数周后，一个阴沉的午后
整合运动高层会议正在“凛冬堡垒”的指挥室内进行，议题是关于新占领区春耕物资的调配。尽管云凌极力掩饰，但塔露拉和阿丽娜都能察觉到他那份深藏于平静外表下的、源自梦魇的疲惫。会议气氛务实而略显沉闷。
突然，指挥室厚重的木门被猛地撞开，一名隶属于侦察队的年轻乌萨斯战士冲了进来，他甚至忘了敬礼，脸上混杂着极度震惊与难以置信的神色，胸膛剧烈起伏，带着外面的寒气。
“塔露拉首领！云凌先生！各位长官！”
他声音嘶哑，几乎破音，
“边境……第七巡逻区！雪原上……突然……突然出现了……”
他喘着粗气，一时间竟组织不起语言。
“冷静点，士兵。说清楚，出现了什么？帝国军的侦察队吗？”
塔露拉眉头微蹙，沉声问道。她的手下意识按上了剑柄。
“不……不是！不是帝国军！也不是任何我们见过的……东西！”
侦察兵用力摇头，眼神中充满了困惑与一丝恐惧，
“是一辆车！一辆……冒着浓烟的、像是被击毁的装甲车辆！它就那么……凭空出现在雪地里！周围没有任何脚印和车辙！”
指挥室内瞬间陷入一片死寂。
“凭空出现？”
爱国者厚重面甲下传来一声低沉的嗡鸣，那声音里充满了怀疑与警惕。他巨大的身躯微微前倾，带来的压迫感让年轻的侦察兵不由得缩了缩脖子。
“你确定是车辆？不是源石技艺造物或者某种……天灾信使的载具？”
阿丽娜的声音依旧温和，但语气也带上了严肃。
“我确定！阿丽娜委员！”
侦察兵急切地辩解，
“它有轮子！有钢铁的外壳！虽然破损严重，但能看出大概的轮廓！绝对不是我们知道的任何移动城市或者纠察队用的东西！那烟是黑色的，带着一股……一股从来没闻过的焦糊味！”
就在这时，一直沉默不语的云凌猛地抬起了头。
在听到“冒着浓烟”、“被击毁的装甲车辆”这几个词的瞬间，他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的巨手狠狠攥住！几周前那个绝望梦境的碎片——被撕裂的坦克、燃烧的残骸、冲天的火光——如同鬼魅般再次闪过他的脑海，带来一阵剧烈的、生理性的眩晕。
他放在桌下的手不受控制地微微颤抖起来，但他强行用意志压了下去。
“它的外观……”
云凌的声音出乎自己意料的沙哑，他紧紧盯着那名侦察兵，金色的瞳孔锐利得吓人，
“描述一下！尽可能详细！”
侦察兵被云凌前所未有的急切态度惊了一下，努力回忆着：
“它……它不大，比我们的运输车要小，造型很……很奇怪，线条很硬，棱角分明。颜色是那种深绿色，带着些斑驳的黑色污迹，像是烧过。它侧翻在那里，底盘……对，底盘朝着我们，能看到断裂的……像是传动轴的东西？还有一个轮子飞出去老远……”
随着侦察兵的描述，云凌的脸色一点点变得苍白。
低矮棱角、深绿色涂装、棱角分明的外形……
这些特征，与他梦中那些被摧毁的、风格迥异于泰拉任何造物的地球联邦装甲车，高度吻合！
“它上面……有没有……特殊的标记？”
云凌几乎是从牙缝里挤出这句话。他想到了梦中那些装备上可能存在的、地球联邦的徽记。
侦察兵努力回想，最终还是摇了摇头：
“报告云凌先生，距离有点远，而且它损坏太严重，又被烟熏黑，看不清。但是……绝对没有乌萨斯或者任何已知国家的标志！”
“云凌？”
塔露拉敏锐地察觉到了云凌极度异常的状态，她灰色的眼眸中充满了担忧，
“你知道那是什么？”
整个指挥室的目光都集中到了云凌身上。
云凌深吸一口气，强迫自己冷静。他知道，无论那是什么，它的出现都意味着巨大的未知与风险。
“我不知道它具体是什么，”
他选择了一个谨慎的回答，但语气无比凝重，
“但我知道，它绝不属于泰拉世界已知的任何势力。它的出现，可能比一万名帝国精锐带来的威胁……更大。”
他站起身，目光扫过在场每一位核心成员——塔露拉、爱国者、阿丽娜、霜星。
“我们必须立刻行动。”
云凌的声音恢复了往日的冷静，但那冷静之下，是汹涌的暗流，
“塔露拉，我建议立刻封锁第七巡逻区，最高警戒级别。没有命令，任何人不得靠近，尤其是……普通人。”
他特别强调了最后三个字。
“我和你一起去。”
塔露拉毫不犹豫地说道，她也站了起来，眼神坚定。云凌的状态让她无比担忧，她必须亲眼确认那东西的存在。
爱国者发出一声沉重的鼻息，代表着他的同意与最高级别的警惕。任何未知的、可能危及整合运动的存在，都必须被立刻评估。
“通知医疗队和工坊的技术人员待命，但在我和云凌确认情况前，不得进入封锁区。”
阿丽娜迅速对身边的传令兵下达指令，她的脸上写满了忧虑，但行动依旧有条不紊。
云凌最后看向那名侦察兵，下达了清晰的指令：
“带路。另外，传我命令，让雷德挑选一队最精锐、口风最严的护卫，在封锁线外等候。我们需要做好最坏的打算。”
命令被迅速执行下去。堡垒的平静被打破，一股紧张而凝重的气氛开始蔓延。
不久后，一支由云凌、塔露拉和爱国者（他庞大的身躯本身就如同最强的武力保障）组成的、堪称整合运动最高战力的队伍，跟随着那名侦察兵，沉默而迅速地离开了“凛冬堡垒”，迎着乌萨斯冻原凛冽的寒风，向着那个突然出现的、燃烧的谜团疾驰而去。
每个人都预感到，雪原上那堆沉默的、燃烧的残骸，可能将彻底改变他们，乃至整个整合运动的命运。而云凌的心中，那份源自星海的、冰冷的恐惧，正在前所未有地剧烈鼓动。
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