待赵信与皇后紫媛各自落座，亭内的气氛依旧带着一丝若有若无的凝滞，嬴政身为帝王，敏锐地察觉到了这份不寻常的冷淡。
他心念电转，决定主动打破这层隔阂，便笑着对紫媛开口道：“皇后，赵王乃我大秦栋梁，勇冠三军，谋略过人。更难得的是忠勇无双，曾两次于危难之际救朕性命，是朕不可或缺的肱骨之将。”
他刻意强调赵信的功绩与忠诚，希望能缓和气氛。
紫媛闻言，抬起那双平静无波的眸子，视线再次掠过赵信，依循着嬴政的话，语气平淡无波地回应：“陛下常提起赵王殿下之勇武忠义，妾身早有耳闻。今日一见，果然……气度非凡，名不虚传。”
她的话语听着是客套的恭维，但那份过于平静的语调，以及那句意味深长的“气度非凡”，却隐隐透着一丝难以言喻的疏离，甚至暗藏机锋。
赵信心中那根警惕的弦依旧紧绷，闻言也只是面无表情地拱了拱手，回敬道：“皇后娘娘过誉。赵信一介武夫，岂敢当‘气度非凡’之赞。倒是娘娘炼丹有道，竟能炼制出逆改天命之灵药，堪称神仙手段，才是真正令人惊叹。”
他同样将话题引向长生药，言语间听不出喜怒，却同样带着一种保持距离的冷淡。
两人这番对话，表面客套，实则暗流涌动，毫无热络之意，仿佛隔着一条无形的鸿沟。
嬴政坐在中间，将这一切尽收眼底，眉头不由微微蹙起。一边是身怀长生秘术、地位尊崇的皇后，一边是功高盖世、情谊深厚的赵信，这微妙的对立让他心中颇为不快，更有一丝不解。
他有心立刻开口询问缘由，但帝王心术让他按捺住了这份冲动。在此众目睽睽之下，无论偏向哪一方或直接质问，都非明智之举。他决定暂且按下，待两人分开之后，再寻机单独询问，弄清这莫名的敌意从何而来。
为了转移这尴尬的气氛，嬴政轻咳一声，将话题引向了别处。他看向赵信，脸上重新挂起笑意，说道：“说起勇武，爱卿，朕近日提拔了一位年轻将领，名为郭明，爵封左庶长，官居郎中令，负责宫禁护卫。此子武艺确实不凡，更难得的是，其性情……呵呵，与爱卿当年倒有几分相似之处。”
“郭明？”
赵信眉头一挑，顿时来了兴趣。此人他早已从南宫彦处听闻，正是那个可能暗中针对“思乡酒家”，且曾质疑过他武艺的郎中令。
他故作好奇地问道：“与信相似？不知陛下指的是？”
嬴政哈哈一笑，带着几分回忆与调侃说道：“年轻气盛，胆大敢为，有时行事……不拘常理，颇有几分你当年的影子。”
赵信听完心中了然，年轻气盛，胆大敢为？说得好听，说白了不就是“狂”吗？但这怎么能算跟他相似？
他回想自己当年担任郎中令时，确实干过当众殴打中车府令赵高、甚至闯入后宫抢人的事情，但那是被赵高这厮逼得忍无可忍，或是出于对弱者的道义，情势所迫，不得已而为之。
他赵信行事，自有其准则和底线，何曾无故狂傲过？
心中虽如此想，赵信面上却不露分毫，反而顺着嬴政的话，露出一副颇感兴趣的模样：“哦？既然陛下如此赏识，此子又勇武过人，不如召来一见，让信也看看，是何等的少年英杰。”
嬴政略一沉吟，便点头应允：“也好。郭明此子，朕虽爱其才，但其身上那股骄纵之气，也确实该磨一磨了。爱卿见识广博，阅历深厚，正好替朕好好敲打他一番，让他知道天外有天，人外有人。”
他这话说得意味深长，明显是想借赵信之手打磨年轻将领的意思。
“来人！”
嬴政转向亭外，朗声吩咐，“传郎中令郭明，即刻前来华阳台见驾！”
命令传下，没过多久，一阵沉稳而有力的脚步声便由远及近。
只见一名身着精良黑色甲胄、外罩郎中令官服的年轻将领，大步流星地来到华阳台下。
他身形高大挺拔，面容俊朗，剑眉星目，顾盼之间自有一般英武之气，单从外表看，倒是一表人才，并无寻常纨绔或骄纵之徒的轻浮之态。
“臣，郭明，叩见陛下，皇后娘娘！”
郭明在亭外单膝跪地，声音洪亮，行礼一丝不苟。
“平身吧。”
嬴政抬手。
“郭明，这位便是朕常与你提起的赵王。”
郭明站起身，目光顺势转向坐在嬴政下首的赵信。他的眼神锐利，带着年轻人特有的锋芒，在赵信身上迅速扫过，抱拳道：“末将郭明，参见赵王殿下！”
赵信微微颔首，目光平静地打量着这位年轻的郎中令。此人年纪轻轻，爵封左庶长，官至守卫宫禁要害的郎中令，这晋升路线，确实与他当年有几分相似。观其面相，倒不似奸佞之徒，反而有种军人的硬朗。但人不可貌相，南宫彦的怀疑并非空穴来风，思乡酒家之事，难道真是此人在背后指使？
嬴政见郭明到了，便笑着对赵信继续介绍道：“爱卿，郭明虽年轻，但武艺确实超群。在军中演武，未逢敌手，即便是蒙毅将军，与之切磋，也仅能战成平手。虽说比之爱卿你，定然是远远不及，但在年轻一辈中，已堪称难得的猛将了。”
他这话既是陈述事实，也带着几分激励和考较的意味，随即对郭明吩咐道：“郭明，赵王乃我大秦军神，武勇冠绝天下。今日机会难得，你便在此，将你的武艺展示一番，若能得赵王一二指点，必是受益匪浅。”
嬴政的本意，是让郭明演练一番拳脚或兵器，既显大秦后继有人，也让赵信有个由头进行“敲打”。
然而，郭明的反应却出乎了嬴政的预料。
只见他站在原地，身形挺拔如松，并未依言开始演练。他再次抱拳，声音不卑不亢，却带着一股显而易见的倔强与傲气：“回禀陛下！末将所学，乃是战场搏杀之术，是于万军之中取敌首级的杀人技，绝非供人观赏取乐的杂耍戏法。此技，末将不会展示给任何人看。”
此言一出，亭内气氛顿时一凝。嬴政的脸色微微沉了下来，这郭明，倒是有个性！
郭明却仿佛没有看到嬴政不悦的脸色，他目光一转，直直地看向端坐不动的赵信，眼神中燃烧起强烈的战意与一丝隐藏的不服气，朗声道：“若陛下执意要考较末将武艺，末将斗胆——请赵王殿下赐教！”
“赐教？”
赵信闻言，一直平静无波的脸上，终于露出了一丝玩味的笑容。他轻轻放下手中的茶杯，目光如同实质般落在郭明身上。
有意思。
这性格，果然不是一般的狂。
只是不知道，这份“狂”，究竟是源于军人不容轻侮的尊严，觉得被当众要求表演是种羞辱？还是……另有所图，想借这个机会，挑战他这位传说中的“军神”？
若是后者，其心可诛。若能侥幸在他手下走过几招，甚至只是表现得不太难看，都足以让郭明名声大噪；若能踩着“赵信”这块金字招牌上位，那可真是一步登天，瞬间成为大秦军方最耀眼的新星了。
亭内的空气，因郭明这石破天惊的请战，骤然变得紧张而充满火药味。
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