朔方的冬日，白昼总是吝啬得如同守财奴手中的最后一枚铜钱，短暂得仿佛刚露脸便急着躲回地平线下，而漫长的黑夜则如同浓得化不开的墨汁，沉甸甸地笼罩着大地。
虽有娇妻美妾陪伴在侧，幼子绕膝承欢，暖炉中炭火不息，将室内烘烤得如同暖春。
但时日一久，对于早已习惯了金戈铁马、运筹帷幄、每日里处理无数军政要务的凌云而言。
这种近乎被圈禁的、过于闲适恬静的养伤生活，不免从最初的惬意滋养中，渐渐生出了几分难以排遣的无聊与躁动。
这一日，他负手立于窗前，望着窗外那永无止境般纷扬飘落的雪花，目光漫无目的地扫过。
最终，落在了书房角落里那几个被密封得严严实实、毫不起眼的灰褐色陶罐上——
那是他之前为了满足华佗处理外伤、消毒杀菌的紧急需求，利用极其简陋的器具，反复尝试才勉强蒸馏提纯出的少量高浓度“酒精”原液。
彼时，朔方粮食尚不宽裕，每一粒粟米都关乎人命，他自然未曾想过大规模制作，更从未考虑过将其作为饮用品。
然而，今时不同往日。
与远在徐州的豪商糜家建立的贸易航线已然稳固如磐石，大量的江南稻米、北方粟麦通过海路转陆路，或是直接经由并州通道，源源不断地输入朔方。充盈着官仓与民廪。
而换取这些宝贵粮食的，是朔方工坊出产的、在这个时代堪称巧夺天工、晶莹剔透的琉璃器皿。
粮食储备的空前充裕，让凌云心中那个盘桓已久、却因现实条件限制而一直搁置的念头，再次活络起来，并且变得前所未有的清晰与强烈——酿酒！
酿造一种超越这个时代、足以令人震撼的烈酒！
念头既起，便如星火燎原。
他立刻召集了工坊中手艺最精湛、口风最严实的几名老工匠，凭借着自己超越时代的见识，亲自绘制草图，详细讲解原理。
督造了一套经过他精心改良、密封性远胜从前、效率更高的青铜蒸馏设备。
选用糜家刚刚运抵、颗粒饱满、色泽金黄的上好新粟米，经过传统的蒸煮、糖化、加入酒曲发酵等繁复工序后，得到了初步浑浊的初级酒液。
随后，这饱含着粮食精华的液体被小心翼翼地注入那造型奇特的蒸馏釜中。
“控制火候，切记要用缓火，慢蒸，”
凌云不顾伤势，亲自站在工坊里，目光锐利地注视着每一个环节，出声指导着经验丰富却对这套新设备充满好奇与敬畏的工匠。
“你们看，这最先被蒸汽带出，凝结流出的部分，酒气最为浓烈刺鼻，甚至有些呛人，需用单独的容器收集，此乃‘酒头’。
其中醛类等杂质较多，口感暴烈尖锐，不宜饮用，但杀菌消毒效果极佳，可作医用。”
工匠们屏息凝神，如同对待最精密的仪器般，小心翼翼地观察着火力，调节着冷凝水流的速度。
随着釜中温度持续而稳定地升高，一股清澈如山涧清泉、却又散发着极其浓郁、纯正粮食香气与醇厚酒香的液体。
开始从弯曲的冷凝管末端，如同断了线的珍珠般，一滴滴，继而连成细线，汩汩地流淌出来，在特制的陶瓮中汇聚。
“此段，便是精华所在，称之为‘酒心’。”凌云眼中闪烁着期待的光芒，他取过一只干净的粗陶碗，接了少许刚刚流出的酒液。
只见那液体纯净透明，毫无寻常浊酒那般的丝毫浑浊与沉淀，宛如水晶，一股强烈而纯粹的、带着粮食发酵后特有甜香与醇厚气息的味道，霸道地直冲鼻腔。
他凑近碗边，极其克制地轻轻抿了一小口，一股炽热得如同无形火线般的暖流，瞬间从舌尖蔓延至喉咙，再悍然坠入丹田，随后。
那醇厚、凛冽、绵长而又层次分明的滋味，才在口腔中轰然爆开，带来一种前所未有的感官冲击。
“好！要的便是此物！”凌云眼中爆发出难以抑制的满意与兴奋之色。
“将这部分‘酒心’仔细收集，单独密封贮存于陶坛之中，陈放一段时日后，便是我们可饮用的绝世烈酒。
继续蒸馏，直至最后流出的酒液味道变得淡薄如水，所得之‘尾酒’，亦不可浪费，可掺入下一次的发酵原料中，循环利用，或作清洗等它用。”
而那些经过反复蒸馏、浓度极高、几乎接近纯酒精、触火即燃的“酒头”和部分品质稍次的中段液。
则被他下令严格封存，贴上醒目的红色标记，作为极其重要的战略物资——“医用高度酒精”储备起来。
与此同时，另一项惊喜也悄然降临。
去岁他凭着记忆，画出草图，命人千方百计寻来种子，在划出的试验田里试种的那些新奇作物——辣椒与孜然。
经过老农们一整个生长季的精心照料，竟然迎来了意料之外的大丰收！
在太守府直属的、有着专人看守的暖房与特定田垄里，一株株辣椒植株上，密密麻麻地挂满了或鲜红欲滴、或翠绿可爱的圆锥形、牛角形果实。
在略显昏暗的光线下，依然散发着一种独特而诱人的辛香气味；
而一旁的孜然，则收获了大量灰绿色、细小如米粒、却蕴含着极其浓郁异域风情的种子，轻轻一搓，那标志性的、带着些许茴香和柠檬混合气息的浓烈香味便扑鼻而来。
看着这些象征着丰收与希望的新奇作物，再联想到那刚刚成功酿出的清澈烈酒，一个绝妙的想法如同闪电般在凌云的脑海中瞬间成型。
如此颠覆认知的美酒，如此能点燃味蕾的香料，岂能独享？独乐乐，终究不如众乐乐！
数日之后，一个风雪稍歇的午后。
太守府那间最为宽敞、地龙烧得最旺的暖厅内，传统的炭火盆被临时改造成了特制的、长长的砖砌烤炉，里面堆满了烧得通红的、无烟的优质木炭。
早已准备好的、来自朔方本地牧场最肥美的羔羊，被技艺娴熟的庖厨切成大小均匀、肥瘦相间的精致小块，用一根根打磨光滑的铁签仔细穿起，整齐地码放在巨大的托盘里。
凌云竟亲自系上了一件干净的麻布围裙，挽起袖子，站在一张摆满了瓶瓶罐罐的长案前，如同一个充满探索精神的厨师。
他亲手将干燥的孜然粒放入石臼中，小心地碾碎成粗粝的粉末，又取来那些晒干后红艳夺目的辣椒，同样捣碎成细末，再混合上精细研磨过的雪盐，反复搅拌。
制成了一种在这个时代绝无仅有的、散发着奇异复合香气的特制烧烤料。
很快，红红的炭火之上，一串串穿好的羊肉被架了上去，伴随着“滋滋啦啦”的悦耳声响，丰腴的羊油开始融化，滴落在炽热的炭火上。
瞬间激起一阵阵带着焦香与肉香的诱人青烟。那混合了肉类焦化产生的独特香气、孜然无法模仿的异域奇香、以及辣椒被热量激发后带来的，令人鼻腔微微发痒的辛香气息。
如同一种无形的、霸道的攻击，瞬间征服了整个暖厅，弥漫在每一寸空气之中，无孔不入。
被特意邀请而来的荀攸、戏志才、张昭、王璨、满宠等核心文臣。
以及闻着味儿就兴奋起来的典韦、赵云、带着好奇的赵雨、沉稳的黄忠、还有跟着父亲来的黄舞蝶等一众武将，还有为答谢凌云在重伤只间一直照顾他的大、小乔姐妹花。凌云特意将她俩请来的。
甚至连一向清高的蔡邕、以及才女蔡琰（文姬）父女，皆被这前所未有、极具侵略性的香气所深深吸引，不由自主地围拢到烤炉旁，脸上写满了惊奇、期待，以及一丝面对未知美食的跃跃欲试。
凌云笑着，脸上带着一丝创造者的自豪与恶作剧般的期待，他将第一批烤得恰到好处、边缘微焦、滋滋冒油的肉串从火上取下，热情地分发给围观的众人。
“再辅以我特制的这几位香料伙伴，堪称我朔方独一份的美味！来来来，诸位都尝尝看，不必拘礼！”
众人怀着几分好奇、几分疑虑，小心翼翼地接过那串着大块羊肉、散发着诱人光泽和浓烈香气的铁签，学着凌云示范的样子，试探着咬下一口。
瞬间！羊肉本身因炭火炙烤而锁住的鲜嫩多汁、孜然那霸道而独特的香气在唇齿间炸开。
辣椒带来的微微灼痛感与极致开胃的刺激、以及炭火赋予的那一丝无可替代的焦香风味……多种极致的感觉在口腔中交织、碰撞、融合，形成了一场他们味蕾从未经历过的、层次丰富到极致的风暴！
而才女蔡琰，则是小口小口地、极其秀气地品尝着，那辛辣的刺激让她白皙的俏脸飞上了两抹红霞。
如同涂了上好的胭脂，一双清澈的美眸中更是充满了难以言喻的惊奇与被征服的光芒，显然，这从未体验过的味觉冒险，也深深打动了她。
就在众人还沉浸在被羊肉串带来的味觉风暴冲击得七荤八素之际，凌云又含笑拍了拍手，示意侍从们抬上了数个密封的陶坛。
泥封拍开，一股远比市面上任何酒浆都要浓烈、醇厚、纯净数倍的酒香，如同沉睡的猛兽苏醒般，悍然冲破了烤肉的香气，再次主宰了暖厅的空气。
那新酿的烈酒被注入一只只粗陶碗中，酒液晶莹剔透，宛如融化的琥珀，却又清澈得能一眼望见碗底，唯有那蒸腾而起的、带着粮食精华的凛冽香气，昭示着它的不凡。
“此酒，乃我新近酿成，名为‘朔方烧’，”凌云端起一碗，朗声向众人介绍，嘴角带着一丝不易察觉的揶揄。
“其性极烈，远非寻常浊酒可比，诸位浅尝慢饮，切莫贪杯急躁。”
众人此刻大多还沉浸在羊肉串的余味中，口中正觉辛辣渴水，又闻此等前所未见的酒香，哪里还按捺得住？
尤其是典韦这等自诩海量的豪饮之辈，看到这清澈如水的酒液，心中更是存了几分轻视，听得凌云提醒。
反而激起了好胜之心，哈哈一笑，端起面前那碗酒，便如同往常饮水般，仰头“咕咚”灌下去一大口！
“噗——咳咳！咳咳咳！”下一刻，只见典韦那双铜铃大眼猛地向外凸出，整张黑脸瞬间憋成了酱紫色。
他仿佛被一道无形的雷霆劈中，猛地弯下腰，剧烈地、撕心裂肺地咳嗽起来，感觉喉咙到胃里，仿佛被一条烧红的烙铁狠狠贯穿！
“主……主公！这……这哪里是酒？！分明是烧喉的烈火！是刀子啊！！”
其他人见状，无不骇然，这才收敛起轻视之心，小心翼翼地端起酒碗，凑到唇边，极其克制地浅尝一口。
顿时，一股极其霸道、凛冽、却又异常纯正的炽热酒液滑入喉中，那极高的酒精度带来的强烈刺激感。
让所有文臣只觉得一股热流“轰”地一下直冲头顶，瞬间四肢百骸都暖洋洋起来，仿佛连骨髓里的寒气都被驱散了；
而武将们则在经历了最初的、如同被猛兽撞击般的冲击后，迅速感受到了那种前所未有的、直抒胸臆的酣畅淋漓与热血沸腾！
“好烈的酒！当真是一等一的烈酒！只怕这一碗下肚，足以抵得上寻常淡薄浊酒的十碗还不止！”
老将黄忠细细咂摸着口中残留的酒香与那绵长的回甘，眼中爆发出惊喜的光芒，忍不住高声赞叹。
就连一向算无遗策、心思深沉的戏志才，此刻也微微眯起眼睛，感受着那烈酒在体内化开的暖流，沉吟道：
“酒质竟能纯净至此，毫无杂质杂味，唯有纯粹的酒力与粮香。其力道之刚猛，实乃酒中极品，前所未见！”
“若在边塞苦寒之地，将士们巡逻归来，能有此物一口，只怕立时便能驱散周身寒意，恢复体力，堪比灵丹妙药！”
看着麾下文武众人，或被辣椒刺激得龇牙咧嘴却又欲罢不能，或被烈酒震撼得满面红光、豪情勃发，凌云心中充满了难以言喻的满足与愉悦。
这跨越了漫长时光长河而来的美酒与美食，果然拥有着足以征服任何时代、任何人的魔力。
酒至半酣，气氛愈发热烈融洽，欢声笑语，觥筹交错。凌云趁着酒兴，对侍立一旁的亲卫吩咐道：
“此三样宝物——辣椒、孜然，还有这‘朔方烧’，乃是我朔方独有，亦是天赐之礼。”
“即刻去安排，每样都选取品质最佳的上品，分装妥当，派快马分别送至东莱太史慈、雁门张文远、云中李进、定襄顾元叹处！”
“还有，务必给远在幽州，替我镇守后方的郭奉孝、高顺、阮元瑜他们也送一份去！让他们也见识见识，尝尝这新鲜玩意儿，好好震惊一番！”
想到郭嘉那家伙收到这烈酒时，可能会露出的那种又惊又喜、如同偷到鸡的狐狸般的表情。
想到张辽、太史慈这等猛将被辣椒辣得满头大汗却又舍不得放下的模样，凌云嘴角不由勾起一抹带着几分得意与恶作剧得逞般的畅快笑意。
暖厅之外，北风依旧在不知疲倦地呼啸，卷起千堆雪，天地间一片银装素裹，肃杀严寒。
然而暖厅之内，却是肉香与酒香交织升腾，欢声与笑语此起彼伏，气氛热烈得仿佛能将屋顶都掀开，其乐融融，温情满溢。
这场别开生面、前所未有的烧烤烈酒宴会，不仅成功驱散了凌云心中那因养伤而生的烦闷与冬日的漫长无聊。
更以一种极其独特而深刻的方式，进一步加深了麾下文武之间、超越上下级的情谊，也让“朔方烧”的烈名与“羊肉串”那勾魂摄魄的异香。
自此开始，如同长了翅膀一般，悄然在这北疆之地，乃至更远的地方，传扬开来。
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