江荣廷攥着吴佳怡的手腕，指腹蹭过她肩膀渗血的绷带，声音里又急又气，尾音都带着颤：“你说你逞什么强？上炮台打啥？你还怀着孕啊！这子弹擦着肩膀过，再偏半寸——”他没往下说，喉结滚了滚，眼圈泛红。
吴佳怡抬手按住他的手背，掌心温温的汗，声音却稳：“你不在家，我这个当夫人的不站出来，弟兄们心里能踏实？总不能让他们看着府里乱了阵脚。”
“哪有那么多道理好讲！”江荣廷松开手，在屋里踱了两步，拳头攥得咯咯响，“万幸是没事，真要是出点岔子，我……”他猛地顿住，转身往门外走，“都怪我，没防着任我行这狗娘养的半路捅刀子。”
“别气了。”吴佳怡扶着桌沿慢慢起身，“这不是没事吗？谢天谢地，咱家里可经不起再折腾了。”
江荣廷没再多说，转身找到马祥时，他正蹲在院角清点损失，见把总过来，赶紧站起来。
“任我行来得这么顺，跟走自家院子似的，你不觉得邪乎？”江荣廷蹲在台阶上，捡起块碎瓦片在手里转，“他就不怕龙脖子沟有重兵？”
马祥挠了挠头，眉头拧成个疙瘩：“谁说不是呢。咱碾子沟民团的名声，别说胡子，就是官军都得掂量掂量。任我行带着几十号人就敢硬闯，这胆子也太肥了——除非他早摸透了咱的底细。”
“没有脚底风，刮不倒人。”江荣廷把瓦片往地上一扔，碎成几片，“他准是事先探好了虚实，可这消息，是谁透出去的？”
“我听巡逻的弟兄说，他们是从二道河子过来的。”马祥往院外望了望，压低声音，“沿途屯子都被抢了，就独独没动二道河子。”
江荣廷指尖在膝盖上敲了敲，眼仁沉得像深潭：“我也正琢磨这事。”
“对了，昨天王掌柜来过。”马祥忽然想起一事，“说把总你爱吃江鲤，特意从二道河子捞了一篓送来，巴巴地等你半天，见你没回才走的。”
江荣廷抬眼，眸子里闪过一丝冷光，却没接话，只把碎瓦片踢到一边：“别瞎猜。”他站起身，拍了拍马祥的肩膀，“往后多留点神，尤其是二道河子那边。没有实据，乱咬一气反倒打草惊蛇，得不偿失。”
马祥点头应下，看着江荣廷的背影消失在月亮门后，心里却跟压了块石头——这潭水，怕是比看着的还要深。
雨后的桃儿山像块浸了水的脏棉絮，雾裹着泥腥气在山坳里滚，连枪声都显得闷乎乎的。庞义踩着没脚踝的烂泥往前冲，裤腿上的血混着泥水，冻成了硬邦邦的冰壳——追了三天三夜，老东风的残部终于被逼进了这片长满矮树丛的死谷。
“往哪跑！”庞义吼着扣动扳机，子弹擦过一个土匪的耳朵，打在树干上，溅起的碎木屑崩了他一脸。那土匪嗷地叫着滚进泥里，手里的步枪“哐当”掉在水洼里，冒泡的泥水瞬间灌了进去。
谷深处传来一阵杂乱的脚步声。庞义眯眼一瞧，老东风正猫着腰往一片密匝匝的矮树丛里钻，身后跟着四五个亲信，个个举着枪回头乱放，子弹“嗖嗖”地从雾里钻出来，打在旁边的冻土上，溅起混着冰碴的泥点。
“刘宝子！带马队绕左前方，堵死树丛后沿！别让他钻林子！”庞义甩了把脸上的泥水，举着枪带头追。他知道这老东西想靠树丛藏身形，非得逼到开阔地不可。
老东风刚钻进半人高的树丛，脚下突然一滑——连日雨水泡软了土，他踩在一截断枝上，整个人往前扑去，怀里的枪“啪”地掉在泥里。身后的亲信被民团的子弹扫倒两个，剩下的慌了神，竟顾不上扶他，各自往树丛深处钻。
“冲啊！”民团的弟兄们跟着吼起来，像股黑浪涌进树丛。枝桠刮得人脸上生疼，庞义却不管不顾，眼睛死死盯着在泥里挣扎的老东风，几步就扑了过去。
“老东西！你的对手是我！”庞义吼着，左脚猛地踩住老东风试图去捞枪的手腕。老东风疼得嗷嗷叫，另一只手攥成拳头往庞义腰上砸，却被庞义早有防备地用胳膊架住。
一颗流弹擦过庞义的肩膀，血“唰”地涌出来，渗进被泥水浸透的衣襟。他却像没觉出疼，腾出右手按住老东风的后颈，狠狠往泥里摁——烂泥混着腐叶灌进老东风嘴里，他挣扎得更凶，膝盖在泥里乱蹬，生生踹在庞义的小腿上。
“狗娘养的！”庞义咬着牙，左手迅速解下腰间的牛皮绳，绕着老东风的胳膊缠了三圈，反手往身后一拽。绳子勒得死紧，老东风的胳膊被拧到背后，疼得他浑身抽搐，嘴里的泥沫子喷了一地，却还在骂：“朝廷的狗！老子做鬼也饶不了你！”
“等你到了吉林大牢，再跟阎王爷念叨吧。”庞义冷笑一声，又拽过根绳子，把他的脚也捆了个结实，像拖死猪似的往谷外拽。
雾渐渐散了些，阳光透过云缝照下来，照亮了谷里横七竖八的尸体和散落的枪支。刘宝子带着人从崖缝里钻出来，手里拎着两个想顺小路跑的土匪，见地上躺着的老东风，咧嘴笑了：“老庞，这老东西总算没跑掉！”
庞义没说话，低头看了眼被捆得像粽子的老东风，他还在骂骂咧咧，唾沫混着泥水甩得满脸都是。庞义抬脚往他屁股上踹了一脚，声音沉得像谷里的冰：“带回去，交差。”
弟兄们扛着枪跟在后面，泥地里的脚印歪歪扭扭，通向谷外。远处的山风卷着雪沫子过来，吹在脸上生疼，可没人觉得冷——追了这么久，总算把这祸害逮住了。
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