《锦衣之下之二公子的绣春刀》第29章:影阁密令?江南暗流
弘治十一年(1498 年)?夏(六月二十八)?京城?影阁总部
梧桐叶初染秋色,影阁总部檐角的铜铃在晨风中轻颤,惊起廊下信鸽扑棱棱振翅。陆砚昭推开密报房雕花窗,潮湿的风卷着墨香扑面而来,只见春桃踮脚整理信鸽脚环,兰草纹裙摆扫过窗台时,内侧暗绣的镇国公府徽记在晨光中若隐若现。二公子,哈密卫影卫传回急报, 她转身时银簪轻晃,簪头兰草与袖口刺青在光影中交叠,波斯商人纳迪尔已到苏州,商队文书盖着......
江南织造局的火漆印。 陆砚昭接过密报,蜡封上的莲花纹与西山工坊内奸留下的标记分毫不差。春桃递过黄铜放大镜,镜光掠过绢纸时,纳迪尔与应天府尹王士安过从甚密 的字迹被朱砂笔圈出:奴婢核对《商税则例》,去年运抵江南的三百斤陨铁,竟以
苏州铁器
名目报税,税银不足实价的三成。
密报房的沙漏突然流尽,陆崇渊的脚步声在廊外由远及近。春桃悄然退至描金屏风后,透过缝隙看见老国公指节叩击紫檀木案,案上摊开的舆图被朱砂压镇:鞑靼在西北集结的改良一窝蜂,引信配方与影阁弘治四年的存档完全一致。 他推过一叠账册,苏州府丝帛税银记录上的朱砂圈红得刺眼,王士安任应天府尹三年,国库丝税平白少了二十万两,足够购置三千斤波斯秘银。
陆砚昭指尖划过 苏州铁器 条目,想起西山工坊那批内壁带波斯磨痕的枪管:父亲是说,王士安用贪墨的丝税银换取秘银,再通过影阁内奸输送给鞑靼?
不止如此。 陆崇渊展开江南舆图,太湖流域的水网被墨线密密麻麻勾勒,纳迪尔的商队路线避开了所有锦衣卫漕运哨卡,沿途税关竟无一处盘查。 他顿了顿,从袖中取出沈知微居庸关截获的密信,刘姓叛徒的联络人...... 就在苏州织造局染坊当差。
弘治十一年(1498 年)?夏(六月二十八)?镇国公府?陆砚昭书房
铜鹤香炉飘出的龙涎香裹着桐油气息,春桃跪坐在青砖上,细布蘸着桐油来回擦拭绣春刀。刀鞘莲花纹与她腕间兰草银镯在烛火下交映成趣,刀刃血槽被擦得锃亮,倒映出梁间悬挂的《唐韵》反切码图谱。二公子,居庸关传来新讯, 她将绣春刀收入鞘中,应州慈恩寺缴获的十字弩,弩机刻着
苏工
款识,工匠籍贯可追溯至苏州铁器行会。
陆砚昭将波斯秘银样本放入紫檀木匣,匣底暗格弹出影阁初代楼主的手札,泛黄的宣纸上 火器不得流于江南 的古篆旁,是他新添的批注:太湖流域或有私造作坊。春桃递过密封信鸽竹管,管身刻着的反切码在烛光下流转:哈密卫影卫密报,纳迪尔商队已入苏州城,随行有位沈姓掌刑百户。
沈姓掌刑百户? 陆砚昭扣匣的手顿在半空。他转身翻出影阁档案柜,抽出靖难遗孤名录卷轴,泛黄的纸页上 沈知微 三字旁注着小字:方孝孺门生沈敬之女,弘治七年考入锦衣卫,九年升掌刑百户,督办江南盐引案。
春桃替他系上鹰纹令牌,指尖划过令牌背面的防滑纹:奴婢查了最新名册,这位沈知微正是去年在扬州查获运盐船私藏兵器的那位。 她放低声音,当时她从三十艘盐船中搜出波斯十字弩,顺藤摸瓜查到王士安贪墨盐引,只是苦无实证才暂且搁置。 烛火跳跃间,她看见陆砚昭腰间玉佩与刀鞘莲花纹恰好拼成完整图案,如今她在居庸关任监督,老国公派她去江南,怕是要借她熟稔盐引案的旧关系。
突然,窗外信鸽哨声急促,春桃掀起窗帘一角,只见影阁风堂的信鸽群在暮色中排成
字。二公子, 她转身时裙摆带起香炉灰,老国公在码头备了乌篷快船,亥时三刻准时开航。
陆砚昭系紧靴带,目光落在春桃备好的行囊上:罗盘旁放着半瓶苏木水,还有一叠江南舆图,图中苏州铁器铺的位置被朱砂点得密密麻麻。他想起档案里沈知微的画像 —— 眼神锐利如鹰,腰间绣春刀比寻常男子的更狭长,这场江南之行,怕是要与这位传奇女百户在太湖烟雨中狭路相逢。
弘治十一年(1498 年)?夏(六月二十八)?居庸关?影阁水堂哨站
沈知微将最后一只信鸽送入鸽笼,脚环上的《唐韵》反切码尚未完全破译,关外风沙便卷着落叶扑进窗棂。斥候捧着封皮焦黑的密报踉跄闯入,火漆印在烛光下裂开细缝:沈监督,京城八百里加急!
展开密报的瞬间,着沈知微即刻前往苏州,监视影阁陆二公子行踪 的朱批刺入眼帘,末句 其身份特殊,需暗中护持 被朱砂描了三道边。沈知微指尖抚过朱砂印,案头莲花玉佩与发髻中方孝孺玉佩相碰,发出清越声响 —— 那是父亲临刑前偷偷塞给她的遗物,玉佩背面刻着 影阁火器,当为社稷所用 的残句。
突然,檐下信鸽群哗然盘旋,脚环金光在暮色中组成
字。沈知微认出这是春桃独创的三色信鸽密讯:白羽在前,灰羽断后,墨羽居中,正是 陆二公子已登船南下 的暗号。她解下信鸽脚上的竹管,除了航线图,半片银箔上是春桃特有的蝇头小楷:二公子不知您随行,望借盐引案旧档为由,查苏州铁器铺第三进院落。
暮色漫过居庸关箭楼时,沈知微已换上灰布商妇装束,腰间绣春刀被暗袋裹得严丝合缝。她抚摸着刀鞘莲花纹,想起三年前在江南彻查盐引案时,曾在苏州铁器铺后院见过类似波斯秘银的熔渣 —— 当时只当是寻常铁器作坊,如今才惊觉那暗红光泽正是波斯 阿夫拉西阿伯 工坊特有的秘银特征。
老国公派她这个靖难遗孤前往江南,恐怕不止为监视陆砚昭。她望向东南方,太湖三万六千顷烟波浩渺,影阁初代楼主的火器总图、刘姓叛徒的联络网、王士安的贪墨案,此刻都在苏州城交织成网,而她腰间的绣春刀,即将划破这张笼罩江南的暗流之网。
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