吃完早饭，赵乾先把陈雪茹和娄晓筱送到通州区慈云寺附近的纺织厂。等返回南锣鼓巷，五小早在院门口等着，倪倪、月牙身边放着包裹，石头、赵端、赵坤在摆弄了那两辆昨晚送来的雪豹tY250。三人早在三师兄那学会了骑车，这下更是兴奋地不行。
将礼品和包袱放到后备箱，徐慧珍带着两小坐进汽车。轿车缓缓驶离南锣鼓巷，朝着牛栏山的方向开去。出了城区，平整的石板路就变成了坑洼的土路，车轮碾过坑洼处车子晃得厉害，扬起的黄土裹着草屑往车窗里钻。
石头、赵端和赵坤三个半大孩子早按捺不住，骑着两辆雪豹 tY250 摩托车跟在后面 —— 石头单独骑一辆，赵端带着赵坤共乘一辆。刚出城他们就撒了欢，油门拧得震天响，摩托车在土路上疾驰，车后拖出长长的黄烟。坐在后座的赵坤还不安分，总拍着赵端的肩膀喊 “再快点”，时不时还让赵端绕回轿车旁边，凑到车窗前冲里面的弟弟妹妹做鬼脸。
轿车里，徐慧珍正伸手给赵倪拍掉衣服上灰尘，就看到刚绕回来在给赵倪做鬼脸的赵坤两兄弟。
“慢着点！别往路边骑！” 徐慧珍忽然朝窗外喊了一声 —— 方才赵端为了躲路上的土坑，车头往路边的麦茬地偏了些，赵坤的脚差点蹭到地里的秸秆。
赵乾听见喊声，也放缓了车速，侧头看了眼两兄弟，按了下喇叭，提醒他们 “别太疯”。
摩托车上的石头听见喊声，回头冲赵端喊：“听见没？慧珍姐让慢点儿！”
赵端吐了吐舌头，脚下松了点油门，可赵坤却不乐意，在后面晃着腿喊：“石头哥你别管！咱们比大哥的车先到牛栏山！”
说着他还伸手去够路边的狗尾巴草，刚拽下一根。
就被赵端回头瞪了一眼：“坐好！要是回去大哥将车子收起来，你就等着被揍吧！”赵坤撇撇嘴，只好乖乖坐在后座。
车窗外的景色渐渐从青砖灰瓦变成了田埂村落，风里裹着麦秸秆的清香。徐慧珍坐在副驾，手指轻轻捻着衣角，语气里带了点复杂：“乾哥，我舅舅人老实，就是我舅妈…… 性子就有点……，说话可能没遮拦，你别往心里去。”
赵乾笑着拍了拍她的手背：“放心，都是长辈，我有数。”
后座的俩丫头也没了之前的不适，赵倪扒着车窗看田埂上的稻草人，小月牙不时从背包里拿出小零食给车中的众人，车厢里又恢复了热闹。
约莫半个时辰，轿车停在一处土坯墙院子前。院门口晾着几串红辣椒，墙角堆着半垛柴火，一只黄狗趴在门槛上，见车来了，立刻支棱起耳朵吠了两声。徐慧珍刚推开车门，就见一个穿着蓝布衫的中年男人从屋里迎出来，脸上堆着憨厚的笑：“慧珍来啦！快进来，你舅妈正烧水呢！” 正是徐慧珍的舅舅徐老实。
“舅舅！” 徐慧珍笑着迎上去，赵乾也跟着下车，把后备箱里准备的礼品拎出来。除了之前一起买的礼品，还多了两坛汾酒、两包稻香村的点心，还有几匹陈雪茹准备的蓝花布。刚进院门，就听见屋里传来拔高的女声：“是慧珍来了？快让我瞧瞧！”
洗得发灰的碎花褂子的妇人从灶房钻出来，袖口打了块青布补丁，眼神先跟钩子似的，眼神先在赵乾身上扫了一圈，又落在那几样礼品上，嘴角立刻翘起来：“哎哟，这不是慧珍嘛！旁边这位就是外甥女婿吧？瞧这穿着，一看就是有大本事的！”
说着就伸手去接礼品，手指捏着布角翻来覆去地看，“这布料子真厚实，做件褂子正好！”
牛老实拉了拉她的袖子：“别光顾着看东西，快让客人进屋坐！”
舅妈却没挪脚，看着门口围着三小骑来的摩托车看的小萝卜头。反而凑到徐慧珍身边，压低声音问：“慧珍啊，这外甥女婿在城里做什么生意？这车得不少钱吧？给你的彩礼准备了多少啊？”
徐慧珍脸颊微红，刚要开口，赵乾先笑着接话：“舅妈，城里有点实业，承蒙您和舅舅对慧珍照顾。彩礼的事，我们商量着来，定不会委屈她。”
舅妈眼睛一亮，拉着赵乾往屋里让：“哎哟，外甥女婿就是敞亮！快坐快坐，我去给你们沏茶！”
进了屋，屋里陈设简单，一张方桌，几把木椅，墙上挂着几张旧年画。
舅妈手脚麻利地把礼品往炕角挪，布包袱堆得老高，却特意把那几匹蓝花布抻开，对着里屋喊：“铁柱媳妇！快出来看！这布给铁柱做件褂子，再给小虎做身衣服，省着点裁还能做几件冬衣面子！”
喊完又转头给赵乾搬板凳，板凳腿晃了晃，她赶紧往底下垫了块碎砖，眼神还在他身上上溜：“外甥女婿这衣裳，没打补丁呢！城里现在还能买到新布？”
“舅妈，” 徐慧珍听不下去，打断她，“我们就是来看看您和舅舅，不说这些了。” 舅妈却不依，又看向五小，目光落在赵倪身上：“这丫头是你妹妹吧？长得真俊！城里孩子就是不一样，穿的衣服都是细棉布的。不像我们家小虎，整天在泥里滚，穿再好的衣服也没用。”
正说着，一个穿着补丁衣服的半大男孩跑进来，看见赵倪手里的巧克力，眼睛直勾勾地盯着。舅妈立刻拉过他：“小虎，快叫人！这是你慧珍姨，还有姨父，快问好！”
小虎怯生生地喊了声 “姨”，目光却还黏在巧克力上。舅妈见状，笑着对赵倪说：“妮妮啊，你这糖给小虎弟弟尝尝呗？城里来的糖，肯定好吃！”
赵倪倒是大气，把巧克力盒递过去。小虎抓了两块就往外跑，舅妈笑着骂了句 “馋猫”，又对赵乾说：“外甥女婿，你看我们家小虎，也到了该上学的年纪，就是铁柱没个营生。你是有大本事的人，能不能我家铁柱安排个活？”
牛老实脸都红了，忙说：“你这说的什么话！别给外甥女婿添麻烦！” 舅妈却瞪了他一眼：“我这不也是为了孩子嘛！外甥女婿这么有本事，帮铁柱安排个活还不是举手之劳？”
赵乾放下茶杯，没等舅妈再开口，先笑着接了话：“舅妈，铁柱哥要是愿意，我那纺织厂的仓库正好缺个看管的人。”
这话一出口，屋里瞬间静了。舅妈伸着的手僵在半空，眼睛瞪得溜圆，连牛老实都停下了搓烟卷的动作，抬头直愣愣地看着赵乾。徐慧珍也有些意外，侧头看向他，眼里带着点惊讶。
“外甥女婿…… 你、你说真的？” 舅妈声音都发颤，往前凑了两步，生怕自己听错了。
“管吃住，一个月给五块大洋。” 赵乾说得实在，还特意补充了句，“仓库主要看管布料和机器零件，不用干重活，但得仔细 —— 现在兵荒马乱的，物资丢了不好补。铁柱哥要是去，我让雪茹多照看些，先跟着老工人学两天规矩。”
“愿意！咋不愿意！” 舅妈没等牛老实开口，就抢着应下来，转身就往里屋喊，“铁柱！快出来！有大好事！”
里屋一阵窸窸窣窣的响动，很快一个高瘦的小伙子走出来 —— 穿着洗得发白的短褂，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，脸上带着点腼腆，正是牛老实的儿子铁柱。他刚在里屋补觉，头发还乱着，看见满屋子人，局促地挠了挠头：“娘，咋了？”
“外甥女婿给你找了活！去城里纺织厂看仓库，管吃住还开工钱！” 舅妈拉着铁柱的胳膊，把他往赵乾面前推，“快谢谢外甥女婿！以后好好干，别给外甥女婿添麻烦！”
铁柱脸涨得通红，对着赵乾鞠了个躬，声音有点闷：“谢、谢谢。我肯定仔细干活，不偷懒。”
牛老实也激动得站起来，手里的烟卷都掉在了地上，又赶紧捡起来，搓着手说：“这、这可太麻烦你了外甥女婿！铁柱这孩子实诚，肯定不会给你惹事！”
“都是一家人，不用这么客气。” 赵乾笑着摆手，又看向铁柱，“明天你跟我们回城里，先去厂里熟悉环境。你住厂里的宿舍，被褥到时候让慧珍给你拿两床新的。”
舅妈听得眉开眼笑，转身就往灶房跑，脚步都轻快了不少：“我去杀只鸡！中午好好庆祝庆祝！铁柱媳妇，快来给我烧火！” 说着就拉着铁柱媳妇往外走，路过炕角时，还特意把那几匹蓝花布又理了理，眼神里满是欢喜。
屋里剩下赵乾、徐老实和铁柱，气氛也松快了不少。牛老实把掉在地上的烟卷捋顺，重新递给赵乾：“外甥女婿，你抽烟，这烟冲，自家种的。” 铁柱也站在一旁，时不时偷瞄赵乾，眼里满是对城里和新活计的期待。
院门外，小虎听见 “去城里”，抱着月牙给的布偶跑进来，拉着铁柱的衣角喊：“爹！去城里能看见摩托车不？能给我买糖吃不？”
铁柱蹲下来，摸了摸小虎的头，笑着点头：“能，爹到时候给你带城里的糖。”
赵乾看着眼前的一幕，再听着灶房里传来的舅妈和徐慧珍的说笑声，心里也觉得值得。
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