建安十五年的盛夏，当天下人的目光聚焦于荆州刘备的稳固与曹操、刘衍的南北对垒时，西凉大地骤起的腥风血雨，如同一道撕裂夜空的闪电，短暂而惨烈地照亮了格局，随即又迅速隐入更深的迷雾之中，只为知情者预示着一场更大风暴的来临。
祸起萧墙：金城鸿门宴
凉州，金城。表面上的平静，掩盖不住马腾、韩遂这两大巨头之间日益尖锐的矛盾。韩遂野心勃勃，对马腾近年来与晋阳刘衍方面若即若离的关系深感不安，更对马超在羌人中日渐高涨的威望忌惮不已。曹操方面不断送来的密信与许诺（表其为征西将军，共图关中），如同毒药，侵蚀着韩遂本就脆弱的同盟之谊。
终于，韩遂下定决心，设下鸿门宴，邀请马腾过府商议“要事”，欲效旧事，除之而后快。马腾虽有所警觉，但顾及表面情谊，仍只带少数亲卫前往。
宴无好宴。酒至半酣，韩遂掷杯为号，伏兵四起。马腾虽奋力搏杀，终是寡不敌众，与其幼子马休、马铁一同血溅金城府衙。
雷霆复仇：马超围金城
消息传出，西凉震动！马超闻听父弟惨死，目眦尽裂，悲愤填膺。他素来以勇烈着称，此刻更是化身为复仇的修罗。不及整顿全军，便亲率麾下最精锐的西凉铁骑，星夜兼程，如同狂飙般直扑金城。
“韩遂老狗！出来受死！”马超白袍染尘，银枪指城，吼声震天，其冲天的怨怒之气，令金城守军为之胆寒。
韩遂没想到马超来得如此之快，仓促闭城固守，同时急令其麾下八部将速来救援。
马超复仇心切，不顾兵力尚未完全集结，挥军猛攻金城。西凉铁骑悍不畏死，在马超身先士卒的冲锋下，攻势如潮。韩遂军初战失利，部将候选出城逆战，被暴怒下的马超三合之内刺于马下，枭其首级悬于旗杆之上。
暗通曲款：密使夜入营
就在马超与韩遂在金城脚下血腥拉锯，双方死伤惨重之际，一个漆黑的夜晚，几名风尘仆仆的骑士，持着程银（已投刘衍）的亲笔信物，悄无声息地进入了马超的中军大帐。
来者是贾诩派出的心腹密使。他们没有带来大队援军，也没有张扬的旗号，只带来了刘衍的亲笔密信和一批急需的疗伤药材与金疮药。
密信中，刘衍对马腾之死表示深切哀悼，痛斥韩遂背信弃义，言辞恳切，如同兄长。信中并未要求马超立刻表态归附，而是明确表示：“孟起之仇，即吾之仇。所需粮草、军械，已由文远（张辽）将军备妥，屯于边境，随时可秘密输送至弟处。弟若需借道或暂避兵锋，青州大门永远敞开。如何决断，全凭孟起心意，衍绝不强求，亦绝不外泄。”
这份雪中送炭的支持，以及对其自主权的绝对尊重，深深打动了正处于困境和悲痛中的马超。与曹操方面那份带着居高临下招抚意味的诏书相比，高下立判。
马超连夜召集最核心的几名将领（包括其从弟马岱），展示了刘衍的密信。在巨大的仇恨和对现实困境的考量下，众人一致决定，接受刘衍的暗中支持，但此事必须绝对保密，对外，他马超仍然是那个为报父仇、独自奋战的西凉孤狼。
城破身死：韩遂伏诛
得到了刘衍暗中输送的粮秣和少量精锐军械补充后，马超军士气大振，战力得以维持。相反，被困在金城内的韩遂，援军被马岱等人率偏师层层阻截，城内粮草日渐匮乏，人心离散。
在一个风雨交加的夜晚，马超采纳了密使建议的穴攻之法，暗中掘地道通入城内，里应外合，终于攻破了金城。
混乱中，马超亲自带队，直扑州牧府。韩遂见大势已去，仓皇欲逃，被马超于乱军中发现。仇人见面，分外眼红。马超大喝一声，挺枪便刺，韩遂虽奋力抵挡，然岂是盛怒之下马超的对手？不过数合，便被马超一枪刺穿胸膛，挑于马下，当场毙命。
马超割下韩遂首级，血祭于父亲灵前，金城遂定。
尘埃落定与迷雾深藏
韩遂既死，其部分部将投降，部分溃散。马超迅速接管了韩遂的大部分地盘和部众，成为凉州实际上的最强势力。
许都的曹操闻讯，虽憾韩遂之败，但立刻转变策略，派使者携厚礼与诏书，欲正式招抚马超，表其为凉州牧，希望稳住西线。
然而，曹操的使者见到的是一个表面恭谨，实则疏离的马超。马超接受了朝廷（曹操）的封赏，却以“境内未平，羌胡未附”为由，婉拒了曹操要求其派兵东出配合行动的指令，态度暧昧不明。
无人知晓，在马超的内心深处，早已将杀父之仇的一部分算在了纵容、甚至可能暗中推动此事的曹操头上。更无人知晓，他与晋阳刘衍之间，已经通过那条隐秘的渠道，建立了牢固的同盟关系。他麾下军队的补给线，已然与并州相连；他的动向，也定期通过密使向青州汇报。
凉州的战火似乎暂时平息，马超成为了新的凉州之主。但在那平静的表面之下，一股强大的暗流已然铸就成一柄锋利的刀刃，刀尖，正遥遥指向东方的中原。马超和他的西凉铁骑，如同潜伏在阴影中的饿狼，只待刘衍一声令下，便会咆哮而出，与河北的主力南北夹击，给予曹操致命一击。这颗深埋的棋子，其真正的威力，将在决定天下归属的那场终极决战中，石破天惊地展现出来。
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