舆论的转向,如同退潮后裸露出的沙滩,清晰映照出世态炎凉。校园里那些曾经或明或暗投向苏晚的异样目光、窃窃私语,仿佛一夜之间蒸发了一大半。取而代之的,是一种复杂的审视,夹杂着好奇、忌惮,甚至是一丝不易察觉的讨好。
课间,当苏晚独自坐在教室角落整理笔记时,竟然有几个平时几乎没说过话的同学主动凑过来,笑着讨论起刚才课堂上的一个难点,语气自然,仿佛她们一直是能够随意交谈的朋友。苏晚抬起眼,平静地回应了几句,思路清晰,言简意赅,既不热络,也不冷漠。那几人似乎有些讪讪,又聊了几句便散开了。
苏晚心中了然。这便是现实。当你展现出软弱可欺时,恶意会如影随形;当你亮出锋利的爪牙并证明了自己不好惹之后,周围便会自动空出一圈安全距离,甚至有人会试图靠近,以期获得庇护或分享利益。她并不渴望这种建立在畏惧和利益衡量之上的“友谊”,但也不排斥。这至少意味着,她获得了暂时的宁静,可以不再为无处不在的琐碎恶意分神。
更明显的变化来自小组作业。这学期的一门核心课程需要完成一个难度不小的市场调研报告,自由分组。放在以前,苏晚往往是最后被“分配”或者勉强塞进某个组的那个,通常被安排最繁琐、最不重要的数据整理工作。而这一次,课程刚结束,学习委员(一个向来精明的男生)就主动找到她,热情地邀请她加入他们那个公认的“学霸组”。
“苏晚,你上次那个才艺表演的创意真棒,思路特别清晰!我们这次报告正需要你这样有想法、执行力又强的队友!”学习委员推了推眼镜,笑容真诚得无懈可击。
苏晚看着眼前这张热情洋溢的脸,想起的却是几周前,同样是这个人,在论坛风波最盛时,在她身后与旁人低声议论“空穴来风未必无因”的模样。她心中并无波澜,只是淡淡一笑:“谢谢。不过我习惯一个人做作业,思路比较不容易被打断。”
学习委员脸上的笑容僵了一下,似乎没料到会被拒绝,但还是很快调整过来:“啊,理解理解!独立完成确实更锻炼人。那……如果你有什么需要讨论的,随时找我们啊!”
苏晚点了点头,看着他转身走向其他几个面露期待的组员,低声解释着什么。她收回目光,心中没有半分得意,只有一种冰冷的明晰。她知道,这份“尊重”脆弱不堪,一旦她再次露出破绽,这些笑脸会以更快的速度变成冷眼。但眼下,这份宁静和自主选择权,是她用一场硬仗换来的,她坦然受之。
真正的、让她有些意外的变化,来自大哥苏哲。
周五晚上,苏晚正准备出门去和周琳碰面,讨论一下她新书的大纲,却在客厅被苏哲叫住了。苏哲很少这个时间在家,他通常有应酬或者留在公司处理事务。
“苏晚,等一下。”苏哲的声音从沙发方向传来,他放下手中的平板电脑,示意苏晚过去坐。
林婉晴正坐在另一边插花,听到苏哲叫苏晚,动作顿了顿,没抬头,但耳朵显然竖了起来。苏莹则不见踪影,大概是在自己房间里,自从道歉事件后,她尽量避免与苏晚同时出现在公共区域。
苏晚走到苏哲对面的沙发坐下,姿态从容:“大哥,有事?”
苏哲打量着她,目光不再是过去那种带着疏离和些许轻视的审视,而是更像是在评估一件有潜在价值的资产。“下周三,公司有个比较重要的项目研讨会,是关于城东那块新商业地块的开发规划。”他开门见山,“你如果有空,可以过来听听。”
这话一出,不仅苏晚微微一愣,连旁边假装插花的林婉晴都惊讶地抬起了头,失声道:“阿哲,那种场合……晚晚她还是学生,去不合适吧?”
城东地块是苏氏集团今年重点推进的项目,参与的都是公司高层和核心合作伙伴,规格很高。让一个还在读大学、从未接触过家族业务的“女儿”参加,这在以前是绝无可能的事情。
苏哲看了母亲一眼,语气平淡:“只是旁听,不参与决策。让她提前了解下公司的运作,没坏处。”他又转向苏晚,补充道,“这个项目会涉及到一些新兴的商业业态和年轻人消费趋势,你的视角或许能提供一些不同的思路。当然,去不去随你。”
苏晚瞬间明白了苏哲的意图。这并非单纯的关爱或补偿,而是一次试探和投资。经过论坛风波和诊断书事件,苏哲看到了她的冷静、果断和某种不择手段(在他看来)的能力。他开始认为她具备了一定的“价值”,值得投入一点资源进行观察和培养,看看这块材料能否为苏氏所用。尤其是他提到“年轻人消费趋势”,显然是注意到了她之前成功的网文投资和独特的才艺选择,认为她在这方面有敏锐度。
这是一个信号,一个她开始在苏家这个利益至上的体系中,获得初步认可的信号。
苏晚没有立刻答应,而是沉吟了片刻。参加这种级别的会议,确实能开阔眼界,接触到更核心的信息,甚至有机会结识一些人脉。但同样,这也意味着她将更深入地卷入苏家的商业事务,可能会提前暴露在某些人的视野下,比如……赵家,或者傅承聿那边。
利弊需要权衡。
“谢谢大哥给我这个机会。”苏晚抬起头,目光平静地与苏哲对视,“我会认真考虑,明天给您答复。”
苏哲对她的谨慎似乎有些意外,但更多的是欣赏。他点了点头:“好。决定好了告诉李秘书,他会安排。”
对话结束,苏晚起身离开。她能感觉到身后林婉晴复杂难言的目光,以及苏哲若有所思的注视。
走出苏家别墅,晚风拂面,带着一丝凉意。苏晚深吸一口气,并没有立刻联系周琳,而是慢慢沿着人行道走着。
地位的微妙提升,是实实在在的。校园环境的改善,大哥抛来的橄榄枝,都证明了她之前的反击是有效的,她成功地在这个弱肉强食的环境里,为自己撕开了一道口子。
但她也无比清醒。这一切都建立在“价值”和“威胁”的基础上,而非亲情或真诚的认可。苏哲看中的是她的潜力,同学们畏惧的是她的手段。一旦她失去价值或显露出软弱,这一切都会如梦幻泡影般消失。
与周琳汇合后,周琳兴奋地跟她分享着新收集到的读者反馈,叽叽喳喳,充满了纯粹的快乐和支持。苏晚看着好友亮晶晶的眼睛,心中那份因家族冷漠和算计而产生的寒意,才稍稍被驱散了一些。
“琳琳,”苏晚忽然开口,打断周琳关于剧情的热烈讨论,“如果……我是说如果,有一个机会,可以让你接触到更高层面的东西,但可能会卷入很多麻烦和争斗,你会怎么选?”
周琳愣了一下,随即歪着头想了想,很认真地说:“那要看值不值得啊!如果是为了自己喜欢的事情,或者是为了保护重要的人,再麻烦也值得拼一把!但如果是被别人当枪使,或者只是为了争口气,那就算了吧,多累啊!”
苏晚闻言,莞尔一笑。是啊,值不值得。她重生归来,最大的目标就是复仇和掌控自己的命运。参加苏氏的会议,是手段,是途径,但绝不能是目的本身,更不能被苏哲轻易“绑定”。
她需要借助这些平台和资源,更快地壮大自身,而不是成为苏家这艘大船上的一个零件。
想通了这一点,苏晚心中豁然开朗。她拿出手机,给苏哲的秘书发了条简洁的微信:【李秘书您好,我是苏晚。麻烦您帮我安排下周三的会议旁听,谢谢。】
机会送上门,没有理由不抓住。但如何利用这个机会,主动权,必须牢牢掌握在自己手里。
她收起手机,挽住周琳的胳膊,脸上露出了真正轻松的笑容:“走吧,刚才说到哪儿了?我觉得你那个反派设定,还可以再丰满一点……”
夜色中,两个女孩的身影渐渐走远。苏晚知道,前方的路依然充满挑战,但此刻,她脚步坚定,内心明晰。经此一役,她不仅初步站稳了脚跟,更清楚地知道了自己要去往何方。
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