见江荣廷到了，彼得罗夫走过来，拍了拍他的肩膀：“江，你办事真利索，这批货运到海参崴，咱们肯定能赚一笔。”
江荣廷抬手按了按帽檐，语气沉缓：“借你的路子，但愿能顺顺当当的，别出岔子。”说着又看向万福，眼神示意他多留意，万福点点头，跟其他弟兄一起跳上马车，混在俄军队伍里。
彼得罗夫的副官瓦西里吹了声哨子，队伍浩浩荡荡往南走。江荣廷站在路边，看着马车消失在路尽头，心里虽打鼓，却也盼着这笔生意能成。
等队伍走远，他转头跟李玉堂说：“派个哨探跟着，别太近，盯紧沿途动静，有消息立刻传回来。”李玉堂应了声，当即安排人出发。
回到碾子沟，江荣廷没歇脚，直接去了纺织坊和粮行，跟吴佳怡商量：“要是这次成了，下次多运些。布和粮不够就从吉林调，你给爹写封信，让他帮忙收粮，咱们给好价。”
吴佳怡笑着点头：“我这就去写，让爹提前准备。”
会房里的阳光透过窗户照进来，落在桌上的地图上，江荣廷看着地图上宁古塔到海参崴的路线，手指在上面划了划。
万福和弟兄们分坐在四辆马车上，瓦西里的人骑马在前后护卫，三十多人的队伍顺着官道往海参崴方向走。马车轱辘压在土路上，发出“吱呀”的声响，万福坐在头辆马车上，时不时观察四周。
走了约莫一个时辰，前方出现了巡防营的卡子，两个士兵背着枪站在路中间，看到队伍过来，伸手拦停：“站住！干什么的？”
瓦西里的人刚想上前，万福抬手拦住，自己跳下车，走到士兵面前，从怀里掏出块铜制腰牌——上面刻着“宁古塔巡防营管带江荣廷”，边缘还錾着巡防营的简单纹路，递了过去：“巡防营江管带的人，送批物资去东边，这是江管带的随身腰牌，你验验。”
那士兵接过腰牌，借着日光看了看，又抬头打量了万福两眼，知道江荣廷在这一带的威望，连忙把腰牌递回来，态度立马软了：“原来是江管带的人！俺们就是按规矩问问，这就放行。”
旁边的另一个士兵赶紧搬开路障，万福冲他们点了点头，没多话，转身跳上马车。队伍继续往前走，赵二凑到万福身边，小声说：“头，还是江管带的腰牌管用，这卡子跟自家门似的。”
万福瞪了他一眼：“少说话，前面还有俄国人的卡子，别露了马脚。”
又走了两个时辰，队伍在一片树林里歇脚，瓦西里给万福递了块黑面包：“再往前走就是卡子了，是我认识的人，你们别说话，我来交涉。”
万福接过面包，咬了一口，干得噎人，点了点头：“行，都听你的，俺们弟兄不插嘴。”
歇了半个时辰，队伍再次出发，没走多久，就看到前面的官道旁搭着个木棚子，三个俄兵背着步枪站在棚子外，看到队伍过来，立刻端起枪，用俄语喊：“站住！出示证件！”
瓦西里催马上前，从怀里掏出个小本子递过去，嘴里叽里呱啦地说着俄语。万福坐在马车上，虽然听不懂，但能看到那几个俄兵的表情从警惕变成了放松，其中一个还拍了拍瓦西里的肩膀，像是在说笑。
没过一会儿，瓦西里回头冲万福挥了挥手，示意可以过。万福心里松了口气，指挥马车慢慢往前走。路过棚子时，一个俄兵好奇地往马车上看，瓦西里赶紧挡在前面，又跟他说了两句，那俄兵才收回目光，摆了摆手放行。
等队伍走远了，赵二才小声问：“头，他们说啥呢？咋这么快就放行了？”
万福摇了摇头：“谁知道，反正瓦西里能搞定就行。记住管带的话，少打听，多盯着物资。”
接下来的十多天，路就顺了些，先过了两个巡防营的卡子，万福都是掏出江荣廷的铜腰牌，士兵们一看是的宁古塔巡防营的，都没多拦。只是过第三个俄卡时，出了点小插曲——那卡子的领头是个新调来的少尉，不认识瓦西里，拿着证件翻来覆去地看，还指着马车上的物资问东问西。
瓦西里脸色有点沉，从怀里掏出个银元，悄悄塞给那少尉，又在他耳边说了几句，大概是提了彼得罗夫的名字。那少尉一听，眼睛立马亮了，把证件还给瓦西里，笑着说了句俄语，挥挥手就让队伍过了。
万福看在眼里，心里暗道：这俄国人的卡子，还是得靠钱和人情。他转头叮嘱身边的弟兄：“都精神点，离海参崴越近，卡子可能越严，别大意。”
天快黑的时候，队伍到了一处山坡，瓦西里说要在这儿扎营，明天一早再走——前面就是俄国人的主要防区，白天走更安全。万福没意见，让弟兄们轮流守夜，自己则去检查物资：布包都没动，粮袋也完好无损，心里踏实了不少。
夜里，万福坐在篝火旁，瓦西里凑过来，递给他一瓶伏特加：“万，明天过了最后一个卡，就到海参崴的地界了，那边有人接货，咱们的生意就成了。”
万福接过酒瓶，没喝，只是放在手里转了转：“只要能顺利把货送到，就行。江管带还等着咱们的消息呢。”
瓦西里笑了笑，没再多说，转身去跟自己的人交代事情。
万福看着跳动的篝火，想起江荣廷出发前的叮嘱：“这批货主要是探探路，要是顺利，以后就能多走几趟，赚了钱，能给咱们巡防营多添弹药和粮食。”
晚风卷着林子里的寒气过来，万福紧了紧衣襟，手不自觉摸向腰间的短枪——枪柄磨得发亮，他望着黑沉沉的河面，心里叹口气：想再多也没用，明天的路，只能攥紧枪，盯着货，走一步看一步了。
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