秋意渐浓，部落周边的田野和山林里，野菜和蘑菇长得格外茂盛。清晨，天刚蒙蒙亮，负责采集的妇女们就挎着陶篮，在首领石的妻子“叶”的带领下，走出部落，沿着熟悉的小路，去采摘新鲜的野菜和蘑菇——自从学会了用盐制作鱼酱和腌肉，大家就对“用盐保存食物”充满了热情，听说张轩要教大家做腌菜和干菜，更是早早地就做好了准备。
张轩站在部落门口，看着妇女们兴奋地出发，身边的石手里拿着一把刚挖的荠菜，笑着说道：“轩神，这秋天的野菜最鲜嫩，尤其是雨后的荠菜和马齿苋，用来做腌菜肯定好吃。还有山里的榛蘑和草蘑，要是能做成干菜，冬天就能随时拿出来吃了，不用再冒雪去山里寻找食物。”
“没错。”张轩点头，目光望向远处的山林，“野菜和蘑菇都是好东西，但新鲜的放不了几天，一旦腐烂就浪费了。做成腌菜和干菜，不仅能保存到冬天，还能有不一样的味道，让大家冬天的餐桌也能丰富起来。今天我们就先做腌野菜，再做干菜，让所有人都学会这两种保存食物的方法。”
半个时辰后，妇女们陆续返回部落，每个人的陶篮里都装满了新鲜的野菜和蘑菇——嫩绿的荠菜、肥美的马齿苋、带着露珠的蒲公英、还有伞盖饱满的榛蘑和草蘑，五颜六色地堆在部落的空地上，像一座小小的“蔬菜山”。
“轩神，您看我们采的这些，够不够？”叶挎着满满一篮荠菜和马齿苋，快步走到张轩面前，脸上带着汗珠，眼神却亮晶晶的。她采的野菜格外鲜嫩，没有一点黄叶和杂草，显然是精心挑选过的。
张轩笑着点头：“够了，这些野菜和蘑菇，能做好多腌菜和干菜了。”他指挥众人将野菜和蘑菇分类摆放，“大家先把野菜挑拣干净，去掉黄叶、老根和杂草；蘑菇要把根部的泥土去掉，用软毛刷（用兽毛和树枝制成）把伞盖上的杂质刷掉，动作要轻，不然会把蘑菇弄碎。”
妇女们立刻动手，叶负责挑拣荠菜，她的手指灵活，很快就把荠菜里的杂草和黄叶挑了出来，放在一边；其他妇女有的清洗野菜，有的处理蘑菇，动作麻利而有序。青壮们则在一旁帮忙，打来清水，搭建简易的晾晒架（用粗壮的树枝作为支架，上面铺上细树枝和藤蔓，离地半米高，方便通风和晾晒）。
张轩则重点指导大家处理野菜。“洗野菜的时候，要多换几次水，确保把泥土和杂质都洗干净。”他拿起一把荠菜，放进陶盆里，用清水反复冲洗，直到盆里的水变得清澈，“尤其是马齿苋和蒲公英，根部容易藏泥，要把根部掰开，仔细清洗。”
叶学得很快，她按照张轩的方法，将荠菜放进清水里浸泡片刻，再轻轻揉搓，很快就把野菜洗得干干净净。她看着盆里鲜嫩的荠菜，忍不住问道：“轩神，洗干净的野菜，直接就能腌了吗？”
“还要焯水。”张轩解释道，“焯水就是把野菜放进沸水里煮一下，这样能去掉野菜的苦味和涩味，吃起来更爽口；同时还能杀死里面的小虫子和细菌，让腌菜更干净，保存时间更长。”
他指挥众人在空地上架起几口陶锅，装满清水，点燃柴火。等水沸腾后，将洗干净的野菜分批放进锅里，用树枝轻轻翻动，确保每一片野菜都能焯到水。“焯水的时间不能太长，不然野菜会变软烂，失去口感。一般来说，荠菜、马齿苋煮半刻钟（约15分钟）就够了，蒲公英煮一刻钟（约10分钟）就行，看到野菜变色、变软，就可以捞出来了。”
叶站在陶锅旁，认真地记着张轩说的时间，每当野菜煮到时间，就立刻用树枝将其捞出来，放进旁边装满冷水的陶盆里。“轩神，焯水后的野菜为什么要放进冷水里？”她好奇地问道。
“这样能让野菜保持翠绿的颜色，不会变黄，而且口感会更脆。”张轩笑着回答，“等野菜凉透了，再把水分挤干，就可以开始腌了。挤水的时候要用力，尽量把野菜里的水分都挤出来，这样腌的时候盐更容易入味，也不容易坏。”
妇女们按照张轩的要求，将焯好水的野菜放进冷水里浸泡，凉透后，用手用力挤干水分。挤干的野菜体积缩小了不少，变得紧紧实实的，颜色却依旧翠绿，看起来很有食欲。小羽等几个年轻的猎手，也主动过来帮忙挤水，虽然力气大，却小心翼翼地生怕把野菜挤烂。
接下来就是腌野菜的关键步骤——拌盐。张轩将挤干水分的荠菜放进一个大陶盆里，撒上适量的盐，然后用手反复揉搓。“揉搓的时候要用力，让盐能均匀地裹在野菜上，还要把野菜里剩余的水分揉出来，这样腌菜才会入味，保存时间更长。”他一边揉搓，一边讲解，“盐的用量要根据野菜的量来定，大概每十斤挤干的野菜，放八两盐就够了。喜欢吃咸一点的可以多放一点，但不能太多，不然会太咸，吃的时候齁得慌。”
叶学着张轩的样子，将马齿苋放进陶盆里，撒上盐，用力揉搓。刚开始，她的力气太小，揉搓得不够均匀，张轩见状，走到她身边，拿起一双干净的木筷，帮她一起搅拌揉搓。“这样用力，顺着一个方向揉，盐才能更好地渗透进去。”张轩的声音温和，叶听得很认真，跟着调整动作，很快就掌握了技巧。
不一会儿，盆里的野菜就被揉搓得软软的，散发出淡淡的盐香和野菜的清香。张轩将揉搓好的野菜放进干净的陶罐里，每装一层，就用干净的石头（提前清洗晾干）压实，直到把陶罐装满，最上面再撒一层盐，然后用陶盖密封好，用湿泥将盖沿封严。“把陶罐放在阴凉的地方，比如储物间的角落，腌上十天半个月，野菜就入味了。到时候开罐就能吃，不管是直接吃，还是用来煮菜、炒菜，都非常爽口。”
妇女们纷纷照做，将揉搓好的野菜装进陶罐，压实、密封，然后搬到储物间里。很快，二十多个陶罐就装满了腌野菜，有腌荠菜、腌马齿苋、腌蒲公英，还有腌蕨菜，整齐地摆放在储物间的角落里，和之前的鱼酱、腌肉放在一起，散发着淡淡的盐香。
处理完腌野菜，张轩又开始教大家做干菜。干菜的制作相对简单，主要靠阳光晾晒，但也有不少讲究。“做干菜，要选择新鲜、没有病虫害的野菜和蘑菇，洗干净后，要先沥干水分，不能带太多水，不然晾晒的时候容易发霉、腐烂。”张轩指着堆在一旁的蘑菇和野菜（主要是蕨菜和笋尖，这两种野菜纤维粗，晒成干菜后口感最好），对众人说道。
他先示范处理蘑菇：将洗干净的榛蘑和草蘑放在石板上，摊开晾晒，每个蘑菇之间都要留有空隙，方便通风。“蘑菇的水分比较多，晾晒的时候要经常翻动，上午翻一次，中午翻一次，下午再翻一次，让两面都能晒到太阳，这样才能晒得均匀，不容易腐烂。”他拿起一个晒了一会儿的榛蘑，翻了个面，“大概晒个三四天，蘑菇变得干硬，用手一捏就碎，没有一点水分，就晒好了。”
然后是野菜干的制作。张轩将洗干净的蕨菜和笋尖放进沸水里焯了片刻（蕨菜焯15分钟，笋尖焯20分钟），捞出来沥干水分，然后摊在晾晒架上。“蕨菜和笋尖含有草酸，直接吃会发涩，焯水能去掉草酸，吃起来更健康。晾晒的时候，要把它们挂在晾晒架上，让风吹日晒，这样干得更快，也更干净。”他用藤蔓将蕨菜和笋尖捆成小捆，挂在晾晒架的树枝上，“大概晒个五六天，看到野菜变得干瘪，一折就断，就晒成干菜了。”
众人立刻动手，有的将蘑菇摊在石板上晾晒，有的将焯好水的蕨菜和笋尖捆成小捆，挂在晾晒架上。青壮们则负责将晾晒架搬到阳光充足、通风良好的地方（部落东边的空地上，没有树木遮挡，阳光充足），确保干菜能顺利晒成。
接下来的几天，部落里的人每天都会轮流去查看干菜的晾晒情况。叶每天清晨都会第一个去晾晒架旁，仔细翻动蘑菇，给野菜干调整位置，确保每一个都能晒到太阳；小羽等年轻猎手，则会在傍晚的时候，帮着把晾晒架搬到避风的地方，防止夜间的露水打湿刚晒了一天的干菜。
第五天，第一批干菜终于晒好了。晒好的榛蘑呈淡淡的黄褐色，形状依旧完整，用手一捏，脆生生的，没有一点水分；蕨菜干和笋尖干呈深绿色，虽然看起来干瘪，但散发着浓郁的野菜清香。张轩拿起一把榛蘑干，闻了闻，满意地说道：“很好，这样的干菜已经晒好了。大家把它们收起来，放进干净的陶罐里，密封好，放在干燥的地方保存，能一直保存到冬天。吃的时候，用温水泡开，不管是炖肉还是炒菜，都非常香。”
众人纷纷动手，将晒好的干菜收起来，装进干净的陶罐里，密封好。叶小心翼翼地将一罐蕨菜干放进储物间，看着储物间里满满当当的陶罐——有鱼酱、有腌肉、有腌野菜、还有干菜，脸上满是成就感。“轩神，有了这些，我们冬天就有吃不完的食物了！再也不用像以前那样，冬天只能吃冻硬的生肉和干硬的野果，饿肚子的时候只能忍着了！”
张轩笑着点头：“没错。这些食物，不仅能让我们冬天不挨饿，还能让我们的餐桌更丰富。以后，我们还可以用盐做更多的食物，比如腌水果、腌蛋，甚至用盐来保存粮食，让大家的生活越来越好。”
为了庆祝腌菜和干菜制作成功，当晚部落举行了一场小小的“美食宴”。妇女们用腌好的荠菜做了“凉拌腌荠菜”——将腌好的荠菜切成小段，用清水稍微冲洗一下（去掉多余的盐分），直接装盘，虽然简单，却清爽可口；用晒好的榛蘑干炖了野猪肉——将榛蘑干用温水泡开，和切成块的野猪肉一起放进陶锅里，加入清水，用慢火炖了一个时辰，蘑菇吸饱了肉汁，比新鲜蘑菇更有风味；还用蕨菜干炒了熏肉——将蕨菜干泡开切段，和熏肉一起在石板上翻炒，蕨菜干的清香和熏肉的咸香混合在一起，让人回味无穷。
众人围坐在篝火旁，一边吃着美味的食物，一边聊着天。石端着一碗榛蘑炖肉，感慨道：“轩神，要是在以前，这么多野菜和蘑菇，早就烂掉了，哪能想到，用盐一腌、一晒，就能保存这么久，还这么好吃！现在我们部落，有熏肉、有鱼酱、有腌菜、有干菜，还有粮食和家畜，就算遇到大雪封山，也不怕了！”
“这都是大家一起努力的结果。”张轩看着众人满足的笑容，心中也充满了温暖，“以后，我们还要继续学习更多的方法，让食物更丰富，让生活更安稳。只要我们团结一心，就没有克服不了的困难，我们的部落一定会越来越强大，大家的日子也会越来越红火。”
篝火跳跃，映照着每个人脸上的笑容。张轩知道，腌菜和干菜的制作，不仅仅是为部落增添了两种保存食物的方法，更是让大家看到了生活的希望，感受到了团结的力量。而这，只是部落走向繁荣的一个小小的缩影，未来，还有更多的美好在等待着他们——从学会种植到驯养更多家畜，从烧制更好的陶器到建造更舒适的房屋，每一步，都将让这个原始部落，焕发出新的生机。
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