光门流转，四人身影自庚金界的肃杀中脱离，踏入一片截然不同的天地。
浓郁到化不开的生机扑面而来，放眼望去，古木参天，藤蔓如龙，奇花异草遍地，空气中弥漫着草木清香与湿润水汽。灵气活跃，却带着一股原始苍茫的意蕴。
“这便是乙木界？”东方苏城深吸一口气，只觉周身毛孔舒张，先前在庚金界被金煞磨砺得有些滞涩的仙力，此刻都活泼了几分。
阿渺更是欢呼一声，银瞳闪烁，她能感觉到此地空间结构都带着一种柔韧的生命力，与离火界的暴烈、玄水界的死寂、庚金界的锋锐截然不同。
月乌蹲坐她肩头，黑瞳警惕地扫视四周：“生机过盛，反易滋长未知。小心些。”
孟青云神识铺开，感受着这片天地间流淌的乙木精华。此地木灵之气精纯无比，却似乎……缺少了某种灵韵，仿佛一个空有庞大躯壳，却无灵魂主宰的巨人。
万象棱在他识海中泛起微光：「此界乙木本源雄厚，却无‘主’。感知到深处有强烈封印波动，以及……一丝残缺气息。」
“残缺气息？”孟青云心念一动，循着万象棱的指引，向乙木界深处行去。东方苏城三人紧随其后。
越往深处，林木愈发高大古老，有些树干粗壮如山岭，树冠遮天蔽日。林中寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及偶尔传来的几声空灵鸟鸣。
行至一处被无数巨大藤蔓封死的山谷前，孟青云停下脚步。那股封印波动和残缺气息，正是从谷内传来。
他抬手，混沌之力如水流般拂过那些粗壮藤蔓。藤蔓仿佛遇到克星，迅速枯萎、退散，露出一个仅容一人通过的入口。
踏入山谷，景象豁然开朗。谷中心，一截巨大无比的焦黑枯木矗立着，虽已失去生机，却依旧散发着令人心折的古老威严。枯木表面布满玄奥纹路，隐隐与整个乙木界的法则共鸣。
“这是……建木？”月乌声音带着难以置信的震撼，“传说中沟通天地人神的桥梁，竟残存于此？”
那截建木残枝似乎感应到外人，微微震动，一道微弱却苍老的意念传递出来：“……又……是……谁……”
阿渺银瞳一亮，上前几步，眼中银光愈发璀璨，以灵瞳之力与之沟通：“我们是路过此界的修士，您……是建木前辈？”
“……是……残灵……罢了……”建木残灵的意念断断续续，带着无尽的疲惫与沧桑，“小姑娘……你的眼睛……很有趣……带着……空间的印记……”
“前辈，您为何会在此？又为何被封印？”阿渺问道。
建木残灵沉默片刻，意念才缓缓流淌：“……很久……很久以前……一个叫……玄霄的……修士……来到此地……他……很强……也很……急迫……他截取了我……一截主干……说要炼制……破界之梭……”
孟青云心中一动，果然与玄霄有关。
“……他……很奇特……”建木残灵继续道，“他的灵魂……烙印……与此界生灵……迥异……仿佛来自……星空彼岸……另一个……气泡……”
“他成功了吗？”阿渺追问。
“……不知……他带走枝干后……我便陷入沉眠……直到……被一股力量……封印于此……”建木残灵的意念带着困惑，“封印我的……并非恶意……更像是一种……保护跟隔绝。”
它顿了顿，意念中透出凝重：“我虽被封印……但残灵未泯……隐约能感知……周天星辰大阵之外……似乎有……‘目光’……在注视……”
「观察者？」万象棱在孟青云识海中嗤笑一声，「它感觉倒是敏锐。不过不是什么观察者，是‘维护员’。这穷乡僻壤的，文明等级掉渣，谁有空一直盯着？那【理】的作用，根本就不是打架的，它是用来【渡世】的——用它自己的方式。」
孟青云凝神倾听。
万象棱解释道：「简单说，【理】的核心指令，是确保它负责的这片‘世界模型’稳定和优化。它会干三件事：」
「第一，修复‘臭虫’。有些活得忒长又没法飞升，堵着天地能量循环的老家伙，在它看来就是系统里的臭虫。它会把他们‘清理’掉，拆成最精纯的灵气，反哺这方天地。」
「第二，重置‘版本’。要是它判定现在这修真文明走歪了，比如掠夺资源太狠，把世界根基都快挖空了，它可能会来个‘文明重置’。不杀人，直接修改底层规则，让现在所有的修炼体系统统报废，然后灵气复苏，开启一个全新的‘修炼版本’。」
「第三，对抗‘病毒’。域外天魔入侵？在它看来，那就是从别的‘服务器’跑过来的恶意数据。它会启动防火墙，把这些入侵者‘格式化’，甚至顺着网线摸过去，帮那个世界补补漏洞。」
孟青云恍然，以修士能理解的方式在心中总结：“如此说来，那玄霄道友，便是自其他‘服务器’意外闯入的‘数据’，维护员前来，一是可能例行检查，二则或许就是为了处理他这个‘异常’？”
「八九不离十。」万象棱肯定道。
此时，建木残灵与阿渺的沟通也接近尾声。它似乎对阿渺身负的破界潜能很感兴趣，残存的一点本源之力化作点点青色光粒，融入阿渺银瞳之中。“……小姑娘……这点空间感悟……赠你……望你……善用……”
阿渺浑身一震，只觉对空间的感知和理解瞬间提升了一个层次，眼中银光更盛，甚至能隐约看到周遭法则线条的流动。她郑重行礼：“多谢建木前辈馈赠！”
建木残灵意念转向孟青云：“……年轻人……你身上的气息……很奇特……混沌……包容万物……此界乙木本源虽厚……却无木灵主宰……上一任木灵……被一天庭仙人点化……带走了……此地暂无成型木灵……”
它那焦黑的躯干上，一小截仅存的带着微弱绿意的嫩枝悄然脱落，飘向孟青云。“……若你不嫌弃……带上我这残枝……往前……百里外……有一片生命之林……林中有生命之树……树下有生命之泉……取些泉水……浇灌此枝……种入你那……可自行演化的体内世界……说不得……未来真能……自成一界……”
孟青云心中一动，接过那截虽微弱却蕴含着一丝不朽生机的建木残枝，能感受到它与手中混沌珠传来的隐约渴望。他拱手道：“多谢前辈，晚辈定当尽力。”
建木残灵意念渐弱：“……去吧……小心……天庭……也小心……阵外之‘眼’……”
山谷重归寂静。
四人退出山谷，依照建木指引，向生命之林方向遁去。
百里距离，转瞬即至。一片焕发着磅礴生机的古老森林出现在眼前，林中最中央，一株比周围树木高大数倍、通体翠绿如玉的生命之树巍然屹立，树下有一口不过丈许方圆的泉眼，泉水清澈，散发出浓郁至极的生命气息，正是生命之泉。
然而，泉眼旁边，此刻却站着两名身着天庭制式仙甲，气息约在真仙后期的仙将。他们手持玉瓶，似乎正准备收取泉水。
见到孟青云四人，那两名仙将先是一愣，随即面露警惕，其中一人喝道：“来者止步！此乃天庭管辖之重地，闲杂人等，速速退去！”
孟青云目光扫过他们，又看了看那口生命之泉，心中明了。看来这天庭，对这十二元辰界的资源，看得不是一般的紧。
他缓缓上前一步，亮出天帝所赐的元辰令：“我奉天帝之命，入元辰界修行。此泉，我需取用一些。”
那仙将看到元辰令，神色稍缓，但依旧带着公事公办的语气：“原来是持令者。不过，此泉关系重大，每百年产出有限，皆需上报天庭，统一分配。阁下若要取用，需出示天庭批文。”
东方苏城眉头皱起。月乌眼中闪过冷意。阿渺撇撇嘴，小声嘀咕：“规矩真多。”
孟青云看着那两名仙将，又想起建木所言，以及之前在玄水、庚金两界发现的西方神域踪迹，心中冷笑。这天庭，内部怕是早已不是铁板一块。
他不再多言，只是平静地看着那两名仙将，体内混沌珠微微旋转，若有若无的混沌气息弥漫开来。
那两名仙将脸色骤变，只觉周身仙力运转瞬间凝滞，仿佛被一座无形大山压住，连呼吸都变得困难。他们惊恐地看着孟青云，这才意识到眼前这看似修为不高的青衣男子，实力远超他们想象。
“你……你想干什么？”一名仙将声音发颤。
孟青云不再理会他们，径直走到生命之泉旁，取出一个玉瓶，收取了足够浇灌建木残枝的泉水。整个过程，那两名仙将僵立原地，动弹不得，只能眼睁睁看着。
收取完毕，孟青云收起玉瓶，看了他们一眼：“告诉派你们来的人，元辰界的水很深，小心……别淹着。”
说罢，不再停留，带着东方苏城三人转身离去。
直到四人身影消失，那两名仙将才感觉周身压力一松，瘫坐在地，面面相觑，皆看到对方眼中的骇然。
“快……快禀报上官！”
……
寻了一处僻静之地，孟青云取出那截建木残枝，以生命之泉小心浇灌。泉水触及残枝，那微弱的绿意顿时明亮了几分，一股盎然的生机散发出来。
他心念一动，将建木残枝送入墟海，小心翼翼地移植到混沌珠内那片荒芜却充满可能性的空间中。残枝落地，根系自发扎入混沌之气，开始缓慢而坚定地吸收能量，并与混沌珠内初步成型的金、火、水三相本源隐隐呼应。
混沌珠轻轻震动，空间似乎又扩大了一分。
孟青云能感觉到，一个世界的雏形，正在他体内缓慢孕育。
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