眼看从那两个硬骨头嘴里问不出实话，邱玉香心急如焚。时间拖得越久，变数越大。她心一横，想到了张鹏那个婆娘李氏。这根软肋，或许才是最好的突破口。
她吩咐伙计们将那两人牢牢看紧，不许任何人靠近后院。自己叫上一个伙计，低声嘱咐了几句，便出了酒馆，朝着张鹏家快步走去。这一次，她决定要用一剂猛药，敲开李氏的嘴。
到了张鹏家那间不算宽敞的土坯房外，邱玉香示意伙计在门外守着，自己深吸一口气，推门而入。
屋内，李氏正盘腿坐在炕上，对着窗户光，摆弄着那个明晃晃的金镯子，脸上还带着点虚浮的得意。见邱玉香突然闯进来，她吓了一跳，手忙脚乱地想将镯子往袖子里藏。
邱玉香没给她丝毫掩饰的机会，进门便反手将门掩上，语气又急又冲，带着一股不容置疑的威压：“嫂子！都什么时候了，还顾着你那点黄白之物！出大事了！张鹏兄弟让庞义的人给摁住了！”
“啥？！”李氏如遭晴天霹雳，手里的镯子没抓稳，“当啷”一声掉在炕席上，她整个人也像是被抽掉了骨头，身子一软，差点从炕上出溜下来，“庞……庞帮统？他……他抓鹏子干啥？鹏子犯啥事了？”
“犯啥事了？”邱玉香逼近一步，目光像两把锥子，死死钉在李氏脸上，声音压得低低，却字字如锤，“有人捅上去了！说他勾结外人，图谋不轨！就在我那酒馆里，跟一个三姓来的探子接头，让庞义派去盯梢的弟兄抓了个正着！人赃并获！庞义的脾气，谁不知道？现在是什么关口？江分统刚被不明不白地带走，生死未卜！这节骨眼上，张鹏干出这种吃里扒外的事，你觉着庞义能饶得了他？！”
这番连吓带骗、半真半假的话，如同冰水浇头，彻底把李氏给浇懵了。她一个没什么见识的妇道人家，平日里最多也就是跟左邻右舍为了鸡毛蒜皮拌拌嘴，何曾经历过这等阵仗？
一听是庞义亲自抓的人，罪名又是“勾结外寇”这等杀头的重罪，顿时三魂吓掉了两魂半，眼泪和鼻涕一起下来了，瘫在炕上只会语无伦次地哭嚎：“不能啊……邱掌柜……你可得救救鹏子……他就是……就是跟人喝个酒……哪有什么探子……”
“喝酒？”邱玉香冷笑一声，那笑声里带着刺骨的寒意，“嫂子，事到如今你还跟我这装糊涂？我问你，你手上这金镯子，头上那银簪子，还有前阵子突然还上的赌债，都是哪来的？大风刮来的？张鹏那点饷银，够你这么大手大脚地挥霍？你当庞义是傻子，还是当我邱玉香是瞎子？”
李氏被这连珠炮似的质问戳中了最心虚的地方，浑身像打摆子一样抖起来，眼神躲闪，不敢看邱玉香，嘴里只会喃喃着：“不是……我……我没有……”
邱玉香见她心理防线已经松动，立刻变换策略，语气稍稍放缓，但其中的威胁意味更浓了：“嫂子，我今儿过来，不是来审你的，是看在咱们都是女人，又同住在这二道河子，想给你指条活路！现在这事儿，还捂在庞义那里，没彻底捅开。要是等他把案子坐实了，按军法办下来，张鹏这脑袋……肯定保不住！到时候，你作为叛徒的家眷，能有什么好果子吃？轻则赶出碾子沟，重则……怕是连你和孩子都得跟着受牵连！你拍拍良心想想，孩子才多大？就要因为你贪图这点小便宜，跟着你们一起遭殃？”
“孩子……我的娃啊……”李氏一听到孩子，最后一道心理防线彻底崩溃了，号啕大哭起来，一边哭一边捶打着自己的胸口，“都是我不好……是我害了鹏子啊……邱掌柜……我求求你……救救我们一家……我说，我什么都说……是……是三姓的那个天杀的阿保林……是他逼鹏子的啊……”
“阿保林？他怎么逼的？”邱玉香心中狂跳，但面上依旧冷静，紧盯着李氏追问道。
李氏哭得上气不接下气，断断续续地开始交代：“是年前……我……我鬼迷心窍，跟人去赌钱……欠了印子钱，根本还不上……鹏子他那点饷银……根本不够填窟窿的……我们俩都快被逼死了……就在这时候……也不知道阿保林怎么就找上了鹏子……说……说只要鹏子告诉他……江分统派人从外面运了什么……就帮我们把债还了，还额外给一笔钱……鹏子一开始死活不答应……说这是掉脑袋的事……可……可那帮讨债的扬言要告诉江分统……我天天以泪洗面……鹏子没办法……就……就说了……”
邱玉香的心猛地沉了下去，果然是为了火炮！“是不是关于火炮的事？”她厉声确认。
李氏哭着拼命点头：“是……是叫火炮……鹏子后来才知道……阿保林是为了半路劫道……他后悔得直抽自己嘴巴……可是已经晚了……把柄在人手里攥着……前些日子……阿保林又逼他……把一伙受伤的人……藏在了后山那个炭窑里……还给了笔安家费……邱掌柜，我真不知道这是要掉脑袋的啊……我就是想着……有了钱就能过好日子了……”说着又悔恨地大哭起来。
藏人？后山废炭窑？邱玉香脑子里“嗡”的一声，立刻与下落不明的白熊对上了号！
她强压住内心的惊涛骇浪和恨不得掐死眼前这个蠢妇的冲动，咬着牙追问：“今天酒馆里那个三姓来的人，是来干嘛的？”
李氏茫然地摇头，哭得更加厉害：“这……这个鹏子真没跟我说……他只说……办完这最后一趟差事……我们就能离开这提心吊胆的日子，去三姓过安稳生活了……呜……”
尽管李氏不知道最新的具体指令，但她交代出的“泄露火炮机密”和“藏匿悍匪白熊”这两桩事，已经如同两道炸雷，在邱玉香心头轰然炸响！
真相大白！原来江荣廷私购火炮的消息是这样泄露出去的！原来死对头白熊竟然就藏在碾子沟的眼皮子底下，是张鹏这个内鬼帮着藏的！要不是张鹏贪图钱财、李氏赌博败家，阿保林拿什么去弹劾江荣廷？江荣廷又怎么会陷入如今这般叫天天不应、叫地地不灵的绝境？
她连着深吸了好几口粗气，才勉强把翻腾的情绪压下去，从牙缝里挤出冰冷的话语：“你现在就给我老老实实在家待着，哪儿也不准去！至于张鹏……”邱玉香顿了顿，语气森然，“我会想办法，看能不能在庞帮统面前，替你们两口子求个情，留个全尸！这就算是看在孩子的份上了！”
说完，邱玉香再也不看李氏一眼，猛地转身，快步离开了这个让她感到窒息和愤怒的地方。
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