那金发碧眼的外国男人，将那一小块桃酥放入口中，动作不疾不徐，带着一种品鉴的郑重。他微微阖上眼，腮帮子轻轻动着，像是在用舌尖细细描摹那点心的每一分滋味。
四下里，仿佛陡然静了下来。高音喇叭里的乐曲，“麦香坊”那边的吆喝，周遭人群的嘈杂，都像是被一只无形的手按低了音量。所有的目光，都胶着在那张轮廓分明的外国面孔上。晓燕觉得自己的心跳声，咚咚地，擂鼓一般响在耳膜里，手心里攥出一把湿冷的汗。方芸紧张得几乎要屏住呼吸，沈技术员则死死盯着那外国人的喉头，仿佛他能从那微小的吞咽动作里，看出命运的判决。
“麦香坊”那个油头经理，也伸着脖子往这边瞅，脸上那点幸灾乐祸的冷笑还没完全褪去，眼神里却已透出几分惊疑不定。
时间，像是被拉长了的麦芽糖，粘稠而缓慢。
终于，那外国男人睁开了眼睛，那双湛蓝的眸子里，闪过一丝毫不掩饰的惊讶和赞赏。他转向身旁的女翻译，语速颇快地说了几句，语调里带着明显的兴致。
女翻译脸上露出笑容，对晓燕，也是对旁边陪同的干部们说道：“詹姆斯先生说，这点心非常特别，和他以前吃过的所有饼干、糕点都不同。它非常……酥松，入口即化，但又有一种扎实的粮食的香气，甜度也恰到好处，不腻人。他很喜欢。”
轰的一声，悬在晓燕心头的那块千斤巨石，仿佛骤然落地，激得她浑身一轻，眼眶都有些发热。方芸激动地一把抓住晓燕的胳膊，指甲几乎要掐进肉里。沈技术员长长舒出一口气，抬手抹了把额头，才发现自己也出了一脑门的汗。
陪同的干部们互相交换了一下眼神，脸上都露出了笑容。显然，“林记”这点心，给咱们地方特色产品长了脸。
那位被称为詹姆斯先生的外商，又通过翻译问道：“请问，这点心是用了什么特别的工艺吗？它的质地非常独特。”
晓燕强压下心头的激动，努力让自己的声音听起来平稳，她指了指展位上“传统手艺”那几个字，对翻译说：“同志，麻烦您告诉詹姆斯先生，这是俺们家传的老手艺，和面、起酥的法子，跟现代的机器做出来的不一样，靠的是老师傅的手感和经验，火候也是用传统的吊炉，一点点烤出来的。用料就是最本分的面粉、油、糖，没加那些花哨的东西。”
女翻译快速地将这番话转述过去。詹姆斯先生听得极为认真，不时点头，蓝眼睛里的兴趣愈发浓厚。他又指着那几样新品，“如意云纹酥”和“金丝枣泥卷”，问道：“这些，也是同样的传统手艺做的吗？它们看起来很精美。”
“是的，”晓燕肯定地答道，顺手拿起一块“金丝枣泥卷”，递给詹姆斯先生，“底子还是老手艺，只是在样子和少许馅料上，试着做了点新搭配，您尝尝看。”
詹姆斯先生接过，同样仔细地品尝了，再次给予了肯定。他通过翻译表示，这种在传统基础上进行适度创新的思路，很有意思。他本人对东方传统的食品工艺很感兴趣，询问是否可以去他们的生产工厂参观一下。
去工厂参观？！
这话一出，不止晓燕他们愣住了，连旁边的干部们也显得有些意外，随即便是更大的欣喜。这外商提出参观工厂，意味着合作的可能性大大增加了！
“欢迎！当然欢迎！”晓燕几乎是脱口而出，声音因激动而微微发颤，“俺们的厂子在清源县，离这儿不算太远！”
一位干部上前，笑着对詹姆斯先生和翻译说了几句，大致是安排参观行程之类的话。詹姆斯先生微笑着点头，又看了晓燕一眼，目光里带着友善和期待。
那一行人继续往前参观了，可围绕在“林记”展位周围的气氛，却彻底变了。先前还有些冷清的角落，此刻竟呼啦啦围上来不少人，有看热闹的，更有不少其他展位的负责人、采购员，纷纷拿起“林记”的点心品尝、询问，眼神里充满了探究和兴趣。
“怪不得能上省报，是真有两下子！”
“连外国人都说好，那肯定错不了！”
“同志，你这桃酥怎么批？能给个价目表吗？”
方芸和沈技术员顿时忙得脚不沾地，一边分发试吃品，一边应付着七嘴八舌的询问，脸上洋溢着兴奋的红光。
晓燕站在那儿，看着眼前这突如其来的热烈场面，心里头像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，一股脑儿涌上来，最后都化作了眼角一丝湿润的暖意。她抬头，望向“麦香坊”那边，只见那个油头经理脸色铁青，正咬牙切齿地跟手下说着什么，眼神阴鸷地剜了这边一眼，愤愤地转身钻进了展位里面。
晓燕知道，“麦香坊”绝不会善罢甘休。但这突如其来的机遇，如同阴霾里射出的一道强光，照亮了前路，也给了她无穷的底气。
接下来的大半天，“林记”的展位前人潮涌动，带来的产品名录和联系方式被一抢而空，甚至有几个周边县市的供销社负责人，当场就表达了订货的意向。直到傍晚闭馆，方芸的嗓子都快说哑了，带来的试吃品也消耗殆尽，可三个人却毫无倦意，脸上都泛着光。
收拾展位的时候，方芸按捺不住兴奋，拉着晓燕的手：“晓燕姐！咱这是……要成了吧？连外国大老板都要去咱厂子看了！”
沈技术员也激动地说：“是啊！没想到，最不起眼的老桃酥，反倒立了头功！”
晓燕脸上笑着，心里却像明镜一样。老桃酥立了功不假，可若没有之前新品研发的折腾，没有那省城维权挣来的名声，没有顾知行提醒他们要挖掘的“传统”和“实在”，恐怕也难入那外商的法眼。这一切，像是冥冥中自有安排，又像是他们一步步挣扎着，自己挣来的运气。
回到简陋的招待所，晓燕第一件事就是给县里厂子里打电话。接电话的是李师傅，晓燕把今天展销会上的情况，尤其是外商品尝桃酥、要求参观工厂的事，原原本本地说了。
电话那头，李师傅沉默了许久，久到晓燕以为信号断了，才听到老师傅那带着明显哽咽、却又努力维持平静的声音传来：“……好……好……祖宗传下来的东西……没丢人……没丢人……你们……啥时候回来？厂子里，俺盯着，保证出不了岔子！”
挂了电话，晓燕站在招待所走廊的窗户边，望着外面地区城市璀璨的灯火。夜风吹拂着她有些散乱的发丝，心里却是一片前所未有的澄澈与开阔。
展销会还有两天才结束，更大的考验——外商参观，还在后头。但她此刻，心里却没有了先前的惶惑与不安。
路，是人走出来的。滋味，是尝出来的。她林晓燕和她的“林记”，这回，算是真真切切地，让外人品出了一点不一样的滋味。
只是不知，这尝惯了面包黄油的外国舌头，到了她那满是面粉粉尘的县城乡下厂子里，又会品出些什么来？而那绝不会坐以待毙的“麦香坊”，在这通往新程的当口，又会使出什么绊子？
晓燕深深吸了一口带着城市烟尘气的夜风，转身回了房间。明天，还有硬仗要打。
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