凰舞公主的话语,如同一块投入平静湖面的石子,在刚刚因巨大收获而振奋的大夏队众人心中,激起了新的涟漪。
“更深层的阴谋?”杨破军眉头紧锁,看向凰舞,沉声道:“公主殿下,还请明示。”
林夜的目光也落在了凰舞身上,静待下文。
凰舞深吸一口气,苍白的脸上露出一丝凝重,缓缓道:“此事,是我在被玄冥国伏击前,偶然截获的一道密讯。龙国与玄冥国此次联手,其目的恐怕不仅仅是为了在狩猎中重创乃至消灭我们几国的队伍,以削弱诸国未来力量。他们似乎……在寻找某样东西。”
“某样东西?”赵乾忍不住插嘴,断臂处的剧痛让他龇牙咧嘴,但好奇心更盛。
“不错。”凰舞点点头,“根据密讯中零碎的信息,他们似乎确信,在这葬龙谷深处,隐藏着一件与上古龙族有关的至宝,或者说……钥匙。此物关乎一个巨大的秘密,甚至可能影响到大陆未来的格局。他们不惜挑起争端,制造混乱,就是为了趁乱搜寻此物。敖烈和幽泉如此执着于清场和掌控核心区域,恐怕也与此有关。”
众人闻言,脸色都变得严肃起来。若真如此,那龙玄两国的图谋,远比他们想象的更加深远和危险。
林夜若有所思。他想到了龙魂潭深处那座被禁制笼罩的岛屿,以及“墟”感应到的特殊波动。难道,那所谓的至宝,就在龙魂潭?
杨破军沉吟片刻,道:“多谢公主告知此等重要情报。无论龙玄两国有何图谋,眼下我等实力大损,首要任务是保全自身,顺利回归营地。此事,需从长计议,待回国后禀明陛下定夺。”
众人点头称是。当前状态,确实无力再探索更深层的秘密。
接下来的两日,大夏队残部就在这陨龙潭边缘的临时营地中全力疗伤休整。林夜拿出的高品质丹药和龙血晶发挥了巨大作用,加上众人劫后余生,心志更加坚韧,伤势恢复得比预期要快。杨破军恢复了七八成战力,赵乾的断臂伤口也开始愈合,孙影苏醒过来,虽仍虚弱,但已无性命之忧。
林夜则利用这段时间,进一步巩固黄金三阶巅峰的修为,并与识海中的“墟”进行更深层次的交流。随着“墟”的初步苏醒,林夜对寂灭轮回意境的领悟日益精深,实力稳步提升。同时,他也将从敖烈和幽泉那里得来的储物法宝破解打开,收获了海量的灵石、丹药、功法玉简以及龙国、玄冥国的特有珍稀材料,其中不乏一些对“墟”的恢复有微弱助益的古老物件,让林夜颇为惊喜。
第三日清晨,当初升的阳光勉强穿透葬龙谷上方的浓郁煞气,洒下斑驳的光点时——
“呜——!!!”
一声苍凉、悠远、仿佛穿越了时空的号角声,骤然从极高的天穹之上传来,清晰地响彻在葬龙谷的每一个角落!
这号角声蕴含着一种奇异的法则力量,驱散了部分谷中的煞气,也让所有幸存者紧绷的心神为之一震!
“是总裁判司徒弘大人的‘归营号角’!”杨破军猛地站起身,脸上露出如释重负的神情,“三十日期满,狩猎结束了!”
所有大夏队员都站了起来,抬头望天,激动不已。这号角声意味着,他们终于可以离开这个危机四伏的鬼地方了!
“收拾行装,准备回归!”杨破军下令。
众人迅速行动,将营地痕迹清除,带上同伴的骨灰和所有战利品。
林夜走到那头被镇压的地脉石龙前。此刻的石龙,依旧保持着僵硬的姿态,如同真正的雕塑。林夜伸手按在它的头颅上,寂灭轮回之力微微波动,解除了部分镇封。石龙猩红的眼中恢复了一丝微弱的神采,但狂暴之气尽去,只剩下本能的恐惧和茫然。林夜没有杀它,转身离去。这等天地异兽,杀之无益,留给后来者吧。
“我们走!”
杨破军一挥手,幸存的大夏九人,加上天凰古国的凰舞公主,共计十人,结成防御阵型,朝着号角声指引的谷外方向,谨慎而迅速地进发。
归途之中,气氛依旧紧张。虽然狩猎结束,但谁也不敢保证不会遇到杀红了眼或心怀不轨的敌人。沿途,他们看到了更多战斗留下的惨烈痕迹,破碎的法器、干涸的血迹、以及一些来不及收敛的他国修士遗体,无声地诉说着过去三十日的残酷。
他们也遇到了其他几支正在撤离的队伍。雪狼帝国的队伍人数明显减少,人人带伤,看到大夏队时,尤其是感受到林夜身上那深不可测的气息时,眼中充满了忌惮和警惕,远远避开。鹰帝国的队伍则行踪诡秘,似乎也有所折损,见到他们时,目光闪烁,不知在盘算什么。
最引人注目的,是龙国和玄冥国的残兵。他们如同惊弓之鸟,队伍零散,士气低落,当远远看到大夏队,尤其是看到被两名龙国修士搀扶着、形容枯槁、眼神空洞的敖烈时,更是如同见了鬼一般,仓皇加速逃离,连头都不敢回。可以想象,当他们将敖烈被废、幽泉陨落的消息带回营地时,会引起何等轩然大波。
经过大半日的跋涉,众人终于穿越了葬龙谷最危险的地带,来到了相对安全的外围区域。远处,已经可以看到临时营地那连绵的帐篷和飘扬的各国旗帜。
望着那代表安全与秩序的营地,所有幸存者,包括林夜在内,都长长地松了一口气。这为期三十日的血腥狩猎,终于,结束了。
但所有人都知道,回到营地,并不意味着纷争的终结。积分的公布、荣誉的归属、以及各国之间因此次狩猎而产生的恩怨,都将在那里,迎来一个新的高潮。
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