余多离开药王村废墟，一路疾行。他并未选择宽阔的官道，而是尽量沿着山林野径、或是废弃的古道前行。一来避免与嵩山派可能留下的眼线或巡哨遭遇，二来山林间的阴寒之气也更利于他运功赶路和恢复。
体内玄冥真气奔腾流转，比受伤前更加精纯凝练，对周遭环境中寒气的感应和汲取也更为敏锐。他每一步踏出，都如同滑行，悄无声息却又迅捷异常，身影在林间忽隐忽现，如同鬼魅。
脑海中，不断回闪着药王村的惨状、村民绝望的眼神、以及那神秘青衣人的话语。
“托塔手丁勉”、“大阴阳手乐厚”……嵩山十三太保中排名靠前的人物，皆是江湖上一流的高手，实力远在费彬之上。更有那些神出鬼没、手段诡异的影噬杀手。
此行前途未卜，凶险异常。但他心中并无太多恐惧，只有一股冰冷的决绝和必须救出伊晨、阿石及其他幸存村民的执念。
数日奔波，风餐露宿。越是靠近平定州地界，气氛似乎越发凝重。
沿途经过的几个小镇，本该是商旅往来之地，此刻却显得有些冷清萧条。镇口关卡处，多了不少盘查往来行人的劲装汉子，虽未明着打出旗号，但其行事做派、以及腰间隐约露出的嵩山制式长剑，已然表明了身份。
余多远远避开这些关卡，从山岭绕行。偶尔能听到下方官道上传来呵斥声、哭喊声，似乎是嵩山派的人在强行征缴什么“剿匪安民税”，或是搜查“魔教余孽”，气焰嚣张。
他曾隐在山崖上，冷眼看到一队嵩山弟子，因为一个老农推车慢了些挡了路，便拳打脚踢，将其车上的瓜果掀翻一地，扬长而去。那老农趴在地上，敢怒不敢言，只能默默垂泪。
“左冷禅……嵩山派……”余多眼神冰冷。这般行径，与土匪何异？五岳剑派之首，本当匡扶正义，如今却成了欺压良善、为祸一方的恶霸！其野心，已然昭然若揭。
除了嵩山派的势力，他还敏锐地察觉到，在这片地界上，似乎还涌动着其他一些不寻常的暗流。
他曾在一处荒僻的山神庙夜宿时，听到庙外有极其轻微的衣袂破风声掠过，不止一人，身法诡异，绝非嵩山路数。他收敛气息，暗中观察，只见几道黑影如同夜枭般没入山林，其方向，似乎也是朝着平定州而去。
另一日，他在一条溪边取水时，发现水中飘来一丝极淡的、异样的腥甜气味，并非血腥，倒像是某种特殊的毒物残留。顺流而上探查，在一处隐蔽的河湾，发现了几具浑身发黑、肿胀不堪的尸体，看其服饰打扮，像是西域邪教“五毒教”的人，死状凄惨，显然是中了极其霸道的剧毒。
“五毒教的人也来了？还被人黑吃黑？”余多眉头紧锁。平定州这块地方，随着嵩山派的大力经营和此次大规模的动作，俨然成了一个巨大的漩涡，吸引了各方牛鬼蛇神前来。是为了趁火打劫？还是另有所图？
局势，远比他想象的更加复杂。
这日傍晚，他翻过一道山梁，前方出现一座规模不小的城镇轮廓，依山而建，炊烟袅袅。城墙上旗帜招展，隐约可见“平定”二字。
平定州治所，平定城，到了。
余多并未立刻进城，而是在城外数里的一处高坡密林中停下，远远观察。
城池守卫明显比沿途小镇森严数倍，城门口排着长长的队伍，接受着嵩山弟子的严密盘查。城头上，隐约可见人影绰绰，弓弩反光。甚至能感觉到几股不弱的气息，隐藏在城墙附近的建筑中，显然是坐镇的高手。
硬闯绝无可能。
他需要想办法混进去，并找到关押村民的具体位置。
就在他凝神观察、思索对策之时，身后极远处的山林中，突然传来一阵极其微弱、却异常尖锐的金铁交击之声，以及一声短促的闷哼！
声音极远，若非他功力大进，灵觉敏锐，几乎无法察觉。
有高手在交手！而且动静极快地平息了下去，似乎是一方被迅速解决。
余多心中一动，身形悄无声息地融入林中，如同狸猫般向着声音传来的方向潜行而去。
前行数里，空气中开始弥漫起一丝淡淡的血腥味。
他越发谨慎，将气息收敛到极致，拨开最后一道灌木。
前方林间空地上，景象让他目光一凝。
只见地上躺着三具尸体，皆是一身黑衣，面带影纹面具——正是影噬的杀手！其中两人咽喉被利刃割断，另一人则是心口有一个细小的血洞，伤口处泛着诡异的青黑色，竟是被毒针一类的东西一击毙命。
杀人者手法干净利落，狠辣精准，远超这些影噬杀手。
而在尸体旁，站着一个人。
那人同样穿着一身便于夜行的深色劲装，勾勒出窈窕矫健的身段，脸上蒙着面纱，只露出一双明亮却带着几分狡黠与冷冽的眸子。她手中正把玩着一枚刚从尸体上搜出来的、刻着扭曲鬼面的腰牌，与余多之前捡到的那枚一模一样。
似乎察觉到有人靠近，蒙面女子猛地抬头，目光如电，瞬间锁定了余多藏身的方向，手中悄无声息地多出了几枚蓝汪汪的细针。
“谁？出来！”她的声音清脆，却带着不容置疑的冷意。
余多心中微凛，好敏锐的感知！此女身手绝对不弱。
他缓缓从树后走出，摊开双手，示意自己没有敌意。目光扫过地上的尸体，又落在那女子手中的腰牌上。
“姑娘不必紧张。”余多平静地开口，“在下只是路过，听闻动静前来查看。这些人是姑娘所杀？”
蒙面女子上下打量着余多，尤其是感受到余多周身那若有若无的寒意时，眼中闪过一丝诧异，但手中的毒针并未放下。
“是又如何？莫非你是他们的同伙？”女子语气带着审视。
“并非同伙。”余多摇了摇头，“在下与这些藏头露尾的魑魅魍魉，也有些过节。”他顿了顿，补充道，“姑娘身手不凡，不知为何在此与影噬的人动手？”
蒙面女子似乎稍稍放松了警惕，但依旧保持着距离，冷笑道：“影噬？名字倒是贴切。不过是一群见不得光的虫子，杀了便杀了，需要什么理由？”
她语气中的傲然与对影噬的不屑，丝毫不加掩饰。
余多心中微动，此女来历恐怕也不简单。他目光再次扫过地上那名被毒针杀死的杀手，忽然问道：“姑娘用的，可是川西‘万妙山庄’的‘绝影针’？”
那女子闻言，眸中猛地爆出一缕精光，手中毒针瞬间提起，对准余多，杀气弥漫！
“你究竟是谁？怎会认得我家的独门暗器？！”
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