“吱嘎——”
一声令人牙酸的摩擦声，厚重的门被推开，几个沉稳的脚步声踏入这间漆黑的囚室。
一个声音低沉的男人开口：“弄醒他。”
话音刚落，一股冰冷的液体迎面泼来！
“噗呲——”他适时地打了个寒颤，猛地“惊醒”。
立刻戏精附体，用带着哭腔的声音哀嚎起来：“救命啊！救命啊！哪位英雄好汉？行行好，放了我吧！我就是个小角色，身上没几个钱啊！”
韩厉使了个眼色，一名手下上前，粗暴地扯下了罩在周平头上的黑布。
突如其来的光线让周平眯了眯眼，他迅速适应光线，看清了屋内站着七个人。
除了那个冷艳的持鞭女子外，其余六人皆是精悍的男子，气息沉稳，目光锐利。
周平装作瑟缩着问道：“几……几位好汉，你们……你们抓我干什么啊？是不是有什么误会？”
冷月上前一步，那双冰雪般的眸子冷冷地盯着他，声音没有一丝波澜：“小太监，你叫什么名字？”
“周……周平。”周平“老实”回答。
“哦，周平，”冷月重复了一遍，语气森然，“听好了，只要你把公主和亲队伍的详细行进路线告诉我们，可以饶你不死。”
周平心中顿时了然——果然！
是和亲队伍进城时，自己被这些人看见了，他们误将自己当成了伺候公主起居的太监！
这倒是个可以利用的身份。
他脸上堆起讨好的、近乎谄媚的笑容，声音发抖：“几位好汉，女侠！冤枉啊！我……我就是个跑腿伺候人的下等太监，哪……哪能知道什么路线啊！
都是上头的大人们说往东，我绝不敢往西，他们走哪，我就跟到哪。要不……您放我回去，我偷偷帮您打听打听，再来禀报？”
“放屁！”旁边一个脾气火爆的汉子怒斥道，“你当我们是傻子？放你回去了，你还能回来吗？”
领头的韩厉显然更务实，他懒得废话，直接下令：“搜身。”
一名手下应声上前，开始在周平身上仔细摸索。
周平心中暗道不好，他怀里确实有一份五皇子交给他的、标有初步路线和注意事项的简图！
那手下摸索片刻，果然从他贴身的内袋里抽出了一卷帛书，转身递给了韩厉。
韩厉仔细看了看那份帛书，脸上抑制不住地露出喜色：“果然是公主身边的贴身太监！这路线图标注得清清楚楚，连预备的歇脚点都有！”
他小心翼翼地将帛书收好，果断下令：“立刻收拾东西，按图准备，天黑之前务必出城！”
冷月闻言，冰冷的视线转向被捆得结结实实的周平，问道：“厉哥，这小太监怎么处理？”
周平心里一紧，赶紧抢着接话，语气充满了惶恐与“真诚”：“对对对！几位好汉，女侠！放我回去吧！
公主要是找不到我，肯定会大发脾气，说不定就赖在铁壁城不走了！对你们也没好处啊！”
“哼，”韩厉冷哼一声，瞥了周平一眼，眼神中充满了不屑。
“你一个小太监，也太把自己当回事了。公主身边缺了你，难道就没人伺候了？”
他根本不信周平的鬼话，直接对冷月吩咐道：“带上他！路上看紧了，千万别让他跑了！这人能从五皇子那里拿到如此详细的路线图，或许不止是个普通太监那么简单。”
旁边一个满脸横肉的汉子（石勇）不耐烦地啐了一口：“大哥，带着这么个累赘多麻烦！一个小太监而已，一刀宰了干净利落，省得夜长梦多！”
韩厉却摇了摇头，显示出作为头领的谨慎：“现在杀了他，万一尸体被发现，反而会打草惊蛇，让铁壁城守军提高警惕。
先留着，或许……关键时刻还能派上用场。”
队伍趁着夜色掩护，悄无声息地离开了铁壁城。
一出那雄壮的城门，仿佛便踏入了另一个世界。
身后是大齐的边关与秩序，而前方，虽同样是一片望不到尽头的戈壁，却已是火罗国的疆域。
戈壁的夜晚，与白日的酷热截然不同。
冰冷刺骨的寒风如同刀子般刮过，卷起细碎的沙砾，打在脸上生疼。
空气中弥漫着一种干冷的、属于荒原的死寂气息，仿佛能冻结血液。
硕大的月亮悬在墨蓝色的天幕上，洒下清冷的光辉，将这片不毛之地映照得一片惨白，更添几分苍凉与肃杀。
月色下，六人六骑正在这无垠的戈壁上飞驰。
马蹄踏过砂石，发出沉闷而急促的声响。
与其他五人稳坐马背、手持缰绳的矫健姿态不同。
周平被捆得像个粽子，直接横着搭在一匹马的马背上。
马匹每一次奔跑、跳跃，巨大的颠簸都毫无缓冲地作用在他腹部。
五脏六腑仿佛都移了位，胃里翻江倒海，酸涩的苦水直冲喉咙。
“咳……女，女侠……”周平被颠得声音断断续续，脸色发白，“行行好……能不能……给我换个姿势？我这样……实在……太难受了……”
冷月闻言只是淡淡地瞥了他一眼，眼神依旧冰冷，没有半分松动。
周平继续哀嚎，语气更加“凄惨”：“女侠……求你了……这一路颠下去……我怕还没到地方……人就先给颠死了……”
许是被他这持续的“噪音”扰得心烦，亦或是觉得他若真被颠死也确实麻烦，冷月眉头微蹙，轻轻叹了口气。
她猛地一探手，精准地抓住周平背后的衣领，运力向上一提！
周平等的就是这一刻！
他腰腹核心瞬间发力，配合着这股上提的力道，身体如同游鱼般猛地一挺。
借着马匹奔跑的节奏，整个人竟顺势从横趴的状态直立起来，随即腰胯一扭，利落地一个旋身，稳稳地侧坐在了冷月的身前马背上，总算摆脱了那非人的颠簸。
他刚喘了口气，就感到后心被一个冰冷坚硬的东西抵住——是冷月的短刀刀鞘。
“坐稳了。”冷月的声音在他耳后响起，“你可别乱动。若是敢动什么歪心思，我一刀便结果了你。”
周平背负着双手，语气“乖巧”：“不敢不敢，绝对老实！多谢女侠……不，多谢姑娘救命之恩！”
马匹在清冷的月光下奔驰，周平侧坐在冷月身前，虽然姿势依旧受制，但总算不用忍受那折磨人的颠簸。
他望着四周荒凉死寂的戈壁，忍不住开口：
“冷月姑娘，我听闻出了咱大齐，这火罗国境内可是妖物遍地。这大半夜的赶路，黑灯瞎火的，就不怕碰上什么不干净的东西？”
冷月控着缰绳，声音依旧平淡：“妖怪也知道趋吉避凶，专挑软柿子捏。就凭我们这些人身上的煞气和手段，寻常的小妖小怪，躲还来不及，岂敢主动近身？”
“原来如此，”周平恍然，随即话锋一转，带着试探。
“敢问各位大侠，是哪一路人马？身手如此了得，想必不是无名之辈。”
“嗯？”冷月的声音瞬间转冷，“你在打听我们的底细？”
“不敢不敢，”周平连忙否认，语气显得十分“诚恳”。
“就是好奇而已。再说了，我这也是有些害怕。你们都是高人，万一真来了厉害的妖怪，我这两下子肯定跑不过诸位，到时候……”
“你在嘲笑我们会扔下你不管？”冷月打断他，语气森然。
“没有！绝对没有！”周平把头摇得像拨浪鼓，“我就是胆子小，怕死而已，姑娘千万别误会。”
冷月沉默片刻，似乎觉得告诉他也无妨，便开口道：“告诉你也无妨，反正你早晚也会知道。西南的 ‘赤焰军’ ，你可听说过？”
周平心中一动，迅速在记忆中搜索，立刻接话：“赤焰军？那肯定是知道的。听说在西南召集了三万多人，声势浩大，要……自立为王？”
“哼！”冷月冷哼一声，声音里带着压抑的愤懑，“若非官府横征暴敛，欺压良善，逼得我们活不下去，谁愿意造反！”
“所以……你们就是赤焰军的人？”周平确认道。
冷月点了点头。
“难怪了……”周平若有所思，随即像是想起什么，“可我听说，东厂的督公王二……”
“王二！”一听到这个名字，冷月几乎是咬牙切齿，恨意毫不掩饰。
“就是那个畜牲！用奸计设伏，把我们大帅赵擎天给抓走了！”
“所以你们劫持和亲公主，是想用她来换回你们赵大帅？”周平顺着她的话问道。
“正是！”冷月语气坚决。
周平却心中疑窦丛生。
王二前往西南镇压赤焰军的事他是知道的。
王二回京复命那天，两人还在东厂因为魈陵街失踪案的事动过手。
他分明记得，王二上报，已将叛军首领赵擎天当场格杀……这究竟是怎么回事？
是王二谎报了军情？
还是其中另有隐情？
想到此处，周平接着说道：“公主的和亲队伍有数千精锐护送，你们就这几个人，打算怎么办？”
“这就不需要你操心了。”冷月显然不愿多谈具体计划。
就在这时——
“咻——咻——”
前方黑暗中，突然传来一长一短两声尖锐的哨响，打破了夜的寂静。
冷月脸色骤变，毫不犹豫地猛抽了几鞭，座下骏马吃痛，速度陡然提升，几乎化作一道离弦之箭！
周平被这突如其来的加速带得向后一仰，心中警铃大作，预感不妙：“怎么了？”
冷月紧握缰绳，目光锐利地扫视着前方深沉的黑暗，从牙缝里挤出两个字：
“有妖！”
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