自那夜目睹福伯出手后，霍天渊心中紧迫感更甚。他修炼起来几乎到了废寝忘食的地步，那点寒铁矿和凝神草的残存效用被他压榨到了极致。白日里，他依旧扮演着合格的伴读，只是眼神深处，多了一份与年龄不符的沉静。
连续的苦修加上资源的辅助，效果是显着的。霍天渊感觉丹田内的那缕灵气日益壮大、凝实，如同涓涓细流汇聚成溪，运转周天时也越来越顺畅自如。他隐隐感觉到，体内似乎有一层无形的壁垒即将被冲破，那应该就是踏入炼气一层的标志！
然而，就在这临门一脚的关键时刻，他却遇到了瓶颈。无论他如何努力运转心法，那层壁垒始终坚韧，无法一举突破。灵气在壁垒前徘徊、冲击，却总是差那么一点火候。
“修行之事，欲速则不达。”凌玄子察觉到他的焦躁，出言提醒，“你近期进境已算神速，根基虽稳，但心绪不宁，反成阻碍。炼气期乃是打磨根基、沟通天地的开始，需张弛有度，一味猛冲猛打，并非上策。”
霍天渊也知道师尊说得有理，可心中的急切却难以平复。他知道，只有真正踏入炼气期，才算真正迈入了修仙的门槛，才能拥有初步的自保之力。
这日午后，他陪着战玲珑在花园的凉亭里习字。战玲珑写着写着，忽然放下笔，双手托腮，看着窗外发呆，显得有些闷闷不乐。
“小姐，怎么了？是不是哪个字又写错了？”霍天渊凑过去，习惯性地想逗她开心。
战玲珑却少见地没有瞪他，只是叹了口气，小大人似的说道：“霍三，你说……人为什么要修炼，要变强呢？”
霍天渊一愣，没想到她会问出这样的问题。他想了想，半真半假地回答：“为了……不被人欺负吧？就像小姐你，练好了武功，以后就没人敢小看你了。”
“可是……”战玲珑转过头，清澈的大眼睛看着他，带着一丝迷茫，“我觉得你好像比我更想变强。你有时候看着远处，眼神……好像藏着很多东西。霍三，你是不是有什么秘密？是不是有人欺负你了？你告诉我，我让爹爹帮你出气！”
少女的话语直白而真诚，带着毫不掩饰的关切。霍天渊心中猛地一颤，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。他看着战玲珑那双不掺丝毫杂质的眼睛，一时间竟不知该如何回答。
他的秘密太多，太沉重。家族血仇，修真之路，师尊残魂……这些都无法对人言说，尤其是对这个将他视为“自己人”的少女。
他张了张嘴，最终只是扯出一个惯有的、带着点傻气的笑容：“小姐你想多啦！我哪有什么秘密？我就是觉得，身为您的伴读，要是太弱了，岂不是丢您的脸？所以得努力点，争取以后能帮上您更多的忙！”
战玲珑盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽，最终却只是撇了撇嘴：“哼，不说算了！反正……反正你要是遇到麻烦，一定要告诉我！本小姐……本小姐罩着你！”
说着，她似乎有些不好意思，重新拿起笔，故作凶狠地威胁道：“快磨墨！我要把这篇《女诫》抄完！”
霍天渊看着她微微泛红的耳根，心中那股因瓶颈而产生的焦躁，竟奇异地平复了不少。一种温暖而踏实的感觉，悄然流淌在心间。
他低下头，认真地磨着墨，心中却思绪翻涌。变强，不仅仅是为了复仇，为了长生，似乎……也多了一份想要守护眼前这份单纯与美好的责任。
就在这时，福伯的身影出现在凉亭外，他手中拿着一个小巧的食盒。
“小姐，霍三，厨房新做了些桂花糕，夫人让我送些过来给你们尝尝。”福伯将食盒放在石桌上，目光似是不经意地扫过霍天渊。
“谢谢福伯！”战玲珑立刻被糕点吸引，欢呼一声。
霍天渊也连忙道谢。福伯点了点头，没有多留，转身离去。
霍天渊打开食盒，里面是几块精致的桂花糕，散发着甜香。然而，在糕点旁边，还放着一小截约莫手指长短、颜色枯黄、看似毫不起眼的……根须？
霍天渊心中一动，拿起那截根须。入手微沉，带着一股淡淡的、如同雨后泥土般的清新气息。他体内的灵气，竟不由自主地微微活跃起来！
“这是……黄精？不对，是蕴含了一丝土灵气的‘地脉根’须！”凌玄子的意念带着一丝惊讶，“虽只是最末端的细须，但其中蕴含的精纯土灵气，对于稳固根基、调和五行、冲破瓶颈有奇效！这老管家，当真是雪中送炭！”
霍天渊握紧那截不起眼的地脉根须，看着福伯离去的方向，心中充满了感激。福伯不仅在他需要资源时暗中相助，更在他修炼遇到瓶颈时，再次伸出了援手。
他拿起一块桂花糕递给战玲珑，自己则将那截地脉根须小心翼翼地收好。
“小姐，快吃吧，吃完我们继续写字。”
“嗯！”战玲珑咬了一口糕点，满足地眯起了眼睛。
霍天渊看着她无忧无虑的样子，又感受着怀中那截蕴含着生机的根须，嘴角微微上扬。
瓶颈，似乎不再那么令人焦虑了。他有师尊指引，有福伯暗中相助，还有……身边这个看似傲娇、实则心地善良的大小姐。他的修行之路，或许艰难，但并非孤身一人。
今夜，借助这地脉根须，他有信心，一举冲破那层壁垒，真正踏入炼气期！一个全新的世界，即将在他面前展开。
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