议会大厅内的死寂，被大长老埃德隆尔一声沉重的叹息打破。
那叹息里混杂着不甘与挫败，以及一丝不得不向现实低头的疲惫。
莉雅那番话，毫不留情地撕碎了长老议会那层名为“传统”与“尊严”的华丽外袍。
“公主殿下说得对。”
埃德隆尔的声音变得干涩沙哑，“是我们……太僵化了。”
他缓缓站起身，朝着莉雅和缇坦妮娅，深深地弯下了腰。
这个动作，对于一位在诺拉曼尔地位尊崇、年龄甚至超过了女皇的大长老而言，无异于承认了自己与整个议会的失败。
其余的长老们，脸上神色各异，有羞愧，有挣扎。
但最终他们都随着大长老的动作，站起身，低下了高傲了数个世纪的头颅。
“我们同意。”
埃德隆尔直起身，目光却不敢再与莉雅对视，“但是，为了圣树的安全，我们希望能先选择一根即将枯死的枝干进行实验。
如果……如果方案有效，长老议会将全力配合。”
这已经是他们能做出的最大让步。
缇坦妮娅看了克兰一眼，见他微微点头，才松了口气，应承下来：“好，就这么办。”
事情总算有了个结果。
离开议会大厅，走在返回寝宫的藤蔓回廊上，莉雅身上那股凌厉的气势瞬间消散得无影无踪。
她松开紧挽着克兰的手，转而有些不安地拉了拉他的衣角，小声问道：“克兰，我刚刚……是不是表现得太凶了？”
她那双蔚蓝的眼眸里，又恢复了平日的温柔与些许忐忑。
仿佛刚才那个威压全场的未来女皇，只是一个错觉罢了。
“凶？”
克兰停下脚步，转过身用双手捧起她的小脸，“不，一点也不。我的莉雅刚刚帅呆了。”
他低头，在她的额头上印下一个温柔的吻。
“真的吗？”
“当然！”克兰的语气里满是骄傲，“我很高兴能听到你那么说，所以，一点都不凶哦。”
不过，他心里想的却是另一回事。
哼，一群老顽固。
要不是看在缇坦妮娅眼神里的低落，以及莉雅毕竟也是精灵一族的公主，他才懒得管生命古树是死是活。
他可不是什么圣人，克兰只是个极度护短的人类罢了。
他想守护的，从来都只有他身边的人而已。
“谢谢你，克兰。”
莉雅将脸埋进他的胸口，感受着那熟悉的心跳与温暖，心中的最后一丝担忧也烟消云散。
缇坦妮娅在一旁看着相拥的两人，脸上露出了欣慰的笑容，没有出声打扰。
最终，作为实验对象的，是一根位于古树中部，直径超过三十米，但末梢枝叶已经完全枯黄的巨大枝干。
它的表面布满了衰败的灰褐色斑块，散发着一股腐朽的死气。如果什么都不做，它很快就不行了。
按照克兰的勘察，这条主枝干内部的能量脉管堵塞情况最为严重，几乎已经完全断绝了生命能量的输送，正适合用来做测试。
枝干的断面处，是一个直径近十米的巨大窟窿，内部盘根错节的脉管清晰可见，如同某种巨型生物的血管网络。
其中最粗的一条主脉管，直径约有两米，但更多的分支脉管，却狭窄得连一个孩子都钻不进去。
最窄的地方，甚至不到四十公分。
“人工疏通看来是不可能了。”克兰看着那错综复杂的内部结构，摇了摇头。
“那要怎么办？”缇坦妮娅的眼中又浮现出忧色。
“没关系。”克兰自信一笑，“人进不去，不代表别的东西进不去。”
他朝莉雅递了个眼色，莉雅会意，心念一动，她的空间戒指光芒一闪。
下一刻，一大堆在外人看来稀奇古怪的金属构件、精密的机械零件、魔导电池，以及一箱箱码放整齐的秘银符文板，凭空出现在了众人面前。
这几乎是克兰整个移动实验室的家当。
缇坦妮娅和那些精灵长老们都看呆了。
他们虽然知道莉雅有空间戒指，却没想到里面装的居然是这些东西。
克兰没有理会旁人的惊愕，他直接席地而坐，开始了他的“现场创作”。
他的双手装配速度极快，各种工具在他指尖灵活翻飞。
复杂的机械臂被接上微型传动轴，精密的感应器被焊接到控制核心上，一块块魔导电池被巧妙地嵌入能源模块。
最核心的部件，是一块巴掌大小的秘银符文板，克兰用镊子将其夹起，安放在专门为符文板留出的主板凹槽上。
不到两个小时，一台全新的机械造物，便在克兰的手中诞生了。
它整体呈扁平的圆盘状，直径约二十公分，刚好能塞进那些最狭窄的脉管；底盘上伸出八条灵活的多关节机械足，让它能适应各种复杂的地形。
前端则安装着一个由高强度合金打造的、可高速旋转的钻头，以及数个用于采集样本和清理碎屑的微型机械臂。
它看起来有点像一只金属蜘蛛，但由于头部为了方便钻探而设计得异常扁平，配合那黑黝黝的金属外壳，透着一股莫名的憨厚与喜感。
“搞定。”克兰拍了拍手上的灰尘，满意地看着自己的杰作。
“克兰，这是什么啊？”莉雅好奇地戳了戳那冰冷的金属外壳。
克兰摸了摸下巴，沉吟片刻：“就叫它‘小平头’吧。”
“小……平头？”
莉雅和缇坦妮娅面面相觑，重复了一遍这个古怪的名字。
“对，你看它的头，多平。”
玩笑归玩笑，正事要紧。
“嗡——”
一声轻微的嗡鸣，“小平头”的八条机械腿灵巧地活动了一下，稳稳地站立在地面上。
“很好，系统启动正常。”
克兰满意地点了点头。
他拿起一根长长的、由秘银丝编织而成的线缆，线缆的一头连接着“小平头”，另一头则连接着一个手持的控制器。
“母亲，莉雅，你们看。”
克兰操控着控制器上的摇杆，“小平头”立刻听话地向前走了几步，然后抬起一条前腿朝她们挥了挥。
克兰逐一测试每一条机械腿的运动状况，发现一切运转良好。
“它真的能听你的指挥！”缇坦妮娅的眼中异彩连连。
“是的，我能像控制自己的身体一样控制它。而且……”
克兰说着，将目光投向了枝干内部那堵塞的脉管，“古树内部充满了精纯的魔力，我给它加装了微型魔能转换器，只要它在里面，理论上可以实现能源的自给自足。”
续航问题，解决了。
控制问题，解决了。
作业工具，也有了。
一切看起来都万事俱备。
克兰抱着“小平头”，走到了那条直径不到四十公分的狭窄脉管入口。
他深吸一口气，准备将它送进去。
然而，就在他即将把“小平头”放进去的那一刻，他的动作，猛地僵住了。
一个被他忽略的，却又致命的问题骤然在他脑中炸响。
等等……
他低头看了看手中的控制器，又看了看那根连接着“小平头”的、只有十几米长的秘银线缆。
这根线是用来传输控制信号和初始魔力的。
可这条枯萎的枝干，长度超过五百米，更别提那些超过几千米的主脉管了。
一旦“小平头”进入脉管深处，这根线缆的长度根本就不够！
到时候，信号一断，它就会变成一堆废铁，永远卡在里面，成为堵塞本身！
他……根本没有无线遥控技术！
克兰的表情凝固了。
他所有的解决方案，从黑铠的夺舍危机到现在的“小平头”，都依赖于一个最简单粗暴的逻辑——物理连接。
拔插头，或者插上线。
可现在，他第一次遇到了一个无法“插线”的难题。
“克兰？怎么了？”莉雅察觉到了他的异样，关切地问道。
克兰没有回答，只是愣愣地看着那深不见底的漆黑脉管，额头上，缓缓渗出了一滴冷汗。
这下，麻烦大了。
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