另一边，刘绍辰带着礼品，往吉林城去。先去苏和泰府上，刘绍辰带了两匹上好的杭绸，还有个嵌着红宝石的小金星。
见到柳夫人，他笑着说：“柳夫人，江管带让我给您带些东西，杭绸软和，正好碾子沟有商户从南方捎来的，这小金星是本地金匠打的，您留着玩赏。”
柳夫人摸了摸小金星，笑得眉眼弯弯：“江管带有心了，替我谢过他。”
刘绍辰没提办事，只说些家常，礼送到了，情分也续上了。
接着去矿务局。刘绍辰揣着陈齐给的条子，见到陈主事，他先把条子递过去，又拿出一张二百两的银票：“陈主事，我是碾子沟来的刘绍辰，鱼白沟开矿的事，劳您多费心通融。”
陈主事接过条子扫了眼，又把银票塞进袖管，笑着点头：“知道，舒副都统早把文书递过来了，手续都齐了。你去账房交两千两保证金，拿了回执，这事就算落定，后续我直接把批文递去将军府。”
刘绍辰连忙应下，转身去账房交了钱，攥着回执单走出矿务局，心里的石头总算落了地——这下开矿的手续，算是彻底办妥了。
接下来的日子，赵亮带着矿工去鱼白沟清杂树、搭溜槽，周矿师也没走，天天去土坡上盯着，教矿工怎么分辨煤层、怎么挖才不会塌土。
就这么等了一个月，这天傍晚，刘绍辰从吉林城回来，手里攥着个红绸包着的本子，冲进会房就喊：“管带！执照下来了！将军府批了！”江荣廷赶紧接过红绸包，打开一看，里面是张烫金的执照，上面写着“鱼白沟煤矿开采许可”，落款是吉林将军府的印。
第二天一早，鱼白沟的土坡前挤满了人。江荣廷拿着执照，站在高台上喊：“弟兄们！今天咱们鱼白沟煤矿，开工！”
话音刚落，矿工们就举起锄头、铁锹，朝着土坡上的煤层挖下去——第一锹土被抛开，黑亮的煤露出来，人群里爆发出一阵欢呼。周矿师在旁边指挥：“先从土坡最上面挖，一层一层往下，别贪快，注意脚下的土别塌了！”
赵亮带着孙浩冲在最前面，一锄头下去就刨出块大煤，孙浩赶紧用筐子装起来，顺着溜槽滑到河边的空地上。王保长和村里的乡绅也来了，站在边上看着，脸上没了之前的横气，只一个劲地说：“江管带，要是缺人手，俺们屯里还有人，随时能来！”
日头慢慢升起来，照在土坡上的煤堆上，黑得发亮。矿工们的号子声、工具碰撞声混在一起，在穆棱河边传得老远。江荣廷看着这景象，忽然想起当年在金沟淘金的日子，那时只求能活下去，现在却能为弟兄们谋个安稳生计，心里竟有些热乎。
鱼白沟煤矿开了半个月，产量渐渐稳了下来。一百来号挖煤的流民，每天天不亮上工，日头落山歇工，能挖出五百多筐煤——一筐煤足有五十斤，算下来一天就是两万多斤。
赵亮每天守在矿场，把煤分门别类堆好：成色好的直接入库；次些的分给周边屯子的百姓，按市价算，流民们的月饷能准时发，个个干劲十足。
江荣廷去矿场看过两回，见煤堆一天天高起来，心里踏实，可另一桩心事又冒了头——鱼白沟离中东铁路近，俄国人要是听说这儿有煤矿，保不齐来挑事。他可不想再让俄国人拿矿权做文章。
这天晚上，江荣廷把朱顺、庞义、刘绍辰叫到会房院，沉声道：“鱼白沟的煤场是咱们的根基，绝不能出事，我想调五百护矿队过去驻守，得选个靠谱的人带队伍。”
三人都没接话——庞义是帮带，要统筹巡防营整体调度，离不开；朱顺是哨官，碾子沟周边的防务和新兵训练全靠他，也走不开；刘绍辰管着文案、后勤，矿场账目、队伍饷银都得他盯，更脱不开身。
朱顺先接话，琢磨着说：“管带，要不让刘宇去？他训练队伍扎实，办事也利落。”
江荣廷却摇了头，眉头皱了皱：“刘宇去了，碾子沟的金场谁看？他一走，没合适的人能顶上来——这不行。”
其实江荣廷最先想到的就是下边的哨长，可转念又摇了头——守煤场不是小事，既要镇得住场面，又得懂分寸，这些哨长资历浅，他实在不放心。
正犯难时，庞义忽然拍了下桌子：“让马翔去！”
一旁几人闻言都点头：马翔资历老，跟着江荣廷久，做事稳当不说，也有领导力，让他去守鱼白沟，确实再合适不过。
这话刚出口，门外就传来马翔的声音，马翔推门进来，急得脸都红了：“管带！不行啊！我是您的贴身护卫，天天跟着您，得保护您的安全，我咋能去鱼白沟？”
“护卫也不能一辈子只跟在我身边。”江荣廷看着他，语气沉了些，“鱼白沟驻守护矿队，得找个我信得过、懂带兵的。朱顺、庞义都有差事，就你最合适。这是提拔你，管五百人，不比亲兵棚的棚长大，你还不乐意？”
马翔脖子一梗，还是执拗：“官再大也不行！我不能离开您身边！”
“你这小子！”江荣廷又气又笑，“我身边有弟兄们盯着，出不了事。你去鱼白沟，把矿守好，不让俄国人来捣乱，就是帮我最大的忙。再说了，你去了是哨官衔，比现在的棚长高两级，往后在弟兄们面前也有面子，这还不明白？”
庞义在旁边帮腔：“马翔，管带这是给你机会！多少弟兄想管都管不上，你别犯轴！”
朱顺也点头：“是啊，我手下才三百五十人，你这官比我都大了，哈哈哈哈。”
马翔低着头，攥着腰里的刀，琢磨了半天——他知道江荣廷说的是实话，鱼白沟确实重要，可他心里总惦记着护卫的差事。过了好一会儿，他才抬起头，声音有点闷：“那……我去了，您身边得加派人手，不能少了人。”
江荣廷笑了，拍了拍他的肩：“放心，我心里有数。你明天就去挑人，五百护矿队，都选些练得熟的，把矿场周边的哨卡设起来，白天巡三遍，晚上也别松懈。”
马翔用力点头：“您放心，我准保把矿守好！”
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