这一瞬间，林夜（此刻已无需伪装）的心脏几乎骤停，全身的血液仿佛都凝固了。他感觉自己像是被剥去了所有保护，赤裸裸地暴露在一位实力深不可测的星耀巅峰妖皇面前。四周那凝固般的恐怖威压，让他连动一根手指都变得无比艰难，体内的寂灭真元如同陷入琥珀的飞虫，运转近乎停滞。二十寸晶核的光芒也黯淡到了极点。
死亡的阴影，前所未有的浓重，笼罩了他的心头。面对这样的存在，他所有的底牌、所有的挣扎，都显得如此苍白无力。他甚至能感觉到识海中墟传来的极其微弱却无比凝重的意念波动，那是一种面对绝对力量差距的警示。
然而，就在这极致的压迫与绝望中，林夜那历经磨难、千锤百炼的道心，反而在绝境中迸发出一丝顽强的光芒。他没有放弃思考，强迫自己冷静下来，分析着眼前这必死之局中可能存在的唯一一线生机。
“她没有立刻动手……”林夜敏锐地捕捉到了最关键的一点。以万面狐皇的实力，若要杀他，根本无需废话，一个念头足以。她既然现身点破他的身份，却没有立刻下杀手，这意味着……她有所图？或者说，自己的存在，对她有某种价值？
这个念头如同黑暗中的一点萤火，让他濒临冻结的思维重新开始运转。
万面狐皇紫眸深邃，平静地注视着林夜脸上细微的表情变化，从他最初的震惊、绝望，到那一闪而过的挣扎与思考，尽收眼底。她绝美的容颜上依旧没有任何波澜，仿佛在看一件有趣的物品。
一旁的九渝，此刻已经彻底惊呆了。她张着小嘴，看看母亲，又看看身旁气息已然大变、再也找不到一丝“影豹族”痕迹的林夜，大眼睛里充满了难以置信和巨大的困惑。
“母……母亲？您说什么？夜影哥哥他……他是人族？”九渝的声音带着颤抖，她无法理解，那个一路上保护她、沉默却可靠的“影豹族哥哥”，怎么会突然变成了人族？
狐皇没有直接回答女儿，目光依旧锁定林夜，清冷的声音再次响起，打破了死寂：“能以人族之身，将妖族幻化之术修炼到如此以假乱真的地步，连本皇的‘月神佩’都需近距离才能感应到一丝异常……你的功法，很是不凡。”
她的语气中，带着一丝若有若无的探究，但更多的是一种居高临下的审视。
“钻石二阶巅峰的修为，真元之浑厚，战力之强，却可惊退钻石后期，甚至能与九阶周旋……你的根基，更是惊世骇俗。”狐皇继续缓缓说道，每一句话都点出了林夜最深层的秘密，“更难得的是，面对本皇，你虽惊惧，却未彻底失智，道心尚算坚韧。”
林夜心中凛然，对方的目光如炬，将他看了个通透。他强行压下翻腾的气血，努力让自己的声音不至于颤抖，艰难地开口，声音沙哑：“前辈……明察秋毫。晚辈……确是人族。”
既然已被彻底看穿，任何抵赖都是徒劳，不如坦然承认，或许还能争取一丝主动。
狐皇微微颔首，似乎对他的态度还算满意。她话锋一转，终于步入了正题：“本皇今日现身，并非为了取你性命。若真要杀你，你早已灰飞烟灭。”
林夜心中那点希望之火骤然明亮了几分，他屏息凝神，静待下文。
“本皇，欲与你做一笔交易。”狐皇的声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严。
交易？林夜心神一震。一位星耀巅峰的妖皇，要与他这个钻石二阶的人族做交易？
“前辈请讲。”林夜谨慎地回应。
“三年后，无始药园开启。”狐皇的目光投向远处那片扭曲的虚空，“依照惯例，我青丘狐族，将派遣一支由钻石期族人组成的队伍进入其中，寻找机缘。”
林夜静静听着，心中隐约猜到了什么。
“药园之内，禁制重重，危机四伏。虽限定钻石期进入，但其中的凶险，远超寻常钻石修士所能应对。”狐皇的目光转回林夜身上，紫眸中闪过一丝精光，“本皇要你，以我青丘狐族外援的身份，加入这支队伍，进入药园。”
林夜瞳孔微缩。果然如此！
“你需要完成两件事。”狐皇的语气不容置疑，“第一，进入药园后，找到并带出至少三株‘十万年份’的‘元阳黄精草’。”
“元阳黄精草？”林夜心中一动，他记得《万妖典记》中曾有提及，这是一种极其罕见的神药，蕴含至阳至纯的生命本源，有延续寿元的奇效，十万年份以上者，效果更是逆天。对于寿元将尽的大能而言，此物堪称无价之宝。狐皇需要此物，是为自己，还是为他人？
“此草百年前的一次开启中，已被发现生长于药园核心区域的一片‘九阳焚天阵’中，但阵势厉害，禁制强大，极难采摘。”狐皇补充道，点明了任务的难度。
“第二，”狐皇的目光扫了一眼身旁仍处于震惊中的九渝，语气中多了一丝不容置疑的意味，“保护好本皇的女儿，九渝。 她也会进入药园。你要确保她安然无恙，并将她安全带出。”
林夜看向一脸懵懂的九渝，心中了然。这才是狐皇真正看重的一点。九渝身份尊贵，但心思单纯，实力在钻石期中虽不算弱，但在药园那种险地，难保万全。狐皇需要一个足够强大且“可控”的护卫。
“作为回报，”狐皇终于开出了条件，“你若答应，并在药园开启前这三年，留在青丘。本皇可特许你，进入我狐族圣地——‘幻月秘境’中修炼三年。”
“幻月秘境？”林夜从未听过此地。
“幻月秘境，乃我青丘狐族根基所在。”狐皇解释道，语气中带着一丝傲然，“其内灵气之浓郁，近乎液化，更有一口‘元阴灵泉’，泉水有洗髓伐脉、淬炼神魂、极大加速修炼之效。在其中修炼一日，堪比外界百日之功。”
林夜心中巨震！一日堪比百日？三年岂不是相当于外界近三百年的苦修？这……这简直是逆天的修炼圣地！
“不过，开启秘境，消耗巨大。秘境积蓄之灵气，供你修炼三年后，我族需耗费三十年光阴，方能使其恢复如初。”狐皇淡淡地说道，点明了这份机缘的珍贵程度。
一个进入无始药园争夺机缘的资格（虽然附带危险任务），加上三年堪比外界三百年的顶级修炼圣地使用权！
这份“交易”的筹码，丰厚得令人难以置信！但也从侧面反映出，狐皇对他潜力的看重，以及那“元阳黄精草”和保护九渝的任务，是何等的重要和艰难。
林夜的大脑飞速运转，权衡利弊。拒绝？恐怕立刻就是身死道消的下场。答应？则意味着卷入狐族与药园的纷争，面临巨大风险，但同样也获得了前所未有的机遇——快速提升实力的机会，以及进入无始药园的正当身份！
风险与机遇并存，而且，他似乎并没有选择的余地。
林夜深吸一口气，压下心中的波澜，抬头迎上狐皇那深邃的目光，沉声道：“前辈的条件，晚辈明白了。只是……晚辈修为低微，恐难当此重任。”
狐皇嘴角微不可察地扬起一丝弧度，仿佛看穿了他的心思：“你的根基与潜力，本皇心中有数。三年秘境修炼，足以让你脱胎换骨。况且，本皇既用你，自会给你相应的支持。”
她顿了顿，语气转为平淡却带着最终通牒的意味：“你，可有异议？”
空气瞬间再次凝固。所有的权衡，在此刻都失去了意义。这是一场没有拒绝选项的交易。
林夜沉默片刻，最终，缓缓地、坚定地点了点头。
“晚辈……愿往。”
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