车队停了。
没有通报，没有仪仗，只是在一条朱墙琉璃瓦的恢弘长街尽头，无声地停下。
皇帝御赐的侯府。
“冠军侯府”四个烫金大字，悬于门楣之上，笔锋锐利，隐有金戈之气，是御笔亲书。
府门紧闭。
门前那两尊镇宅的石狮，雕工威严，却崭新得没有一丝岁月痕迹，仿佛从未真正见识过风雨。
叶惊鸿的目光，从那四个字上掠过。
冠军侯。
一个名号，一件外衣。
他从车厢走出，那名随行的内官立刻躬身上前，脸上堆着谦卑到谄媚的笑意，声音尖细。
“侯爷，这便是您的府邸了。奴婢已将宫里拨下的仆役安顿妥当，您看……”
叶惊鸿没有看他。
他的感知，已经穿透了那两扇厚重的朱漆大门。
他“看”到了院落里，那些穿着统一服饰的仆役们，正屏息凝神地站着，他们的心跳声，混杂着紧张、好奇与不安。
他“闻”到了府邸里，那股属于新漆与名贵木料的味道，干净，却也空洞，没有一丝人气。
一个陌生的，被强行赋予他的“家”。
“你们可以走了。”
他的声音很平淡，听不出任何情绪。
内官脸上的笑容一僵，但还是立刻躬身应是，带着禁军护卫，如蒙大赦般迅速离去。
长街，恢复了宁静。
叶惊鸿独自一人，站在府门前。
他伸出手，没有去碰那冰冷的铜环，只是用指尖，轻轻触碰着门上那粗粝的木纹。
就是这里。
他新的战场。
他推开了门。
吱呀——
沉重的门轴发出滞涩的声响，仿佛一个沉睡的巨人，被强行唤醒。
院内，数十名仆役早已在一名老管家的带领下，跪伏于地，头颅深埋，不敢发出半点声响。
叶惊鸿从他们中间走过，脚步声是庭院里唯一的动静。
他没有让他们起身。
他甚至没有多看他们一眼。
他径直走到主厅前的台阶上，转身，坐下。
他需要熟悉这里的“规则”。
这里的风，这里的尘埃，这里每一道视线背后隐藏的意图。
他坐了多久，那些仆役便跪了多久，无人敢动弹分毫。
直到一声突兀的，极其用力的拍门声，打破了这份死寂。
砰！砰！砰！
那不是敲门，是砸门。
守在门后的两名家丁吓得一个哆嗦，慌忙跑去开门。
大门洞开。
门外站着一行人，为首的是一个身穿宝蓝色锦缎管事服的中年男人。他身形微胖，下巴高抬，双手负于身后，眼神里带着一种毫不掩饰的倨傲，正轻蔑地打量着门内的一切。
“新来的冠军侯，架子倒是不小，让我们好等。”
他的声音不高不低，却带着一股穿透力，清晰地传遍了整个前院。
跪在地上的老管家脸色一白，连忙起身，小跑着迎了上去，脸上堆着惶恐的笑。
“不知是哪位贵人驾到？侯爷他……”
那锦衣管事眼皮都未曾抬一下，直接打断了他的话。
“永平王府，懂吗？”
他吐出四个字，仿佛这四个字本身，就蕴含着某种至高无上的权力。
老管家的腰弯得更低了，额头上渗出细密的冷汗。
永平王。
当今陛下的亲叔叔，京城里真正的顶尖权贵。
而冠军侯府的隔壁，便是永平王府。
“原来是王府的管事大人，失敬，失敬！”
“废话少说。”
锦衣管事终于将视线落在了老管家身上，那眼神，像是在看一条摇尾乞怜的狗。
“今日前来，是知会你们侯爷一声。”
他刻意加重了“知会”二字，语气中的轻慢，再无遮掩。
“我们王爷，最近嫌府里的园子小了些，赏景时，总觉得不够开阔，心中烦闷。”
他顿了顿，目光扫过院内，嘴角勾起一抹施舍般的笑意。
“这冠军侯府，与我们王府后院相连，倒是巧了。”
“这样吧，将你们侯府后院，划一半过来。就从那片竹林算起，往西，都归我们王府了。”
“这是桩小事，想必你们侯爷一个征战沙场的武人，也不会在意这些花花草草。我们王爷说了，只要冠军侯懂事，日后在这京城里，他老人家，会记着这份邻里之情。”
这番话，他说得理所当然，仿佛不是在强取豪夺，而是在宣布一件早已定下的事实。
整个前院，落针可闻。
所有仆役的呼吸都停滞了。
他们脸上血色尽褪，眼中充满了惊骇与恐惧。
欺人太甚！
这已经不是下马威了，这是将冠军侯的脸面，扔在地上，用脚狠狠地踩！
老管家嘴唇哆嗦着，身体抖如筛糠，一个字也说不出来。
他知道，只要他敢说一个“不”字，明天，他的尸体就会出现在京城外的乱葬岗。
锦衣管事很满意这种效果。
他要的，就是这种恐惧，这种连反抗的念头都不敢升起的绝对压制。
一个靠军功上位的泥腿子，也敢在天子脚下称侯？
今天，他就要让这新来的冠军侯明白，在京城，军功，是最不值钱的东西。
他等着。
等着那个所谓的侯爷，从主厅里走出来，或愤怒，或隐忍，最终，屈辱地答应这个要求。
然而，主厅里，毫无动静。
那个身影，依旧静静地坐在台阶上，仿佛一尊没有生命的石像。
时间，一分一秒地流逝。
锦衣管事脸上的笑容，渐渐有些挂不住了。
这是在故意晾着他？
一股怒火，从他心底升起。
他正要再次开口，用更刻薄的言语进行羞辱。
一个声音，从主厅的方向，飘了过来。
那声音不大。
没有愤怒，没有杀意，甚至没有任何情绪的起伏。
它只是平静地，清晰地，穿过了数十丈的距离，落在了每一个人的耳中。
“滚。”
一个字。
只有一个字。
锦衣管事脸上的所有表情，瞬间凝固。
那抹倨傲的笑容，僵在嘴角，如同一个拙劣的面具。
他的大脑，一片空白。
他设想过无数种可能的回应，愤怒的咆哮，屈辱的辩解，甚至是卑微的讨价还价。
他唯独没有想过这个字。
滚。
这个字，就像一柄无形的重锤，没有砸在他的身上，而是直接砸碎了他赖以生存的身份，砸碎了他身后那座名为“永平王府”的靠山，砸碎了他在这个场合里所代表的一切。
一种比刀割剑砍，强烈千百倍的羞辱感，轰然炸开，瞬间冲垮了他的理智。
“你……你说什么？”
他的声音，因为极致的震惊与愤怒，变得尖利而扭曲。
没有人回答他。
回答他的，是“哐当”一声巨响。
那两扇沉重的朱漆大门，被门后的家丁，用尽全身的力气，狠狠关上。
门闩落下的声音，清脆，决绝。
将他，和他身后那所谓的“永平王府”，彻底隔绝在外。
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