这话一出，李玉堂的脸色瞬间沉了下来：“大人这话未免太过分了！江分统是朝廷任命的巡防营分统，为国效力，大人身为副都统，岂能口出狂言？”
“狂言？”阿保林冷笑一声，走到李玉堂面前，几乎贴着他的耳朵说，“当年他在吉林挖金子的时候，聚众闹事，要不是将军大人开恩，留了他一条命，让他进了巡防营，他现在早就是个死囚了！你拿他来压我？真是笑掉大牙！”
他话锋一转，声音陡然提高：“张万发是三姓的老商户，多年来为地方捐银捐粮，有功于百姓，我身为副都统，自然要护着他。你说他派地痞砸店，证据呢？就凭你带的那个地痞的一面之词？也配叫证据？”
“疤脸亲口指认，还有德盛布庄的伙计和周围的百姓可以作证，怎么就不是证据？”李玉堂也来了火气，“大人要是不信，可以去德盛布庄看看，店里的货架全被砸了，伙计被打成重伤，现在还躺在床上，这难道是假的？”
“我说是假的，就是假的！”阿保林梗着脖子，语气强硬，“这三姓的事，我说了算！你现在立刻把那个叫疤脸的地痞放了，滚回你的碾子沟去，这事就算了。不然，我就以‘扰乱地方治安’的罪名，把你和你的人都抓起来！”
“扰乱治安？”李玉堂怒极反笑，朝身后的亲兵喊了一声，“把枪举起来！谁敢动咱们一下，就按抗命处理！”
亲兵们立刻举枪对准阿保林带来的官差，枪栓拉动的“咔嚓”声在街头格外清晰。阿保林带来的官差也不含糊，纷纷端起枪对准了李玉堂的亲兵。
双方瞬间剑拔弩张，周围看热闹的百姓吓得纷纷后退，议论声却更大了：“这是要打起来了？”“一边是巡防营的人，一边是副都统的官差，谁也惹不起啊！”“听说德盛布庄是江荣廷的，这阿大人刚调来就护着张万发，怕是收了好处吧？”
阿保林看着对准自己的枪口，心里也有些发怵——真要是打起来，保不齐会伤了他。但他要是在一个巡防营小官面前服软，以后在三姓就没法立足了。
他咬了咬牙，指着李玉堂的鼻子吼道：“李玉堂！你敢让你的人举枪对准朝廷官差？你这是要造反！是乱兵！今天你要是敢动一下，我就以‘乱兵持械威胁朝廷命官’的罪名，下令就地击毙你们！就算江荣廷来了，也保不住你！”
李玉堂紧握着拳头，额角的青筋突突直跳。他知道，真要是开枪，事情就彻底闹大了。阿保林是朝廷任命的副都统，就算他占理，开枪打了官差，也会落个“以下犯上”的罪名，到时候不仅自己要倒霉，江荣廷也会被牵连。
周围的百姓越聚越多，官差们的手也都扣在扳机上，眼神里满是紧张。李玉堂深吸一口气，压下心里的火气，朝亲兵摆了摆手：“把枪放下。”
亲兵们愣了一下，还是慢慢放下了枪。阿保林见状，脸上露出得意的笑：“算你识相……”
“这事没完。”李玉堂打断他的话，眼神冰冷地看着张万发和阿保林，“张万发砸店伤人，必须赔偿道歉，要是这事不给个说法，就算闹到将军大人那里，我也奉陪到底！”
阿保林的脸色僵了一下，想说什么，却被李玉堂的眼神堵了回去。李玉堂没再理他，带着亲兵转身就走。
李玉堂带着亲兵撤到德盛布庄外，陈掌柜见李玉堂回来，连忙迎上前：“李爷，怎么样了？张万发肯赔吗？”
李玉堂沉着脸摇头：“他找了副都统阿保林撑腰，那阿保林态度嚣张，还说要治我们‘乱兵’的罪。我暂时撤回来，先报信给江分统，再做打算。”
陈掌柜脸色一白，手里的锤子“当啷”掉在地上：“连副都统都护着他……这可怎么办啊？”
“陈掌柜放心，有江分统在，不会让你白受委屈。”李玉堂安抚了一句，立刻叫来两个亲信亲兵，“你们快回碾子沟，把这里的事一五一十报给江分统——阿保林护着张万发，不仅不让赔偿，还辱骂分统，说咱们是乱兵！”
亲兵不敢耽搁，翻身上马，两匹快马扬起一阵尘土，朝着碾子沟的方向疾驰而去。李玉堂则带着剩下的人守在德盛布庄外，一来防止张万发再派人来闹事，二来也等着江荣廷的指令。
消息传到碾子沟时，江荣廷正在看操练名册。亲兵跪在地上，把李玉堂的话复述了一遍，尤其是阿保林那句“江荣廷是金匪出身，早该剿了”，一字不落。
“啪！”江荣廷手里的名册狠狠摔在桌上，茶碗都震得晃了晃。怒目圆睁，额角的青筋突突直跳：“又是这个阿保林！现在刚调去三姓，就敢骑到我头上撒野！”
站在一旁的庞义一听这话立刻撸起袖子，大声道：“大哥！这阿保林太欺人太甚了！您下令吧，我这就调两个营的弟兄去三姓，把他那副都统衙门围了，看他还敢不敢嚣张！”
说着就要往外走，却被江荣廷伸手拦住：“站住！你以为三姓是咱们碾子沟？阿保林是朝廷任命的副都统，你带兵过去，正好落人口实，他再反咬一口说咱们谋逆，到时候将军府怪罪下来，谁担得起？”
庞义急得跺脚：“那总不能就这么算了吧？布庄的损失也没人赔，阿保林还骂你……”
“我没说算了。”江荣廷深吸一口气，压下怒火，目光扫过厅中众人，最后落在了刘绍辰身上。刘绍辰见江荣廷看过来，立刻上前一步：“分统，依我看，硬来不可取，不如请一个人出面。”
“谁？”江荣廷问道。
“舒淇大人。”刘绍辰缓缓道，“舒大人是吉林五位副都统里最受苏和泰将军器重的，战功赫赫，在军中威望极高。而且舒大人最看不惯阿保林这种靠钻营上位、欺压同僚的人。只要您开口，他肯定愿意出面。”
江荣廷眼睛一亮，拍了下大腿：“对啊！我怎么把舒淇忘了！阿保林在他面前，肯定连大气都不敢喘！”
他当即决定：“备马！我亲自去见舒淇！庞义，你留在营里盯着操练，绍辰，你跟我一起去！”
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