那一声震天动地的撞击余音未散，城墙上的厮杀仿佛被按下了短暂的停顿。所有人的目光，无论是守军还是霜鬼，都不由自主地投向那庞大阴影的方向。
恐惧，如同无形的寒疫，瞬间侵蚀了每个人的心脏。
“稳住！都他娘的给我稳住！”城防军小队长的声音已经嘶哑得几乎破音，他挥舞着佩剑，砍翻一个趁机攀上垛口的霜鬼，试图唤醒被震慑的部下。
但恐惧的蔓延比刀剑更快。
陆烬强迫自己从那恐怖的阴影上收回视线，他知道，此刻任何一个局部的崩溃，都可能导致整段防线的瓦解。他深吸一口冰冷的空气，压下丹田处因方才剧烈动作而隐隐作痛的裂痕，朝着右侧刚刚稳住阵型的麻子脸等人吼道：“别分心！看好你们面前！那大家伙自有别处对付！”
他的话起到了一些作用。麻子脸啐出一口带血的唾沫，恶狠狠地盯着面前的霜鬼，手中的厚背砍刀握得更紧。其他队员也纷纷回过神来，将注意力拉回到眼前的生死搏杀上。
然而，真正的威胁，并不仅仅是那远方的巨物，也不仅仅是攀爬上来的利爪。
战斗重新变得激烈，但一种微妙的变化正在发生。之前士兵们尚能凭借一股血勇之气奋力搏杀，但现在，每一次霜鬼张口喷出的淡蓝色冻雾，都引得附近的人下意识地闪避，甚至因此打乱了配合。更可怕的是，即使没有被直接喷中，长时间置身于这弥漫着阴寒气息的战场上，一种无形的侵蚀也在悄然进行。
陆烬很快注意到了这种变化。
一名刚刚还勇猛无比，连续劈翻两只霜鬼的护城队员，动作忽然慢了一拍。他的眼神不再像之前那样专注锐利，反而显得有些涣散，面对一只缓慢抓来的利爪，他竟然迟疑了一下，才勉强格挡开。
“铁头？你怎么回事？”旁边的同伴察觉不对，急忙问道。
被叫做铁头的汉子晃了晃脑袋，脸上露出一丝茫然：“没…没事，就是觉得…有点冷，脑子里…空空的。”
他的话音未落，另一侧，一名年轻的城防军士兵在刺死一只霜鬼后，没有立刻抽回长枪，反而呆呆地看着枪尖上滴落的蓝色粘液和冰碴，喃喃自语：“……娘说……等我回去……吃黍米饼……”
他的声音很轻，却带着一种令人心寒的麻木。
“寒疫……是寒疫在扩散！”陆烬心头巨震。他明白了，那冻雾只是直接的攻击，而这弥漫战场的寒气本身，就在持续不断地侵蚀着守军的心智！它放大寒冷，消磨意志，唤起内心深处最脆弱的记忆，让人逐渐变得迟钝、麻木，最终失去战斗的欲望，变成一具活着的冰雕。
仿佛是为了印证他的想法，城墙上的抵抗肉眼可见地变得疲软、混乱起来。呼喊声、号令声少了，多了许多粗重的喘息和意义不明的低语。防线开始出现更多漏洞，霜鬼攀爬的速度似乎更快了。
“嗤——”
一股冻雾迎面喷来，陆烬急忙侧身闪避，冰冷的寒气擦着他的脸颊掠过，带来一阵刺骨的寒意，连思维都似乎停滞了刹那。他反手一刀，将喷吐冻雾的霜鬼解决，但心底的寒意却挥之不去。
他尝试着再次催动心火，不是为了攻击，而是试图将那股暖意扩散开来，驱散身边一小片区域的阴寒。
嗡！嘶——！
道炉裂痕处传来的不再是单纯的剧痛，而是一种仿佛被冰锥刺入、又被强行撕裂的尖锐痛楚，让他眼前猛地一黑，差点跪倒在地。他闷哼一声，强行稳住身形，额头上青筋暴起。
那缕微弱的暖意确实以他为中心扩散了尺许范围，范围内的几名守军，包括麻子脸，都精神微微一振，动作似乎利索了些许。
“烬哥！你……”麻子脸察觉到陆烬瞬间苍白的脸色和几乎咬碎的牙齿。
“没事！”陆烬从牙缝里挤出两个字，中断了心火的催动。不行，这样太慢了，范围太小，而代价太大了！他破碎的道炉，根本无法支撑他长时间、大范围地驱散这种无形的寒疫侵蚀。
他环顾四周，守军们就像浸泡在无形的冰水中，动作越来越慢，眼神越来越空洞。照这样下去，不需要那巨大的霜鬼动手，这段城墙迟早会因守军自身的“冻结”而失守。
必须做点什么！
陆烬的目光扫过战场，落在一名靠在墙垛边，眼神已经彻底空洞，对外界毫无反应的士兵身上。他冲过去，一把抓住那士兵的衣领，用力摇晃着他：“看着我！想想你的家！想想你为什么站在这里！”
士兵毫无反应，如同一个精致的冰偶。
陆烬又看向另一个正机械地挥舞着武器，嘴里不断重复着“冷……好冷……”的队员，他抓住对方的肩膀，将一丝微弱到极致的心火之力渡过去，同时在他耳边大吼：“醒过来！我们不能输！”
那队员身体一震，眼神恢复了一丝清明，但仅仅持续了数息，那丝清明又被更深的麻木覆盖。“没用的……烬哥……太冷了……”他喃喃着，动作愈发迟缓。
一种无力的愤怒和刺骨的冰寒，几乎同时席卷了陆烬。个人的力量，在这蔓延的集体绝望面前，显得如此渺小。他能斩碎霜鬼的躯体，却难以斩断这无形的、侵蚀心灵的寒链。
城墙的震动再次传来，伴随着远处城门方向更加密集的撞击声和隐约的惊呼。显然，那庞大的霜鬼正在集中攻击城门楼，那里的压力更大。
而陆烬所在的这段城墙，虽然暂时没有再次被那巨物直接攻击，但守军们的心防，正在寒疫的侵蚀下，一点点瓦解。鲜血依旧在流淌，但冻结的速度更快了。厮杀还在继续，却越来越像是一场无声的、缓慢的死亡仪式。
陆烬拄着战刀，剧烈地喘息着，白色的哈气在眼前迅速消散。他看着周围一张张逐渐失去神采的脸孔，感受着道炉深处因一次次强行催动心火而不断加剧的、如同冰裂蔓延般的痛楚。
难道，真的没有办法了吗？
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