北风如刀,卷起长城工地上永远弥漫不散的黄尘,赵信勒马,与扶苏、蒙恬并立于一处地势略高的土坡,俯瞰下方。
眼前景象,远比驰道两侧所见更加触目惊心。
蜿蜒如巨龙初生的长城雏形,依附着险峻陡峭的山脊,艰难地向上攀,构成它身躯的,是巨大到令人望而生畏的条石和沉重的夯土块,而搬运这些“巨兽”的,却是一群群渺小如蝼蚁的身影。
他们几乎不成人形,单薄的、破烂得几乎无法蔽体的葛麻衣衫,挂在枯槁的躯体上,被深秋的寒风轻易穿透。裸露的皮肤上,鞭痕交错,新痂叠着旧疤,黑紫一片。脸上没有任何表情,只有一种被彻底榨干后的、深入骨髓的麻木。
这些人眼神空洞,望着脚下崎岖的山路,或者前方无尽的石堆,仿佛灵魂早已被这沉重的劳役碾碎,只余一具具行尸走肉,在监工尖锐的呼喝和皮鞭的破空声中,机械地挪动。
“嘿——哟!”
沉闷的号子声在山谷间回荡,虚弱得如同垂死的呻吟,一队民夫,足有数十人,正用粗大的绳索拖曳着一块需要数十人合抱的巨型条石,他们身体前倾,几乎与地面平行,粗糙的绳索深深勒进肩胛的皮肉里,脚掌死死蹬着地面,每一步都留下带血的脚印。
沉重的条石在坑洼的山道上艰难挪动一寸,便伴随着一阵压抑的、从胸腔深处挤出的痛苦喘息,有人脚下一滑,扑倒在地,立刻便有监工冲上去,鞭影带着厉啸狠狠抽下。
“废物!快起来!误了工期,你们都得填城基!”
监工狰狞的吼叫盖过了风声。
扶苏白皙的手紧紧攥住了马缰,指节发白,他清俊的脸上血色尽褪,嘴唇微微颤抖,那双温润的眼眸此刻盛满了无法言喻的痛苦与悲悯,死死盯着那倒地的民夫被鞭打后挣扎爬起的佝偻身影。
“父皇…此非圣君仁政啊…”他喃喃低语,声音被风吹散,只有近旁的赵信和蒙恬能隐约听见。
赵信沉默着,目光扫过这庞大而残酷的工地,视线所及,尽是灰暗的土黄色和刺目的黑紫鞭痕。
一股浓重的绝望气息,混杂着汗臭、血腥和尘土的味道,沉甸甸地压在心头,大秦帝国的根基,似乎正被这万里巨龙一点点抽空。
他下意识地握紧了腰间的七星龙渊剑柄,冰冷的触感带来一丝清醒,目光越过长城粗糙的墙体,投向更北方那片苍茫无际的草原。那里,才是这一切苦难的源头——匈奴。
“大将军,”赵信声音低沉,带着战场磨砺出的冷静。
“防线如此漫长,纵然北军三十万精锐,分守各处关隘险要,亦难免捉襟见肘吧?”
蒙恬神色凝重,虬髯在风中微动,沉声道:“将军所言极是。长城,乃不得已之屏障。匈奴铁骑,来去如风,聚散无常。我步卒虽勇,却难及奔马之速。若无此墙垣依托,处处设防,则处处薄弱,反易为敌所乘。”
他抬手遥指北方。
“茫茫草原,便是其生息繁衍、进退自如之根本。彼攻,我可据长城而守;然彼退,我大军却难深入追击。纵有铁骑,草原广阔无垠,补给艰难,气候酷烈,非我步卒所长。深入敌境,胜负难料,稍有不慎,便有倾覆之危。将草原纳入版图…”
蒙恬摇了摇头,浓眉紧锁,“谈何容易?非数代之功,倾国之力,恐难奏效。”
蒙恬的话语,道尽了帝国北疆防御的困局。被动挨打,永远不是长久之计!赵信心中猛地一跳,一个无比大胆、甚至有些狂妄的念头如闪电般劈开眼前的压抑阴霾。
铁骑!出塞!直捣黄龙!
霍去病那震烁千古的身影骤然浮现在脑海!千里奔袭,封狼居胥,祭天告地!以攻代守,以绝强的机动性和毁灭性的打击,彻底摧毁匈奴的有生力量和战争意志!
只有将他们的王庭摧毁,将他们的脊梁打断,才能换来边境真正的安宁!到那时,沉重的徭役才有喘息之机,帝国的根基才能得以滋养恢复,甚至…那广袤的草原,未必不能纳入大秦的舆图!
一股灼热的气流在赵信胸中激荡,他握剑的手更紧了几分,指关节微微发白,他相信,凭借自己对骑兵战术的理解,凭借这具身体里流淌的、属于武圣关羽的盖世武勇和统兵之才,再加上对大势的先知先觉…
他,完全有可能成为这个时代的霍去病!甚至,超越他!封狼居胥,勒石燕然,铸就不世之功勋!
就在赵信心潮澎湃,目光锐利如鹰隼般刺向北方天际之时——
“嗷呜——!”
一声低沉、雄浑、充满了原始野性与暴戾气息的咆哮,陡然从远方林木稀疏的山岭间炸响!如同闷雷滚过大地,瞬间压过了工地上嘈杂的号子声和鞭笞声。
蒙恬脸色微变,勒住有些受惊的战马,沉声道:“边地苦寒,人烟稀少,加之长城工役征发青壮,山林间猛兽失了制约,日渐猖獗。虎豹豺狼,时有所闻,常袭扰村落,甚至伤人。不必惊慌,此地有大军驻守,些许畜生,翻不起大浪。”
赵信闻言,心中那点因虎啸而起的波澜瞬间平复。是啊,自己身边是帝国最精锐的北军,身后是自己整装待发的三万强军!
强弓劲弩如林,刀矛剑戟如霜。莫说一只老虎,便是十只、百只,面对这钢铁洪流,也只有被碾为齑粉的下场!士卒们一人一脚,怕也能将其踏成肉泥。他嘴角甚至勾起一丝不以为意的弧度,觉得这猛兽的咆哮,不过是给这沉闷视察增添了一点微不足道的插曲。
然而,现实往往比预想更加突兀!
“嗷吼——!!!”
第二声虎啸,毫无征兆地、带着撕裂空气般的狂暴,竟在极近的距离骤然爆发!其声之烈,震得人耳膜嗡嗡作响!声源仿佛就在坡下那片因取土而显得坑洼狼藉、堆满乱石的工地边缘!
“啊——!老虎!老虎来了!”
凄厉到变调的尖叫声猛地炸开!
赵信瞳孔骤然收缩!只见坡下百步之外,一片半人高的枯黄蒿草丛如同被巨力劈开!一道庞大、矫健、带着慑人黄黑条纹的身影,裹挟着腥风,如同离弦的金色巨箭,猛地窜了出来!
那是一只成年的吊睛白额猛虎!体型壮硕如牛犊,斑斓的皮毛在秋日惨淡的阳光下闪烁着危险的光泽,血盆大口张开,露出森白如匕首的獠牙,喉间滚动着骇人的低吼。
它显然饥饿至极,凶性被彻底激发,一双琥珀色的竖瞳死死锁定了前方几个因惊吓而呆立当场的民夫!它后肢肌肉贲张,眼看就要扑出!
人群瞬间炸锅!民夫们惊恐万状,丢下手中的工具绳索,如同炸窝的蚂蚁,哭喊着四散奔逃,互相推搡踩踏,场面一片混乱!坡上坡下的士卒也被这突如其来的猛兽突袭惊得一愣,负责护卫的校尉最先反应过来,嘶声怒吼:“结阵!护住公子和大将军!弓弩手!快!瞄准!”
训练有素的北军士兵迅速从震惊中恢复,前排刀盾手本能地收缩,将扶苏和蒙恬护在中心,后排的弓弩手则手忙脚乱地开始张弓搭箭,寻找射击角度。
但事发太过突然,猛虎距离人群太近,投鼠忌器,一时间竟难以形成有效的攒射!
猛虎显然被混乱和人群的尖叫更加刺激了凶性,它发出一声震耳欲聋的咆哮,粗壮的四肢猛地发力,庞大的身躯腾空而起,裹挟着一股令人作呕的腥风,直扑向最近一个跌倒的瘦弱老者!那血盆大口张开,獠牙在昏暗光线下闪烁着死亡的寒芒!
“孽畜休得伤人!”
一声惊雷般的暴喝平地炸响!
就在这电光石火之间,一道身影已如鬼魅般从坡上疾冲而下!速度之快,甚至比之老虎也要迅捷三分!
是赵信!
他眼中精光爆射,全身的血液仿佛都在这一刻沸腾!千载难逢的良机!一个足以让他的名字瞬间响彻北疆、烙印在所有将士心中的机会!在万军瞩目之下,亲手搏杀这头足以象征凶残与力量的丛林之王!还有什么比这更能彰显他勇冠三军、万夫莫敌的盖世武勇?
“将军不可!”
蒙恬的惊呼声传来。
“赵将军!”
扶苏的惊呼带着惊恐。
然而赵信充耳不闻!他甚至没有去拔腰间的七星龙渊!赤手空拳!唯有赤手空拳,才能将这震撼推向极致!才能让这场立威之战,成为一段口口相传、足以比肩甚至超越后世武松打虎的神话!他关羽的隔世传人,岂能弱于梁山好汉?
“弓箭停下!!”
赵信的命令如同金铁交鸣,带着不容置疑的威势,瞬间压过了现场的混乱!他身形没有丝毫停顿,在猛虎扑落、利爪即将撕裂那老者的一刹那,人已如炮弹般射至!
猛虎显然也察觉到这个高速接近、气息凌厉的人类带来的巨大威胁,它放弃了唾手可得的猎物,庞大身躯在半空中竟硬生生一扭,裹挟着腥风,粗壮如钢鞭的虎尾带着破空厉啸,狠狠扫向赵信腰腹!同时,那硕大的头颅回转,血口獠牙,噬向赵信面门!
一扑一掀一剪,虎之威势,发挥得淋漓尽致!
“来得好!”
赵信眼中毫无惧色,反而燃起熊熊战意!他左脚猛地踏地,坚硬的地面竟被踏出一个浅坑,身体借力向侧面急旋,险之又险地避开了那足以开碑裂石的虎尾横扫!腥风贴着他的甲胄掠过,刮得脸颊生疼!同时,他沉腰坐马,气沉丹田,右臂肌肉虬结鼓胀,五指箕张如钩,不闪不避,迎着猛虎噬来的巨口,闪电般探出!
“砰!”
一声沉闷到令人心悸的肉体撞击声!
赵信那灌注了沛然巨力的右手,精准无比地扣住了猛虎的下颚!五指如钢浇铁铸,深深陷入那坚韧的皮毛之下!猛虎噬咬的巨力被硬生生遏止,獠牙距离赵信的臂甲仅有寸许!
“吼——!”
剧痛和受制彻底激怒了这头猛兽!它发出惊天动地的咆哮,整个身躯疯狂扭动挣扎,另一只巨大的前爪带着撕裂空气的尖啸,狠狠抓向赵信胸腹!这一爪若是抓实,便是铁甲也要洞穿!
“将军!”
无数士卒的心提到了嗓子眼,惊呼声连成一片。
赵信眼中厉芒一闪!扣住虎颚的右手如同铁钳般纹丝不动,身体借着猛虎挣扎的巨力猛地向下一沉!左手快如闪电,五指同样灌注千钧之力,精准地擒住了猛虎挥来的那只前爪手腕!同时,他右脚如同生根般钉入地面,左脚却如同毒龙出洞,带着呼啸的风声,狠狠踹在猛虎相对柔软的侧腹!
“嘭!”
又是一声闷响!猛虎庞大的身躯被这势大力沉的一脚踹得向侧面一个趔趄,凶猛的扑抓之势顿时受阻。
一擒一拿一踹!电光石火间,赵信竟已与这凶兽贴身缠斗在一起!场面凶险万分,看得所有人头皮发麻,呼吸都为之停滞!
猛虎吃痛,狂性彻底爆发!它不顾下颚和前爪被制,巨大的头颅疯狂摆动,试图挣脱钳制,同时后肢猛蹬地面,整个身体如同小山般向赵信压来!那纯粹的力量,足以将巨石撞碎!
赵信只觉得一股排山倒海的巨力从双臂传来,气血一阵翻涌!但他牙关紧咬,眼中战意如火!关羽温酒斩华雄,过五关斩六将,何等豪气!今日若连一头畜生都降服不了,何以面对武圣英魂?何以统帅千军万马?
“给我——起!”
赵信喉咙深处爆发出一声野兽般的低吼!浑身气血疯狂运转,灌注四肢百骸!他双脚如同两根巨柱深扎大地,腰背猛地一弓一挺!双臂肌肉贲张,条条青筋如虬龙般凸起!
在所有人惊骇欲绝的目光中,不可思议的一幕发生了!
赵信竟凭借着一身惊世骇俗的蛮力,硬生生将那比他庞大近一倍的吊睛白额猛虎,从地面上提了起来!猛虎四爪离地,庞大的身躯在空中徒劳地扭动挣扎,发出又惊又怒的嘶吼!
“天哪!”
“神…神力!”
“将军神威!”
士兵们发出难以置信的惊呼。
不等猛虎挣扎落地,赵信眼中杀机暴涌!他双臂猛地向自己怀中一收,同时身体如同陀螺般高速旋转!利用离心之力,将猛虎那沉重的躯体狠狠抡起半圈!紧接着,他看准猛虎因旋转而暴露出的咽喉要害,空出的左手化掌为拳,中指关节凸起如铁锥!
“死!”
凝聚了他全身精气神、融合了武圣关羽百战技艺的全力一击,带着刺耳的破空尖啸,如同出膛的炮弹,精准且又狠辣地轰击在猛虎脆弱的喉骨之上!
“咔嚓!”
一声令人牙酸的、清晰的骨裂声,在死寂的工地上骤然响起!
猛虎那惊天动地的咆哮瞬间变成了漏气般的嗬嗬声!它琥珀色的竖瞳猛地瞪大到极限,充满了极致的痛苦和难以置信!庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头,剧烈地抽搐起来,挣扎的力量瞬间消失!
赵信毫不放松!趁着猛虎濒死失力的刹那,他双臂再次爆发出恐怖的力量,身体顺势下沉,一个干净利落的过肩摔!
“轰隆——!”
一声沉闷的巨响,大地仿佛都震颤了一下!
尘土飞扬!
那头不可一世的丛林之王,如同一个巨大的破麻袋,被赵信以万钧之势狠狠掼砸在坚硬冰冷的山石地上!头颅以一个诡异的角度扭曲着,喉骨尽碎,鲜血混杂着内脏的碎沫从口鼻中汩汩涌出,四肢还在微微抽搐,但那双凶残的虎目,已彻底失去了光彩。
死寂!
长城内外,死一般的寂静!
只有北风依旧在呜咽,卷起地上的尘埃和枯草。
数万道目光,无论是惊恐未定的民夫,还是紧握兵器、蓄势待发的北军士卒,亦或是扶苏、蒙恬以及赵信麾下那三万亲眼目睹神迹的黑甲精锐,此刻全都凝固了!凝固在那如山石般屹立的年轻将军身上,凝固在他脚下那具庞大而渐渐冰冷的虎尸之上!
赤手空拳!生撕虎豹!
时间仿佛在这一刻停滞。扶苏微张着嘴,脸上血色尽褪,温润的眼眸中只剩下极度的震撼与茫然,仿佛第一次真正认识眼前这位他曾赠予宝刀的将军。
蒙恬那虬髯戟张的脸上,震惊之色丝毫不亚于扶苏,他那双看惯生死、历经百战的虎目中,此刻精光爆射,充满了不可思议与一种发自灵魂深处的激赏!
他身经百战,见过无数猛士,但如赵信这般,徒手搏杀成年猛虎,且如此干净利落、霸道绝伦者,闻所未闻!
“神…神将啊!”
一个苍老颤抖的声音打破了死寂。是那个被赵信救下的老者。他挣扎着跪倒在地,涕泪横流,朝着赵信的方向,用尽全身力气嘶喊出来。
“神将!神将!”
“将军神威!盖世无双!”
“万岁!万岁!”
如同点燃了燎原的星火,先是零星的呼喊,紧接着,是如海啸般爆发的狂热声浪!从惊恐中回过神来的民夫,从震惊中清醒的北军士卒,赵信麾下那三万亲眼见证主将神迹、早已心潮澎湃的黑甲铁骑!无数人激动得面红耳赤,挥舞着手臂,兵器,甚至脱下了破旧的帽子,声嘶力竭地呼喊着!声浪汇聚,直冲云霄,将凛冽的北风都撕得粉碎!那狂热的气氛,仿佛要将这冰冷的边关点燃!
赵信缓缓直起身,胸膛微微起伏,气息却依旧沉稳。他低头看了一眼脚下彻底毙命的猛虎,又抬眼扫过周围山呼海啸般的人群,目光最终落在远处扶苏和蒙恬那震惊未消的脸上。一股掌控全局、睥睨四方的豪情,如同岩浆般在胸中奔涌激荡!
成了!
赤手搏虎,力毙凶顽!此等壮举,足以载入史册!无需任何言语,他的勇武之名,从此刻起,必将如同这北疆的风暴,席卷整个大秦!这三十万北地边军,这三万随他而来的精锐,乃至这长城脚下麻木的百姓…都将深深烙印下他赵信神将的威名!
他相信,用不了多久,这个消息就会如同长了翅膀,飞过巍巍长城,传遍北疆每一座烽燧,每一处军营,甚至…飞回那遥远的咸阳宫阙!他赵信之名,将不再仅仅是一个新晋的将领,而是一尊冉冉升起的、象征着无匹武勇的军中战神!
寒风掠过他染着虎血的脸颊,带来一丝冰冷的快意。脚下的路,似乎在这一刻,被这猛虎的鲜血,染出了一条更加耀眼的通途。
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