铁匠铺的炉火几乎昼夜不熄，风箱不知疲倦地鼓动着，锻打声响彻小半个领地。
威里斯赤膊着上身，汗水顺着脸颊滑落，滴在铁砧上瞬间蒸发成一缕白烟。
他手中的大锤每一次落下，都会将一块烧得通红的铁坯砸得火星四溅。
学徒托德正卖力地拉着替换下来的风箱拉杆，累得气喘吁吁，时不时羡慕地看一眼那个已经停止转动的“仓鼠轮”。
“这些黑铁疙瘩可真够硬的！熔起来费劲，打起来也费劲！”
地上堆满了从战场回收来的黑铠残片，大多扭曲变形。
“废话！”
威里斯头也不抬，又是一锤落下，“都是上好的精铁，省了咱们多少功夫！比去矿洞里挖那些杂七杂八的铁矿石强多了！”
他拿起一块初步成型的金属条，扔进旁边的水桶里，“滋啦”一声白汽升腾。
说到这，托德的目光瞟向了那个巨大的木轮，以及里面瘫倒不动、彻底没了声息的尸鬼。
“大铁老师，你说那玩意儿……就这么不动了？”
托德凑近了些，低声问道，“昨天还跑得挺欢呢。”
尸鬼早已毫无反应，像一堆烂泥般瘫在轮底。
只有那块吊在它前方的肉，还在微微晃动，由于气候寒冷，倒是没开始腐烂。
“嗯，不动了。”
威里斯咂了咂嘴，脸上露出一丝毫不掩饰的惋惜，“我还以为它能多撑几天呢，这才……一天多点？亏我还特地记了时间。”
他用锤柄戳了戳尸鬼，对方依旧毫无反应。
“可惜了啊……”
威里斯摇摇头，语气里满是遗憾，“这家伙拉风箱的力气可真不小，不然让我一个人干这活还真难。”
一听这话，托德有些不服气。
啊？我不是人吗？我到底是不是人啊？
“大铁老师，我也帮了很多忙的！”
“你？这家伙可比你强多了，没啥脾气又耐得住性子，还不偷懒！”
“我哪有……”
“换其他学徒一下午能做30个箭头了，你才做了十几个！质量也差劲，还说没偷懒？”
威里斯没有继续这个话题，只是绕着仓鼠轮转了一圈，又叹了口气：“领主大人这想法是真好，废物利用还省了大力气。可惜啊，真不耐用。”
他这惋惜的语气，听得旁边几个路过看热闹的村民直咧嘴。
别人看到尸鬼不动了是松了口气，大铁老师倒好，居然还可惜上了。
克兰站在不远处的缓坡上，看着热火朝天的城墙建设工地，又看了看铁匠铺的方向，微微皱起了眉头。
工钱风波平息后，人类和马族组成的混合施工队干劲十足，效率确实提高了不少。
但新的问题又出现了——那就是材料运输。
因为墨菲特暂时还在消化那些黑铠，暂时宕机了几天，帮不上什么忙。
可要是这个足够顶上50位劳动力的石巨人暂时罢工，那进度可就严重落后了。
修建城墙需要大量的石料和木材，这些都得从几百米甚至更远处的矿洞和伐木场运过来。
虽然马族兽人体力好，能一次性搬运不少，但效率依然有限。
尤其是石料，沉重无比，来回搬运不仅耗费大量人力和体力，速度也快不起来，成了限制工程进度的最大瓶颈。
“这样下去不行啊……”
克兰摸着下巴，看着那些搬运石块累得满头大汗的村民和马族，“必须想个办法，提高运输效率。”
他的目光在工地和远处的矿洞之间来回移动，脑海中开始快速思索。
有没有一种……更省力、更高效、能够持续运输重物的办法？
比如说铁轨+矿车？
在前世，这可是矿山和大型工地最常用的运输方式！
两条平行的铁轨，承载着装满物料的车辆，依靠人力推动或者简单的机械牵引，就能轻松运输远超人力搬运能力的重物。
而且铁轨相对平整，阻力小，速度快，可以极大提升效率！
“对啊！就这么干！”
克兰越想越觉得可行，估算了一下铺设距离感觉完全没问题。
既然黑铠贡献了这么多的精铁，现在的冷杉领一时半会儿也消化不下，干脆直接用来铺设轨道好了。
“领主大人，您找我？”
看着突然走进铁匠铺的克兰，威里斯擦了把脸上的汗珠和灰尘。
“威里斯，问你个事。”克兰开门见山，“以现在的技术和条件，能不能打造出这样的东西？”
他拿出随身携带的炭笔和一张羊皮纸，快速地在上面勾勒出两条平行的线条，以及一个简易的、带着四个轮子的方形车厢草图。
“这是……啥？”
威里斯凑过去，看着那潦草却能看懂大概意思的图纸，一脸茫然，“两条铁棍？一个带轮子的木箱子？”
“这叫铁轨，这个叫矿车。”
克兰指着图纸解释道，“铁轨铺在地上，矿车可以在铁轨上跑。
你看，轮子这里做个凹槽，刚好卡在铁轨上，就不会跑偏。
这样一来，装满石料的矿车，只需要很少的力气就能推动，比人扛马驮快得多，也省力得多！”
威里斯瞪大了眼睛，仔细看着那简单的草图，脑子里开始模拟克兰描述的场景。
两条平行的铁条……带凹槽的轮子……在上面跑……
“嘶……”
威里斯倒吸一口凉气，越想眼睛越亮，“领主大人，您这意思是……用这玩意儿来运石头？”
“没错！先修一条，就从矿洞口一直铺到城墙这边，距离不长，也就两百米。你觉得，技术上能实现吗？”
威里斯摸着下巴，沉吟片刻，又仔细看了看图纸，然后用力一拍大腿：“能！肯定能！这铁轨……不就是拉直的铁条嘛！费点功夫，但绝对能打出来！
至于这轮子……稍微麻烦点，得保证四个轮子一样大，轴心也得弄好，不过问题不大！木头车厢就更简单了！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了矿车在铁轨上飞驰的景象：
“这么简单但实用的构造，我怎么就没想到呢？要是建成，那运石头的速度，至少能快上好几倍！工期也能大大缩短！”
“那就好！”克兰满意地点点头，“这件事交给你了！但目前劳动力有限，为了不耽误城墙建设，我只能分给你15个人。”
“15人的话……足够了!”
威里斯拍着胸脯保证道：“领主大人，两个星期内绝对能完成！”
看着威里斯匆匆离去的背影，克兰嘴角勾起一抹笑容。
两星期吗？还是有点长啊。
没办法，尸鬼这东西消耗太快，看来有机会还得再去抓几只回来。
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