篝火的余烬在黎明前的寒风中明明灭灭，最后一点暖意也即将被夜色吞噬。霜叶城沉睡在废墟与悲伤之中，寂静无声。陆烬在小七的搀扶下，和赵红药一同回到了那处栖身多日的矿道。
矿道内比外面更显阴冷潮湿，只有那盏昏黄的油灯提供着微弱的光源和微不足道的暖意。离别的愁绪尚未散去，但更现实的、关于前路的抉择，需要在这最后的时刻明确。
小七将陆烬小心地扶到干草垫上坐好，又拨弄了一下灯芯，让光线稍亮一些。他脸上还带着送别时的激动与不舍，但眼神已努力变得沉稳。他看向陆烬，又看了看抱剑立于一旁、神色清冷的赵红药，欲言又止。
陆烬靠在冰冷的岩壁上，微微喘息着。离开篝火旁那汇聚的人气与暖意，身体的虚弱和寒意便再次清晰地凸显出来。他看向赵红药，目光真诚而带着歉意：
“红药姐，此去永冻城，前路莫测，凶吉难料。你伤势未愈，实在不必陪我涉险。留在霜叶城，或另寻去处，才是稳妥之策。之前相助之恩，陆烬已铭记于心，不敢再拖累你。”
他的话发自肺腑。永冻城是军府核心，绝非霜叶城这等边陲之地可比。他一个道基已废、身负秘密的“昭武校尉”前去，无异于闯入龙潭虎穴，前途未卜。赵红药与他虽有并肩作战的情谊，但终究相识不久，他不想也不愿让她因为一时义气而卷入更大的风险之中。
小七也连忙点头附和：“是啊，红药姐。烬哥说得对。你去永冻城人生地不熟，太危险了。留在城里，我们还能有个照应。”
赵红药的目光从跳动的灯焰上移开，落在陆烬苍白却坚定的脸上，又扫过小七那写满担忧的面容。她沉默了片刻，矿道内只有油灯燃烧的细微噼啪声。
“我的镖局，早已名存实亡。” 她终于开口，声音一如既往的清冷平淡，却带着一种不容置疑的决绝，“留在霜叶城，或是前往永冻城，于我而言，并无本质区别。”
她顿了顿，向前迈了半步，昏黄的光线勾勒出她挺拔而带着伤痕的身影：“我赵红药行事，但求问心无愧。霜叶城一战，你于我有援手之情，更于这满城百姓有再造之恩。如今你道基破碎，前路茫茫，身边若无一可信之人照应，只怕未到永冻城，便已倒在半途。”
她的语气没有丝毫起伏，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“此非报恩，亦非怜悯。只是我觉得，你这样的人，不该如此轻易地折在路途之上，或是成为军府某些人手中摆弄的棋子。”
她目光锐利地看向陆烬，带着一种近乎固执的坚持：“我的伤势已无大碍，‘沉渊’在手，尚能一战。护你周全抵达永冻城，绰绰有余。况且……”
她的声音略微低沉了一些，带着一丝难以察觉的复杂意味：“永冻城，我也并非全无旧识。或许，有些早已断了线索的往事，也能借此机会，探听一二。”
最后这句话，她说得有些含糊，但陆烬和小七都听出了其中蕴含的深意。赵红药的过去，她的家族镖局为何没落，显然也并非那么简单。前往永冻城，于她而言，或许同样是一个探寻自身过往的机会。
陆烬怔住了。他看着赵红药那双在昏暗光线下依旧清澈坚定的眸子，心中涌动着难以言喻的情绪。他没想到，赵红药的理由如此充分，甚至将她自身的探寻也融入了其中，让他连拒绝的借口都难以找到。
这不是简单的同行，更像是一种盟约，一种在未知前路上相互扶持、各取所需的盟约。
小七也愣住了，他看着赵红药，又看看陆烬，张了张嘴，最终却什么也没说出来。他知道，红药姐一旦决定的事情，九头牛也拉不回来。而且，他内心深处，又何尝不希望能有一个像红药姐这样实力强大、值得信赖的人陪着烬哥呢？
矿道内再次陷入寂静。
陆烬与赵红药的目光在空中交汇，没有言语，却仿佛进行了一场无声的交流。他看到了她眼中的决意与坚持，也看到了那隐藏在清冷外表下的、一丝对过往的执念。
许久，陆烬缓缓吐出一口浊气，苍白的脸上露出一抹极其微弱的、却真实的笑意。他不再推辞，而是郑重地、如同许下承诺般，对着赵红药，微微颔首：
“既然如此……陆烬，多谢红药姐。”
他没有说“有劳”，而是“多谢”。一词之差，含义却截然不同。这不再是客套，而是将她真正视为了可以托付前路的同伴。
赵红药见他应下，脸上并无什么欣喜之色，只是同样微微点了点头，算是回应。一切尽在不言中。
小七看着两人之间这无声的默契，心中又是酸涩又是欣慰。他用力揉了揉发酸的鼻子，哑声道：“那……那红药姐，烬哥就拜托你了！”
“嗯。” 赵红药应了一声。
最大的不确定性就此落定。三人之间那因离别而产生的凝重气氛，似乎也因这明确的同行约定而冲淡了些许，取而代之的，是一种共同面对未来的坚定。
“烬哥，红药姐，你们路上一定要小心。” 小七开始絮絮叨叨地嘱咐起来，“军府的人也不知道靠不靠得住，凡事多留个心眼……到了永冻城，缺什么少什么，就想办法捎个信回来，我想办法给你们弄……”
陆烬和赵红药安静地听着，没有打断他。
油灯的光芒，将三人的影子投在矿道粗糙的岩壁上，拉得很长。
前路虽险，幸得同行。
这漫漫长夜，似乎也不再那么寒冷难熬了。
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