洛恩则神情严肃，身后的马族战士们也个个沉默不语，只是握紧了手中的武器。
“领主大人！”两人同时行礼。
“情况紧急，长话短说。”
克兰目光锐利地扫过眼前集结起来的队伍，五十三名人类士兵和二十二位马族战士，这就是冷杉领目前所有的兵力了。
“鹰喙崖烽火已燃，尸鬼大军正朝我们而来。具体数量不明，但规模绝对不小。”
人群中响起一阵压抑的惊呼声，他们早就亲眼所见克兰抓回城内的尸鬼，当然不再怀疑尸潮传说的真实性。
虽然早有准备，但当威胁真正降临时，恐惧依旧不可避免地蔓延开来。
与先前的黑铠不同，这次他们的对手是成千上万具行尸走肉。
如果说抗击黑铠时，冷杉领面对的是十倍于己的压力，那这次尸潮就是近百倍的差距。
而他们唯一能依靠的，就是手中的武器，还有那堵尚未完工的城墙。
看着眼前不安的人群，克兰深吸了一口气。
在这有限的准备时间里，作为领主的他必须做好战前动员：
“金蹄部落与雪狼部落的灾难在前，那些尸鬼就是凶手，而它们的下一个目标就是冷杉领！
它们嗜血、残忍且毫无怜悯……我们已无法再心存侥幸，退无可退，直接用弩箭回应它们！
在城墙、山体与高台等一切险要地带构筑防线，务必警惕偷袭的尸鬼！不要心慈手软，将这些烂肉统统丢在野外喂狼！”
“哈维斯！你带领步兵和弩手，守卫正面城墙！优先射杀那些大型目标！”
“是！领主大人！”
哈维斯沉声应道，按照之前的分组安排部署位置。
“玛洛恩。”克兰转向玛洛恩，“我需要你配合哈维斯的阻击，随时准备支援压力最大的地段。”
“是，领主大人。”
玛洛恩低声道，举起了手中的长剑，身后的马族战士齐声响应。
就在这时，克兰的眼前出现了提示：
【警告：侦测到先锋尸鬼集群正在接近，根据其平均移动速度估算，预计抵达冷杉领时间：10小时57分钟后。】
【距离尸潮大军压境：剩余13天2小时】
克兰心中默算了一下，现在是晚上10点刚过，这意味着尸鬼大军将在明天早上9点左右抵达。
由于冷杉领地处北境，纬度很高，冬季的白昼极其短暂.
按照冷杉领的当地时间计算，最近的日出时间已经快要接近中午11点了，一天的白昼时长甚至不超过两个小时。
11点……也就是说，他们至少要在黎明前的黑暗中，硬生生顶住将近两个小时的进攻！
黑暗，永远是亡灵生物最喜欢的舞台。
“必须在它们抵达前，把那个缺口堵上！”克兰立刻意识到最大的隐患，快步走向城墙尚未完工的地段，这里原定是城门的位置。
那是一段大约十米宽的豁口，原本计划两天后就能彻底合拢，现在只用一些临时的木板和沙袋勉强封堵着，根本无法抵挡尸鬼的冲击。
“莉雅，这里……”
“放心吧。”莉雅轻声道，“交给我。”
她走到缺口正前方，伸出双手，空气中的温度骤然下降，丝丝缕缕的魔力开始在她指尖汇聚、凝结。
寒气弥漫，地面和两侧的石墙上迅速覆盖上一层白霜。
莉雅闭上眼睛，冰晶凝结成的墙壁在她的意念下拔地而起。
冰墙以肉眼可见的速度向上、向两侧延伸，完美地填补了城墙的缺口，最终与两侧的石墙融为一体，形成了一道难以逾越的绝境之壁。
克兰点点头，看着眼前这道冰墙，心中稍定。
这道墙是生与死的临界点，直到黎明到来前一直如此。
时间一分一秒地过去，虽然战斗尚未到来，但部署工作早已开始。
在龙骨遗骸发现后，硝石的大量供应让“开罐器”的量产成为可能，已被全部部署在城墙脚下，并留出了足够的安全距离。
但可惜的是，克兰尝试研发的“新玩具”还只是躺在铁匠铺的半成品，这一战派不上用场了。
士兵们各就各位，紧张地守在城墙上。火把噼啪作响，寒风卷着雪沫抽打在脸上，带来刺骨寒意。
除了风声和偶尔响起的甲胄摩擦声，整个冷杉领一片死寂，仿佛连呼吸都被冻结。
每个人都紧握着武器，眼睛死死盯着北方那片深邃的黑暗，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。
恐惧如同潮水般一阵阵涌上心头，又被强行压下。
黑暗的地平线上，开始出现一些影影绰绰的轮廓。
它们移动着，蹒跚着，数量越来越多，逐渐连成一片涌动的黑色潮水。
夜间的照明条件实在有限，即使借助月光也只能看到蠕动的模糊轮廓。但在场的所有人都很清楚：
它们来了。
“警戒！”
哈维斯的声音嘶哑，带着极度的紧张。
所有人都屏住了呼吸，将十字弩的扳机扣得更紧。
不知道过了多久，一阵令人牙酸的拖沓摩擦声，顺着风从远方传来。
起初很轻微，像是雪地里野兽的脚步。但很快，那声音越来越密集，越来越响亮，汇聚成一股令人头皮发麻的洪流。
借着城墙上的火光，最先映入眼帘的是一些普通尸鬼，它们衣衫褴褛，肢体残缺，动作僵硬地向前挪动，口中发出无意识的嗬嗬声。
但紧随其后的，却是一些更加恐怖的景象。
有些尸鬼的身体异常臃肿，皮肤呈现出一种诡异的青紫色，腹部高高鼓起，仿佛随时会炸开，散发出浓烈的腐臭气息。
有些则骨瘦如柴，四肢着地，如同野兽般快速爬行，眼眶中闪烁着幽绿色的鬼火，速度快得惊人。
更远处，黑暗中似乎还有一些更加庞大的身影在晃动。虽然看不真切它们的具体模样，但那沉重的脚步声和偶尔传来的低沉咆哮，足以证明它们绝非善类。
这仅仅是先锋部队！
“放！”哈维斯看到第一批尸鬼已经进入射程，果断下令。
“咻！咻！咻！”
数十支弩箭呼啸着射入尸群，精准地命中了最前排的几个尸鬼。
被击中的尸鬼动作一滞，有的被射中眼眶直接倒下，有的则晃了晃继续蹒跚前进，仿佛完全感觉不到疼痛。
尸鬼潮水般的涌来，丝毫没有因为同伴的倒下而停顿。
相反，同伴的尸体只会沦为它们的垫脚石，没过太久，克兰先前安排的壕沟已经快被填平了。
它们发出令人毛骨悚然的嘶吼，用腐烂的手爪拍打着城墙和那道冰蓝色的屏障。
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声不绝于耳，混合着尸鬼尖锐的嘶嚎和士兵们紧张的呼吸声，意味着生者与死者之间的决战，已经拉开了序幕。
黎明前的黑暗，才刚刚开始。
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