风还在吹，窗纸沙沙作响。
薛明蕙靠在床头，手心满是冷汗。她刚做了一个梦——谢珩穿着大红婚袍，端起酒杯饮下一口。他的脸色瞬间发青，喉咙剧烈抽搐，仿佛有东西在体内啃噬。倒下的那一刻，他睁着眼，目光直直望向她的方向。
她喘了口气，胸口闷得厉害，像被重物压住。这不是寻常的梦，而是三天后即将发生的事。
春桃听见动静进来，见她面色苍白，连忙扶住：“小姐，您又疼了？”
薛明蕙没说话，抬手擦了擦嘴角，指尖沾上一抹血迹。她将一块碎玉塞进春桃手中：“去拿素绢和朱砂来。”
“现在？”春桃一惊，“外面都被封了，长公主说了，谁也不能进出西院。”
“用我袖子里的药粉调朱砂。”她声音微弱却清晰，“快去。”
春桃不敢多问，翻出她藏药的小布包，倒了些红粉入碗，加水搅匀。薛明蕙接过笔，蘸着血开始画。手虽颤抖，落笔却稳。线条渐渐成形——那是她在梦中所见的刺客路线：从北墙潜入，避开巡夜，藏身喜堂横梁之上，待合卺酒端上时动手。
她一边画一边咳，血滴落在素绢上，图案反而更显分明。毒不在酒中，而在杯沿涂了一层无色药粉，只要唇舌触碰，三息之内必发剧毒。幕后主使是个戴毡帽的男人，左耳残缺，正是北狄有名的杀手阿史那。
图将成时，眼前骤然一黑，她几乎跌倒。春桃急忙搀住。
“这图必须交给冷十三。”她说，“你扮成送炭的丫鬟，把图藏进炭篓夹层。若半个时辰不归，就点西角楼的灯。”
春桃点头：“那您呢？”
“我在这儿等谢珩回来。”她闭了闭眼，“或等死。”
春桃走后，屋内只剩她一人。她将染血的素绢折好，塞进枕下，随后靠着墙缓缓滑坐到地上。脚底冰凉，寒意顺着腿往上爬。她知道，这是心血耗尽的征兆。每一次以血纹窥探未来，都如同被抽空魂魄。这一回看得太久、太深，连杀手呼吸的节奏都刻进了脑海。
低头看手，指甲泛白，指尖冰冷。她想起幼时在掖庭，每逢月圆便高烧呓语，嬷嬷们都说她活不过十五。可她活到了十八，还走到了今日。
门外传来脚步声，极轻，不是春桃。她不动，也不抬头。
门开了，长公主走了进来，手中端着一只青瓷碗，脸色阴沉。
“你在打什么主意？”她将碗重重放在桌上，“我看了你的药方——砒霜半钱？你想毒死我儿子？”
薛明蕙望着那碗，里面残留着些许褐色药渣。
她没有解释。沈从吾开这药时曾说过：血纹反噬太重，需以微量砒霜压制。可如今说这些，无人会信。
长公主盯着她：“你以为我不知道你在想什么？他若娶别人，你就活不下去。那你不如先害死他，是不是更痛快？”
薛明蕙慢慢起身，走过去，拿起那碗。
长公主冷笑：“你要做什么？装清白？”
她不语，仰头将残渣尽数吞下。
一股灼热自喉间直冲胃腑，她身形一晃，扶住桌沿才未倒下。口中发苦，舌尖麻木。
“这药是我吃的。”她低声说，“不是给他。”
长公主怔住：“你……说什么？”
“沈太医让我用它压制血纹。”她咳了一声，唇边又渗出血丝，“我不吃，就会不断看见他死。吃了，才能想办法救他。”
屋内陷入寂静。
长公主看着她惨白的脸，看着她唇角的血，看着她颤抖的手仍死死抓着桌沿。
“你疯了。”她的声音低了几分，“为了他，连命都不要了？”
薛明蕙不答。她弯腰从枕下取出那幅素绢，递上前去：“这是北狄杀手的行动图。他们要在大婚当日杀他，毒粉涂在杯沿。我已经让春桃送去给能阻止他们的人。”
长公主未接，只冷冷注视着她：“你为何要这么做？他值得吗？”
她抬眼，直视长公主双眸：“五年前灯会上，他把玉佩给我，说了一句话——‘只要你活着，我就不会放手’。”
她顿了顿，声音轻却坚定：“现在，我也在守这句话。”
长公主凝视着她，忽然抬手，一把打翻那幅图。素绢落地，沾满尘灰。
“就算你说的是真的，你以为你能改变什么？”她语气转冷，“他是世子，背负的是整个国公府。你算什么？一个病弱庶女，一个随时会死的人！”
薛明蕙没有俯身拾图。她缓缓蹲下，用手拂去绢上的灰尘，重新折好，放进怀中。
“我知道我不重要。”她说，“但我能看见他何时会死。这就够了。”
长公主伫立原地，未动分毫。
屋外忽起喧闹，紧接着是急促的脚步声。春桃冲进来，脸色煞白，气喘吁吁：“小姐！冷十三回信了！他说阿史那今晚就会进府踩点，最迟明日动手！他还说……要您立刻换个地方，西院已被盯上了！”
薛明蕙听完，点头，试图站起，双腿一软，跪倒在地。
她已感觉不到双脚的存在。
长公主皱眉：“你还想撑多久？刚才那药量足以放倒一头牛，你怎么还能说话？”
薛明蕙低头看手，指尖已泛出青紫。
“我撑不了多久。”她说，“但只要谢珩未进喜堂，我就不能倒。”
她望向窗外，天色已黑。明日便是大婚之日。
她知道，真正的杀局，才刚刚开始。
长公主忽然转身朝门口走去。
“您要去哪儿？”春桃急问。
“去砸佛堂的香炉。”她头也不回，“既然毒不在酒里，而在杯沿……定有人要提前布置。我会令所有靠近喜堂之人脱鞋查验，手指逐一检查。”
她顿了顿：“还有，告诉厨房，所有器皿进堂前，必须用滚水烫过三遍。”
春桃惊喜：“您信她了？”
长公主未答。她站在门口，背影僵硬。
片刻后，才低声开口：“我不是信她。我只是，不能冒这个险。”
说完，她离去。
屋内只剩薛明蕙与春桃。
她倚墙而坐，呼吸渐缓。她从怀中摸出那块碎玉，紧紧攥在掌心。
门外再有响动。
她以为是长公主归来。门一开，却是个小丫鬟，手中捧着漆盘，上覆红布。
“夫人说，新妇该试嫁衣了。”丫鬟低声道，“请您换上。”
薛明蕙望着那红布，未动。
春桃挡在她身前：“我们未接到命令，不能接此物。”
丫鬟不动：“夫人说了，不换不行。”
气氛陡然紧绷。
薛明蕙缓缓抬手，轻轻拉了拉春桃的袖子。
春桃回头，对上她的眼神，顿时明白。
她咬牙上前，掀开红布。
下面不是嫁衣。
是一套大红寿衣，袖口绣着白边，领口搁着一方帕子，散发出淡淡苦杏仁味。
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