林夜强忍着身体的剧痛和精神的疲惫，盘膝坐在那块仅存的、丈许大小的空间碎片上，双手各握一块极品灵石，全力运转《逆渊九变》，贪婪地吸收着精纯的灵气，修复受损的经脉和内腑。星辰战甲表面的星辉也缓缓流转，自主吸纳着周围稀薄的星辰之力，缓慢地修复着甲身上的损伤。
他的目光，却死死盯着掌心的黑色令牌。方才那一闪而逝的、指向左前方的微弱波动，如同黑暗中的一丝萤火，点燃了他几乎熄灭的希望。
“必须验证一下！”林夜心中决然。他不能被困死在这中层区域。
待伤势稳定了少许，真元恢复了两三成，林夜便不再犹豫。他小心翼翼地操控着身下的空间碎片，如同驾驭一叶扁舟，朝着令牌指引的左前方方向，缓缓飘去。
果然！随着前行，他敏锐地察觉到，这个方向上的空间波动，确实比其他区域要平缓一些。虽然依旧有细微的空间涟漪荡漾，但那种足以撕裂钻石强者的恐怖裂缝却极少出现。就连那粘稠如墨的寂灭死气，流动也似乎遵循着某种微弱的规律，不再是无序的冲击。
“有效！”林夜心中大喜。这黑色令牌果然玄妙，竟能在如此混乱的死域中，感应到一条相对安全的“路径”！虽然这路径依旧充满危险，需要他时刻保持警惕，但比起之前那毫无生路的空间风暴，已是天壤之别！
他打起十二分精神，一边缓慢前行，一边借助令牌的微弱指引不断调整方向。如同在雷区中行走的探路者，每一步都小心翼翼。
如此艰难前行了不知多久，或许是一天，或许是数日。林夜感觉自己已经深入了中层区域的腹地，距离那令人心悸的核心区域边缘越来越近。前方的黑暗更加深邃，空间的压迫感也越来越强，仿佛有一堵无形的墙壁横亘在前。
终于，他来到了令牌指引路径的尽头。前方，是一片更加恐怖的景象。
那里的空间不再是扭曲和涟漪，而是如同破碎的镜子般，布满了密密麻麻、不断生灭的细碎空间裂缝！这些裂缝虽然不大，但数量极多，交织成一张死亡之网，封锁了所有去路。裂缝之后，是一片绝对的黑暗，连光线都无法逃逸，散发出让林夜灵魂都感到战栗的湮灭气息。那里，就是寂灭死域的核心区！
以林夜现在的状态和手段，根本不可能穿越这片死亡裂缝地带！
“还是……不行吗？”林夜停在安全路径的尽头，望着前方那片绝地，嘴角泛起一丝苦涩。即便有令牌指引，实力的巨大差距，依旧是一道无法逾越的鸿沟。他体内的真元已不足四成，伤势也未痊愈，强行闯关，十死无生。
一股深深的无力感涌上心头。机缘就在眼前，却无力获取，这种滋味，比单纯的死亡更令人难受。
就在他心灰意冷，甚至开始考虑是否要冒险原路返回，再从长计议之时——
一个平和、温润，却带着无上威严的声音，如同潺潺流水，毫无征兆地在他身后响起，清晰地传入他的识海：
“小友，止步于此，可是遇到了难处？”
这声音响起得太过突然，林夜浑身汗毛倒竖，想也不想，身形猛地向前窜出数丈，同时瞬间转身，寂灭真元全力运转，星辰战甲光芒大放，做出了最强的防御姿态！他心中骇然至极！有人！竟然有人能悄无声息地出现在他身后，而他却毫无察觉？！
他死死地盯着声音传来的方向。
只见在那片破碎的空间裂缝边缘，不知何时，多了一道身影。
此人并非实体，而是一道水蓝色的虚幻投影，凝实无比，栩栩如生。他身着华贵的蓝色皇袍，头戴珊瑚帝冠，面容俊美近乎妖异，一双深邃如海的蓝色眼眸，正平静地注视着林夜，嘴角带着一丝若有若无的笑意。他周身没有任何强大的气息散发，却给人一种与整个无尽海域融为一体的浩瀚之感，仿佛他便是这片天地的主宰。
碧水鲛皇！
林夜瞳孔骤缩，瞬间认出了来人的身份！正是统御无尽海域的九大妖皇之一！他怎么会在这里？！而且，看样子是专门为自己而来？
“晚辈影豹族夜影，见过鲛皇陛下！”林夜压下心中的惊涛骇浪，强行保持镇定，依照妖族礼仪，恭敬行礼。同时大脑飞速运转，思考着这位皇者出现的意图。是敌是友？
碧水鲛皇的投影微微一笑，那笑容仿佛能让万里海疆风平浪静：“影豹族？呵呵，小友，在本皇面前，就不必再维持这幻形之术了吧？”
林夜心中剧震！他最大的秘密之一，竟然被对方一眼看穿！
鲛皇的目光仿佛能洞穿虚妄，继续平静地说道：“你身上的人族气息，虽然被寂灭真元掩盖得极好，但又怎能瞒过本皇的感知？更何况，你修炼的功法，与这寂灭死域的本源死气同出一脉，本皇早已察觉。”
林夜沉默，知道再伪装已无意义。他心念一动，周身光影流转，恢复了本来的容貌和气息，但依旧保持着高度警惕：“陛下慧眼如炬。不知陛下在此等候晚辈，所为何事？”
碧水鲛皇打量着恢复真身的林夜，眼中闪过一丝赞赏：“本皇在此，已等你一段时间了。从你踏入无尽海域，甚至更早，在那无始药园之中，本皇便注意到了你。”
林夜心中再惊！药园之中？这位皇者的目光竟然能穿透秘境？
鲛皇仿佛看穿了他的心思，淡然道：“药园之事，自有其规则，本皇并未插手。但你所展现出的根基之深厚，天赋之逆天，以及所修功法的特殊性，让本皇看到了……一种可能性。”
他的语气变得郑重起来：“小友，你可知，我们所在的这方世界，并非唯一？在那无尽的混沌虚空之外，还有着更加浩瀚、更加精彩的大世界？”
林夜心中一动，想到了“墟”偶尔透露的信息，点了点头：“晚辈略有耳闻。”
“然而，此界已被一道无形的世界壁垒所封锁。”鲛皇的眼中闪过一丝不易察觉的无奈，“无数惊才绝艳之辈，穷尽一生，甚至达到我等皇级境界，也无法打破这层壁垒，超脱而去。仿佛……我们是被囚禁在此地的生灵。”
他目光灼灼地看向林夜：“但本皇观你，根基之雄浑，远超同阶，甚至隐隐触摸到了某种禁忌的领域。你所修的寂灭之道，更是直指万物终结与起源的至高法则。你，或许就是古籍中记载的，那一线打破壁垒、带领此界生灵超脱的……‘天命之人’。”
“天命之人？”林夜眉头微皱，这个称呼让他感到一种沉甸甸的压力。
“不错。”鲛皇点头，“本皇今日现身，并非要阻你机缘，也非觊觎你所得。而是想与你做一笔交易，或者说……一场投资。”
“陛下请讲。”林夜沉声道。
“本皇助你进入寂灭死域核心，获取寂灭天帝的传承。”鲛皇直接抛出了条件，“而你需要付出的，是一个承诺。”
“什么承诺？”
“若你将来，真有幸突破至那传说中的仙王之境，于自身神国内开辟一方真实世界……”鲛皇的声音带着一丝悠远与期盼，“届时，请为我鲛族，留下一席之地。将我族最核心的血脉传承，带入你那方新世界，延续我族文明之火种，助我族……超脱此界牢笼！”
林夜心中巨震！仙王之境？神国？带一族超脱？这交易的层次，远超他的想象！这位鲛皇的眼光，竟然如此长远！
“陛下……未免太高看晚辈了。”林夜苦笑道。仙王之境，对于现在的他来说，太过遥远。
鲛皇却淡然一笑：“投资，自然有风险。本皇不过是赌一个未来。即便你最终未能达到那一步，对本皇而言，也不过是损失一件外物罢了。但若你成功，于我鲛族，便是再造之恩。如何，小友，可愿接下这份因果？”
林夜陷入沉思。这笔交易，看似他占尽便宜，但承接一族的命运，这份因果和责任，极其沉重。而且，对方是皇级存在，其承诺是否可信？
似乎看出了林夜的顾虑，鲛皇又道：“你可立下天道誓言，本皇亦可立誓，今日之言，绝无虚假，且在你成就仙王之前，绝不会以任何形式胁迫于你，反而会在你成长途中，提供力所能及的庇护。”
林夜权衡利弊。眼下，若无鲛皇相助，他根本无法进入核心区。而对方的条件，虽然长远，但并未要求他立刻付出什么，反而先给予帮助。更重要的是，他确实需要强大的盟友，来应对魔猿皇、蟒皇乃至未来可能出现的更多敌人。
“好！”林夜眼中闪过一丝决断，抬起头，目光坚定地看向碧水鲛皇，“晚辈林夜，愿立下天道誓言！若他日有幸登临仙王之境，必于自身神国内，为鲛族核心血脉留一席之地，助其超脱此界！”
说罢，他毫不犹豫，以精血为引，对着冥冥天道，立下了庄重的誓言。一道无形的规则波动降临，烙印在他的灵魂深处。
碧水鲛皇见状，脸上露出了满意的笑容：“善！”
他袖袍一挥，一道温润的蓝光闪过，一枚龙眼大小、通体剔透、内部仿佛有无数细微空间生灭流转的蓝色宝珠，缓缓飞向林夜。
“此乃我鲛族圣物——虚空珠。持此珠，可敏锐感知周遭空间规则的细微变化，于这空间紊乱之地，如掌明灯。足以助你安然穿过这片裂缝地带，抵达核心区域。”
林夜伸手接过虚空珠。宝珠入手温凉，一股玄奥的空间波动瞬间传入他体内，与他修炼的《虚空观想术》产生奇妙的共鸣。他感觉周围原本混乱模糊的空间结构，瞬间变得清晰了许多，那些生灭不定的空间裂缝，其轨迹仿佛也变得有迹可循起来！
“多谢陛下！”林夜由衷感谢。
“去吧。”鲛皇的投影开始变得模糊，“记住你的誓言。本皇，期待着你打破壁垒的那一天。”
话音落下，碧水鲛皇的投影如同水波般荡漾，最终消散无踪，仿佛从未出现过。
林夜手握虚空珠，感受着其中蕴含的磅礴空间之力，望向核心区域那片死亡裂缝网，眼中重新燃起了炽热的火焰。
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