位置选定，村长就带着大家伙动工了。第一口井的位置选在村子中央、原先老井附近的一片空地上，这里地势相对低洼，按照凌灵煞有介事的说法，是“地气汇聚之处”。
王村长亲自督阵，登记在册的壮劳力们轮流上阵。没有专业的钻井工具，全靠最原始的方法：用镐头、铁锹挖掘，用绳索和箩筐将泥土碎石吊运上来。井口用木框加固，防止坍塌。
起初，进展缓慢。地表土层坚硬干燥，一镐头下去只能刨出个小坑，扬起的尘土呛得人直咳嗽。越是往下挖，越是需要技巧和力气，井下的空间狭小昏暗，只能容一两人弯腰作业，空气也变得稀薄闷热。但村民们都咬紧了牙关，挥汗如雨。号子声、镐头撞击土石的叮当声、绳索摩擦轱辘的吱呀声，交织成一曲与干旱抗争的顽强乐章。
凌灵偶尔会过来看看进度，她虽不出力，但会让王氏准备些解暑的绿豆汤或盐水给工人们饮用。她的出现本身，就是一种无声的鼓舞。
挖到约莫两三丈深时，泥土开始变得湿润，这让所有人士气大振！这说明地下确实有水！挖掘变得更加小心，也越发艰难，井壁渗水使得泥土泥泞湿滑，井下作业环境更加恶劣。但希望就在眼前，没有人抱怨。
终于，在挖到接近四丈深的时候，负责井下作业的汉子一镐头下去，不再是沉闷的撞击声，而是“噗”的一声轻响，一股混着泥沙的水流猛地从镐尖处涌了出来！
“出水了！出水了！”井下的汉子激动得声音都变了调，仰头朝着井口嘶哑地大喊。
井上的人先是一愣，随即爆发出震天的欢呼声！消息像滚雷一样迅速传开，更多的村民从四面八方涌来，围在井口，踮着脚尖，伸长脖子往下看。当看到那汩汩清泉不断上涌，很快在井底积起一汪清澈见底的水洼时，许多人激动得热泪盈眶，互相拍打着肩膀，语无伦次。
王村长让人用木桶打上来第一桶井水，水质略显浑浊，带着新土的腥气，但尝在嘴里，是那样的甘甜清冽！这不仅仅是水，这是活下去的希望！
村里几位年迈的长者，在家人的搀扶下，拄着拐棍颤巍巍地来到井边。他们浑浊的老眼看到那不断上涌的井水时，眼泪止不住地流了下来。他们这一辈人，是真正经历过旱灾和逃荒的。靠山屯本身就是因为当年灾荒，各地逃难的人聚集于此，开荒定居才形成的村落，所以姓氏繁杂。他们童年或少年时，都曾亲身经历过那种饿殍遍野、易子而食的人间地狱。那时候先皇昏庸，吏治腐败，所谓的赈灾不过是层层盘剥，到百姓手中早已所剩无几。那段记忆是他们心中永远的痛。原以为这次旱灾来临，靠山屯难免又要走上祖辈的老路，背井离乡，前途未卜。
没想到，天无绝人之路，村里来了凌公子这位福星！不仅让大伙有活干、有饭吃，如今更是真的挖出了水！这井水，救的是全村的命啊！
“凌公子……是我们靠山屯的恩人啊！”一位白发苍苍的老者抹着眼泪，哽咽着对王村长说道。
这下，原本还对挖井持怀疑态度的村民也彻底信服了，对剩下的几口井充满了期待，干起活来更加卖力，仿佛有使不完的劲儿。大家的日子，终于又有了实实在在的奔头。
然而，在这片希望和感激的氛围中，牛婆子一家却像是活在另一个世界。他们不仅没有丝毫喜悦，反而更加怨气冲天。
“呸！有什么好高兴的！挖出点水就能当饭吃了？”牛婆子坐在自家门槛上，朝着热闹的方向啐了一口。她心疼她那丢失的五十两银子，觉得全村人都欠她的，不仅不帮他们抓贼，还否决了分钱的想法，现在更是逼着她家出劳力。
牛大壮和牛三壮兄弟俩更是满腹牢骚。以前这种村里摊派的活计，都是老二牛二壮去顶缸，他们乐得清闲。现在倒好，银子没分到，还得自己去挖井！那活又累又脏，一天下来腰酸背痛。兄弟俩互相推诿，都希望对方去，说着说着就吵了起来。
“你是老大，就该你去！”
“凭什么？老三你整天游手好闲，该去锻炼锻炼！”
“娘！你看大哥！”
牛婆子看着两个心头肉争吵，心疼得不得了，哪个去受累她都舍不得。这时，牛大壮的媳妇眼珠一转，凑到牛婆子耳边，压低声音道：“娘，要我说，二弟虽然签了契书跟了凌公子，可他到底是您身上掉下来的肉，是娘的亲儿子！您看他们现在，跟着凌公子，吃的是白米饭大肥肉，穿的是细棉布的新衣裳，三丫那小丫头片子都养得白胖了！这日子过得，比咱们强了十倍不止！娘您养育他这么大，如今他过上好日子了，难道不该报答您的养育之恩吗？”
她见牛婆子脸色有些意动，继续煽风点火：“这挖井的活，又累又苦，大壮和三弟轮流去，回来每晚都累得直哼哼，媳妇我看着都心疼。娘，要媳妇说，就该让二壮去替他兄弟干活！这是天经地义的孝道！难道他卖身了就能不认亲娘了？再说了，凭啥王氏和三丫那两个贱蹄子如今也能穿金戴银、吃香喝辣？她们也配？娘您今年连件新衣裳都没添置呢！上次吃肉还是凌家摆席的时候，想想就替娘委屈！”
这番话简直句句说到了牛婆子的心坎里！对啊！自己是二壮的亲娘！打断了骨头还连着筋呢！就算卖了身契，这血缘关系能断吗？孝道大过天！自己如今水深火热，那个没良心的孽障倒过着神仙日子，这怎么能行！
她越想越觉得有理，一股邪火直冲脑门，猛地站起来：“对！没错！老娘生他养他，他就得孝顺老娘！走！找那个没良心的去！让他替他兄弟去挖井！还得让他从凌家拿点好东西回来孝敬老娘！”
被贪婪和怨恨冲昏头脑的牛婆子，立刻带着两个儿子和一个煽风点火的儿媳，气势汹汹地朝着村东头那座崭新的青砖大院走去。
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