拿到潜龙榜参赛令牌后，林夜并未在演武阁外多做停留。夏元杰的挑衅如同蚊蝇嗡鸣，并未在他心中掀起多少波澜。真正的对手，远非此等纨绔子弟。他需要的是尽快了解规则，养精蓄锐，应对三日后的初选。
回到客栈，夜枭将打探到的关于皇家猎苑初选的情报详细汇报。
“大人，皇家猎苑位于王都东郊，占地极广，其中不仅圈养了各种凶猛妖兽，更被布置了诸多阵法陷阱，模拟实战环境。初选规则很简单：所有参赛者同时进入猎苑，在限定的十二个时辰内，猎杀妖兽获取‘兽核’，或者……击败其他参赛者，夺取对方一半的兽核。最终，根据兽核的数量和品质进行排名，前一千名方可进入复选。”
夜枭顿了顿，补充道：“猎苑内不禁生死搏杀，但严禁使用一次性的大威力符箓或禁药。据说，皇室和几大势力会通过特殊手段监控整个猎苑，确保相对公平，但也仅限于不出人命的情况下。”
林夜点了点头。这种规则，意在考验参赛者的实战能力、生存能力以及……心性。在巨大的利益和晋级压力下，人性中的贪婪和残酷将会暴露无遗。这不仅仅是一场选拔，更是一场残酷的淘汰赛。
“可有需要注意的强者信息？”林夜问道。
夜枭取出一份名单：“根据目前流传的消息，有几个需要特别注意的人物。除了夏元杰之外，丞相府的文若风，精通道法奇术，智谋过人；大将军府的项天狂，据说已将家传‘霸刀诀’练至大成，刀出无情；还有‘天霜谷’的传人冷凝霜，一手冰系功法出神入化；以及……‘血衣楼’的杀手‘血刃’，此人亦正亦邪，手段狠辣，为达目的不择手段。”
林夜将这几个名字记下。这些人，才是他需要重点关注的对象。
“另外，”夜枭压低声音，“我们的人发现，最近客栈周围多了不少可疑的眼线，不仅有幽冥阁的人，似乎还有武威侯府，甚至……其他一些不明势力的探子。”
林夜冷笑一声：“树欲静而风不止。无妨，让他们盯着吧。影舞那边情况如何？”
温济答道：“影舞姑娘伤势已无大碍，情绪也稳定了许多。她一直在整理关于周家和幽冥阁的情报。”
“让她继续。你们也去休息，养精蓄锐，初选之日，随我一同前往猎苑外围策应。”
“是！”
三日后，清晨。
城东皇家猎苑外，已是人山人海。数千名获得参赛资格的年轻武者汇聚于此，气氛热烈而肃杀。空中，悬浮着数艘巨大的皇家楼船，船身符文流转，显然是监控和裁判所在。
林夜带着夜枭和温济来到指定区域。他依旧是一身简单的黑色劲装，气息内敛，在人群中并不显眼。但不少有心人的目光，还是若有若无地扫过他这边。夏元杰在一群世家子弟的簇拥下，隔着人群，投来冰冷的目光。更远处，林夜能感觉到几道更加隐晦、却充满敌意的视线，来自幽冥阁的方向。
“时辰到！所有参赛者，持令牌入场！”一名身穿金甲、气息浩荡的将军悬浮在半空，声如洪钟。
嗡——！
猎苑入口处的巨大光门缓缓开启，露出里面郁郁葱葱、却暗藏杀机的景象。
数千名武者如同潮水般涌入光门。林夜不疾不徐，随着人流踏入其中。
眼前景象变幻，仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的血腥味。远处传来隐约的兽吼声，令人心悸。
林夜并未立刻行动，而是站在原地，微微闭上眼睛，将精神力如同蛛网般扩散开来。晋升九阶后，他的精神力感知范围远超常人。
瞬间，方圆数里内的环境清晰地印入他的脑海——潜伏在灌木丛中的毒蟒、盘踞在树冠上的妖蝠、在泥沼中翻滚的巨鳄……以及，那些刚刚进入猎苑，便迫不及待开始互相厮杀、抢夺令牌的其他参赛者！
弱肉强食的丛林法则，在这里展现得淋漓尽致。
林夜嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他对此早有预料。他的目标，可不是这些小鱼小虾。
他选定了一个妖兽气息相对浓郁、且能量波动较强的方向，身形一动，如同鬼魅般消失在密林深处。《暗影步》在此等环境下，更是如鱼得水。
他的速度极快，沿途遇到几头不开眼的黑铁六七阶的妖兽，都被他随手一刀解决，取了兽核。对于其他参赛者，只要对方不主动招惹，他也懒得理会。
然而，树欲静而风不止。
就在林夜深入猎苑约莫半个时辰后，他正在一条溪流旁，准备猎杀一头气息达到黑铁八阶的“铁甲犀牛”时，四周的密林中，忽然传来了窸窸窣窣的声响。
紧接着，六道身影，如同幽灵般从不同的方向出现，将他隐隐包围在了中间。
这六人穿着统一的灰色劲装，脸上蒙着面巾，只露出一双冰冷无情的眼睛。他们气息相连，步伐一致，显然是训练有素的团队，而且修为都不弱，最低也是黑铁七阶，为首两人更是达到了八阶巅峰！
“小子，识相的，把身上的兽核和令牌交出来，可以让你少吃点苦头。”为首的一名蒙面人沙哑着嗓子说道，语气充满了威胁。
林夜缓缓转过身，目光平静地扫过这六人，最后落在说话那人身上，淡淡开口：
“就凭你们？”
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