伊兰路的灯光全部亮起，球员列队走进球场。年轻的豪森跟在列侬身后，抬头望了一眼看台，那些高举的旗帜和呐喊声让他心口怦怦直跳。贝克福德则咬紧牙关，他知道这可能是他在一线队的第一次真正证明机会。
裁判哨声响起，比赛开始。卡森站在门前高声指挥，拉莫斯和莱斯科特一左一右撑开，豪森和莫德里奇迅速把节奏盘活。
看台上的包厢里，秦川没有跟着大家鼓掌，他正低头翻着几张打印出来的新闻。纸张边缘还留着红色荧光笔的标记。
“这些小报。”克莱尔冷笑一声，推过来一叠，“《伦敦体育周刊》，昨天写王褚‘曾在中国签署青训合约’，我们都知道，纯属虚构。”
秦川扫了一眼，嘴角勾起：“很好，这个最容易打。立刻起诉，走最快流程。让他们明天就知道造谣的代价。”
克莱尔点头，心里暗暗舒了一口气——这是最直接的回应。
他又抽出另一份，《卫报》的专栏。标题用的是：“本土青训的空间正在被稀释？”文章里没有一句明确指责，却反复暗示“王褚戴上队长袖标，本地孩子被挤下”。
“这些大的，不好告。”克莱尔低声说。
秦川笑了，手指在桌面轻轻敲了几下：“不好告，不代表不好打。”
他转头看向维多利亚递来的另一份资料：“切尔西去年偷偷把一名南美未成年带来伦敦，直接给了父母工作签证。利物浦那边，私下签过一个法属球员，还瞒着足总注册。”
克莱尔抬头，眼神一亮。
“对。”秦川声音冷冷的，“让我们的渠道把这两件事递给其他报纸。你去提醒他们——如果只盯着合规的利兹联做文章，却对真正违规的视而不见，那他们的公正性，算个笑话。”
“我们不需要他们喜欢我们。”
“只要让他们怕丢脸。”
场上，比赛进行到第八分钟。列侬右路得球，突然加速甩开对手，低平球扫到中路，贝克福德停球略大，却用身体护住皮球，回敲豪森。
豪森抬头一脚直塞，球从两名曼城中场中间穿过去，莫德里奇跟上，顺势挑传左路。
里贝里已经沿着边线高速前插，脚背把球一推，直接迎上了理查兹的逼抢。
全场瞬间爆发出呼喊声。
包厢里，秦川盯着那一幕，神色平静，但手里的纸却被他慢慢捏紧。
“记住，克莱尔。”他低声道。
“今天晚上，他们要的是把王褚钉在风口。”
“而我要的，是让他们在明天醒来时发现——钉子扎在自己脚下。”
克莱尔点头，拿起电话，走出包厢。
伊兰路看台上的助威声越来越高，比赛和舆论风暴，就在这一刻，同时拉开了帷幕。
曼城也并不示弱。第10分钟，理查兹后场断下列侬的推进，长驱直入。这个17岁的少年身体素质爆炸，硬生生甩开列侬，带球到中圈才被豪森飞铲切断。主裁判立刻吹哨，给了口头警告。看台上观众发出一阵惊呼，也爆出掌声。
“这就是今晚的另一条暗线。”秦川在包厢里看着，嘴角微微勾起，“他们想把少年对少年，渲染成舆论的对决。”
第14分钟，利兹联迎来一次好机会。莫德里奇在中场拿球，灵巧摆脱，直塞打到里贝里脚下。里贝里顺势扣过理查兹，进入禁区，右脚抽射。球速极快，直奔球门远角。曼城门将扑救到位，飞身将球托出底线。
角球机会，豪森主罚，弧线精准送到前点。卡希尔抢到落点，甩头攻门，稍稍偏出。
第18分钟，曼城的反击制造了威胁。中路传递后，球送到右侧，理查兹直接压上参与进攻。他接球横传中路，前锋顺势推射，被卡森下地扑住。
伊兰路的气氛被彻底点燃。利兹球迷高喊“Leeds! Leeds! Leeds!”，而曼城看台区的小部分客队球迷，则开始高声为理查兹打气。
第22分钟，贝克福德展现了模板卡的效果。他灵巧地前插，在禁区里机敏抓到一个二点球，转身抽射，球擦着横梁飞出，全场发出一声惋惜。
第25分钟，拉莫斯右路套上，与列侬打出二过一。列侬低平传中，贝克福德再度前点抢射，却被门将用脚挡出。克拉克中路跟上，一脚远射高出看台。
第28分钟，曼城再次打出快速反击。理查兹像头小野牛般带球推进，豪森再次扑上，在身体对抗中硬生生把他挤向边线。主裁判示意身体对抗合理，理查兹拍手抗议，全场爆出嘘声。
秦川坐在包厢，目光淡淡扫过场内场外，心里却在计算着：
“今天，不止是少年们的舞台。每一步，都是给全世界看的回应。”
——比分仍是0:0，但火药味越来越浓。
第30分钟，曼城收缩阵型，尝试稳住节奏。他们的中场核心雷伊纳反复回传，降低比赛速度，但利兹联的年轻人并没有退缩。
第32分钟，莫德里奇在中场断球，轻盈地转身摆脱一人压迫，把球分给左路的里贝里。里贝里并没有急着突破，而是回敲中路，莫德里奇迎上再送直塞。球从两名曼城后卫之间穿过，贝克福德机敏前插，差点形成单刀。只是最后一步触球稍大，被门将抢先出击没收。
秦川在包厢里看着，指尖轻敲桌面。
“这就是用了潜力卡以后的效果。”他心里暗道，“贝克福德的跑动比过去锐利了太多，门前的嗅觉，和过去完全不是一个层级。”
第35分钟，利兹联终于打破僵局。
右路列侬接球后直接加速，硬吃曼城左后卫，底线附近送出低平球。贝克福德前点抢射被门将扑出，皮球弹到禁区弧顶。
豪森正好跟上，迎球抽射！
皮球擦着草皮飞进球门左下角！
伊兰路瞬间沸腾，1:0！
豪森振臂高呼，整个队友冲过去把他压在草皮上。看台上，球迷高喊着他的名字。
秦川眼神一凛：“这就是最好的回应。媒体说我们的本土孩子被压制？今晚他们要看清楚，利兹联的孩子们能在灯光下进球。”
第39分钟，曼城企图扳平比分。理查兹带球一路狂奔到禁区前沿，连续过掉拉莫斯和克拉克，正准备起脚，却被莱斯科特奋力飞铲解围。皮球滚到边线，阿什利·扬第一时间大脚解围，稳住了局势。
第43分钟，里贝里在左路再度制造杀机。他一个假动作内切，突然起脚远射，球打在横梁上弹出！全场观众齐声惊呼。贝克福德第一时间冲抢补射，却被曼城后卫用身体挡出底线。
补时阶段，曼城再度掀起攻势。雷伊纳禁区外远射，球被卡森稳稳抱住。年轻门将扑住皮球后紧紧按在胸前，全场为他爆发出掌声。
主裁判吹响了上半场结束的哨声。比分定格在1:0，利兹联凭借豪森的远射领先。
伊兰路的灯光下，年轻的豪森、贝克福德、克拉克都交出了漂亮的答卷。
而在包厢里，秦川目光冷静，心里却已经在推演下半场：
“这只是开始。无论舆论还是赛场，今晚我要的，不只是赢。”
下半场哨声响起，曼城先开球。
瓦塞尔一脚回传给中场，巴顿立刻抬头，斜线长传往右路找赖特-菲利普斯。小个子边锋飞速启动，但本·帕克第一时间贴了上去，身体一沉，硬是把线路封死，把球逼出边线。伊兰路响起一阵掌声，这个刚升上一线队的少年后卫显得格外冷静。
第49分钟，莫德里奇在中圈控球，缓缓调度，克拉克积极前插，和豪森完成短传配合。列侬右路突然内切，低射被韦弗没收。场边的贝尼特斯点点头，示意继续保持节奏。
第52分钟，曼城打出反击。雷伊纳直塞给安迪·科尔，老将在禁区前沿背身护球，转身打门！卡森反应极快，双手把球托出横梁。全场观众报以热烈掌声，年轻门将信心更足。
第55分钟，豪森一次强硬的中场抢断赢得喝彩，他第一时间分球给里贝里。法国人一路加速，晃过迪斯汀后起脚低射，皮球滑门而出。
就在这个时候，秦川在包厢里微微前倾，看向场边的替补席。
贝尼特斯已经走到第四官员处，换人牌亮起：贝尔，即将登场。
第60分钟，全场掌声骤然爆发。16岁的威尔士小将贝尔替换下里贝里，第一次站上了伊兰路的主场大赛舞台。
他穿着球衣，脚下却异常稳健，第一步就跑到边线等待开球。对面正好是17岁的理查兹，双手叉腰，冷冷看着他。
“这就是未来的对位了。”解说员忍不住喊出声。
第62分钟，莫德里奇一记斜长传送到左边线。贝尔高速前插，第一脚停球稍大，但他立刻加速追上。理查兹扑上来，试图用身体优势挤掉他。贝尔没有硬扛，而是右脚轻轻一扣，皮球从理查兹腿边划过，他自己顺势加速绕了过去！
全场爆发出尖叫声。
虽然最后的传中被邓恩解围，但这个细节已经让所有人看清——少年贝尔敢于直面英格兰最火的新星。
包厢里，秦川微微一笑，把手中的杯子放下。
“很好。”他低声说道，“舞台已经搭起来了。”
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