天色未亮，青溪村还沉在鸡犬不惊的静谧里，林家小院的门却悄然推开了一道缝。
春织裹着一件素净布衣，手里提着一坛用红绸系口的梅子酒，步履轻稳地踏上通往李媒婆家的小径。
她脚步虽缓，心思却飞转如轮。
昨日霍砚带回的消息像块冰压在心头——赵家果然对她的秘方不死心，甚至借仆妇之手将酱料偷送回去，如今更是暗中勾结县令亲信，意图以官威压人，逼她交出祖传食谱。
若不是她早有防备，怕是连怎么败的都不知道。
“既然是他们要动，那就别怪我先出手了。”
她边走边想，嘴角浮起一抹冷笑。
李媒婆家住得不远，不过隔着两户人家。
这老太太专做说媒拉纤的活计，一张嘴能把死人说活，活人说得点头成婚。
赵家儿媳翠娘正是她表侄女，这一层关系，也难怪她敢三番五次上门试探春织的心意。
门环一响，屋里便传来趿拉的脚步声。
“谁呀？大清早就来敲门！”李媒婆一边开门一边抱怨，等看清来人，立刻眉开眼笑，“哎哟我的小祖宗，这不是春织丫头嘛！快进来快进来，这么早就来了，可是有什么喜事要说？”
春织笑着递上那坛梅子酒：“昨夜酿好了些新酒，想着您最爱吃甜口的，特地带来请您尝尝。”
李媒婆接过酒，眼睛都眯成一条缝：“哎哟，你这孩子，真会疼人，来来来，快坐下说话。”
屋内布置得花里胡哨，墙上贴着几幅喜庆的画符，桌上摆着香炉和红纸，一看就知道是个靠红媒过日子的老江湖。
两人刚坐下，李媒婆就迫不及待地开口：“你今日来，不会只是为了送酒吧？是不是……有心事？”
春织低头摩挲着手里的粗布帕子，语气略带迟疑：“媒婆婶子，其实我……我也想找个能共度一生的人。”
李媒婆一听，差点从椅子上蹦起来：“哎哟喂！我可等这一天好久啦！你这好姑娘，年纪轻轻就担起一家老小，村里哪个不说你是顶梁柱？多少人盯着你呢，只可惜你一直不肯松口。”
她一边说着一边掰着手指数：“城东王家的二郎，读书识字，人又温顺；南庄刘家的大儿子，种田打猎一把好手；还有镇上的赵掌柜，听说前些日子特意托人打听你的生辰八字呢！”
春织听着这些名字，脸上露出几分羞涩：“我家穷，也没个正经亲戚撑腰，哪敢挑这些人家？”
李媒婆连连摆手：“哎哟，你说这话就不对了！你可是林家的当家主母，家里虽说人口单薄点，可这手厨艺，十里八乡谁能比？我看你啊，不愁嫁不出去，只怕嫁出去后别人管不住你咯！”
两人一来一往地说着话，春织忽然叹了一口气：“其实……我家虽穷，但有一本祖传的食谱，价值千金。”
李媒婆眼睛猛地一亮：“哦？什么食谱？”
春织摇头：“爹娘临终前交代，不得外传。只有入赘或是成亲之后……才算是自家亲人。”
李媒婆急了：“那要是成了亲呢？自然是自家人，那不就能传给他了？”
春织垂眸一笑，似有羞涩，又似藏着几分算计：“那倒是另当别论了。”
这话说得含糊，却足够让李媒婆脑中翻江倒海。
她立即意识到：这可是条发财路！
待春织告辞离开后，李媒婆立刻关紧门窗，掏出一张信纸，奋笔疾书：
“翠娘，好消息！春织有意嫁人了，还提到一本祖传食谱，说是只有夫婿才能继承……此事大有可为，速派人来详谈。”
夜幕降临时，霍砚已悄悄安排人盯上了李媒婆家。
果然，黄昏时分，一个黑影摸黑而来，与李媒婆匆匆交谈几句，便带着那封信离开了青溪村，直奔县城方向。
而霍砚早已安排好的眼线，一路尾随，最终截获那封密信。
翌日清晨，林家小院。
霍砚将信递给春织时，神情凝重：“信上写的明白，收件人居然是县令府邸的孙师爷。”
春织缓缓展开信纸，目光扫过那一行行字，脸色一点点冷了下来。
“原来赵家打得是这个主意。”她低声喃喃，“借势夺产，断我根基。”
霍砚沉声道：“要不要我去一趟县城，查查这个孙师爷的底细？”
春织没有立刻回答，而是将信折好，放进袖中，抬眼望向远方初升的朝阳，
“不急。既然他们想玩大的，那就陪他们玩到底。”
她说完，转身走进屋内，片刻后换了身干净衣裳，对霍砚道：
“今日我要去灶王庙，拜见陈道人。”
霍砚眉头微蹙：“怎么突然要去见他？”
春织浅浅一笑：“我只是想请教请教，姻缘这事，到底能不能求个靠得住的人。”晨光微熹，青溪村的炊烟还未升起，林春织已踏上通往灶王庙的小径。
山路不宽，两侧野花摇曳，她一路走得安静而沉稳，仿佛昨日那封密信带来的惊涛骇浪从未在心中掀起过波澜。
灶王庙坐落在山脚一处僻静之地，香火不算鼎盛，但胜在清净。
陈道人是本地人敬重的老道士，掌管着每年祭灶大典，性子古板却公正，向来不爱沾染是非，却也最懂人心。
步入庙中，香案前燃起三柱清香，袅袅青烟里，陈道人正低头抄写《灶经》，见春织进来，也只是抬眼看了她一眼，便继续笔下功夫。
“陈道人。”春织轻声唤他，“我来求问一事。”
“坐下说吧。”陈道人头也不抬，“你不是第一次来，不必拘礼。”
春织依言落座，望着那老道士一笔一划地写着字，忽然觉得这日子竟也能如此慢条斯理。
良久，陈道人才放下毛笔，端起茶盏喝了一口，才缓缓开口：“你是为婚事来的。”
春织一怔，随即点头。
陈道人将茶盏轻轻搁下，目光落在她脸上，语气难得温和：“女子择婿，不在门第，在于人品。”
他顿了顿，又添了一句：“更在于心安。”
春织心头微微一颤。
“你心里可有人？”
她没有立刻回答，只是低眉顺目，似是在思量。
“霍砚。”陈道人忽然出声，声音不高，却如钟鸣般清晰，“此人多次护你周全，为人虽寡言少语，却极有担当。你若问他，应答只一句：‘此人，值得托付终身’。”
这句话像一根针，刺入她心底最柔软的地方。
春织咬了咬唇，终是没说话，只默默起身，朝陈道人深深一揖：“多谢道长点拨。”
陈道人摇头：“我只是说了你早已知道的事。”
离开灶王庙时，天色已然放亮，阳光洒在石阶上，照得她脚步愈发坚定。
回到林家小院，她立即召集福兴里的众人议事。
屋内坐满了村里与她一同打拼过的乡邻，个个神情凝重。
“赵家不会善罢甘休。”春织环视一圈，声音清冷，“他们既然想用官势压我，那我们不妨顺势而为。”
众人一愣。
“我要你们准备一份‘伪秘方’，做得逼真些，能骗过老饕的眼。等赵家上门求购，我们就顺势谈合作，签契注明‘不得用于官场交易’。”
她话音刚落，人群中便有人低声议论起来。
“若是被识破呢？”有人担心。
“那就让他们识破。”春织冷笑，“识破之后，我们再反咬一口——他们拿假货去行贿，岂非自寻死路？”
众人听得心惊胆战，却又不得不服她的胆魄。
“至于监视赵家动向，”她看向站在门口的霍砚，“这事交给你。”
霍砚点头，目光深沉。
这一夜，林家灯火未熄。
而十里外，李媒婆家中亦是灯火通明。
屋内，翠娘坐在炕沿，手中捏着一张纸条，脸色阴晴不定。
“林丫头已经心动了。”李媒婆压低嗓音，“只差一步便可让她入局。”
翠娘嘴角勾起一抹冷笑：“好戏，这才刚开始。”
门外，一双冰冷的眼睛静静地注视着这一切。
风，悄悄吹过青溪村。
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