冰冷的恐惧顺着脊椎爬升。堡垒外壁上那转瞬即逝的符文微光，比任何直接的攻击更令人心悸。那不是能量武器充能的炫目，也不是机械结构启动的轰鸣，而是一种沉默的、近乎漠然的“注视”，仿佛沉睡的古神在梦中无意间动了一下眼皮，却让匍匐在脚下的蝼蚁肝胆俱裂。
“撤！立刻撤退！”黑蛛的声音压得极低，却带着不容置疑的急迫，通过骨传导耳机传入每一名队员耳中。
无需多言。鼹鼠、回声、壁虎三人立刻停止了一切动作，以最快速度将收集到的少量样本塞进密封袋，动作轻捷如猫，不敢发出丝毫多余声响。他们沿着原路退回那条狭窄的维护管道，甚至顾不上清理身后可能留下的痕迹，只求以最快速度离开这个突然变得无比危险的空腔。
爬回Zeta-9主隧道的过程仿佛有一个世纪那么漫长。每个人都感觉后背发凉，仿佛被那道冰冷的“目光”始终锁定着。直到重新踏上相对“开阔”的废弃隧道，并且向后撤离了数百米，那种令人窒息的压力才稍稍减轻。
“刚才……那是什么？”回声的声音依旧带着一丝颤抖，他不断回头张望，生怕黑暗中涌出什么不可名状之物。
“不知道。”黑蛛脸色凝重，腕部探测器上的异常波动已经消失，重新恢复到那种沉闷的背景辐射水平，但这反而更让人不安。“可能是堡垒防御系统的某种被动扫描，也可能是别的……更诡异的东西。立刻将发现传回‘磐石’！”
她将拍摄到的营地照片、环境扫描数据以及那段残缺的日志信息，通过加密跳跃信号发送回去。
“磐石”指挥中心，林风几乎在收到信息的同时就站了起来。
另一伙探索者！他们不仅找到了通往堡垒外部的路径，甚至尝试了接触和扫描！他们提到了“守望者符文”、“古老守卫”，还有——“黎明”！
这证实了他的猜测，“黎明”指令绝非孤立的密码，它关联着一个更庞大的、涉及“最后堡垒”甚至“守望者”文明秘密的计划或组织！
而堡垒外壁那诡异的反应，更是敲响了最刺耳的警钟。他们的行动，或许从一开始就在某种监控之下，只是对方之前不屑于理会，或者尚未达到激活阈值？
“命令黑蛛小队全速撤回！启用最高警戒撤离程序！”林风立刻下令。探索已经获得了意想不到的重大发现，现在必须确保人员安全返回。
地下，黑蛛小队正以最快速度原路返回，比来时更加警惕和迅捷。
与此同时，边界线上的博弈也出现了新的变化。
那个自称“蝰蛇”的代表，在沉寂了几个小时后，突然再次请求通讯。
“看来你们的‘价码’不够有诚意。”蝰蛇的声音依旧沙哑，却多了一丝难以捉摸的意味，“或许，我该展示一下更多的‘商品’？”
不等林风回应，一段新的信息被传输过来。那是一张更加清晰的照片，拍摄的是一具尸体身上的身份牌，虽然沾染血污，但依稀可以辨认出上面的名字和编号——属于“塔”低级外围行动人员的一种制式标识。
更重要的是照片背景，隐约可以看到一些破碎的、带有独特绿色纹路的岩石。
“哭泣之墙……”夜枭瞬间辨认出来，“这种绿纹岩是那片区域的标志性地貌！他说的位置很可能是真的！”
紧接着，第二段信息传来。这次是一段极其短暂模糊的音频，似乎是远程监听到的片段：
“……确认‘钥匙’反应微弱……来源深度……非遗迹表层……怀疑存在地下掩体……”
“……优先定位信号源……清除所有潜在‘继承者’竞争者……”
声音冰冷而高效，典型的“塔”的行动风格。
蝰蛇的声音再次响起，带着一丝嘲弄：“怎么样？现在相信我们商品的品质了吗？‘塔’的先遣队可不是来观光旅游的。他们带着某种能探测‘钥匙’的装置，而且目标明确——找到并清除所有可能持有‘钥匙’的人。你们‘磐石’同盟最近动静不小，猜猜看，他们下一个会找上谁？”
林风的心沉了下去。蝰蛇的信息真实性大大增加，他将“塔”的威胁直接引到了“磐石”门口。这既是情报，也是一种隐晦的威胁——他知道“磐石”可能拥有“钥匙”，或者至少是“塔”的目标。
“你们的条件。”林风的声音听不出情绪。
“我们可以提供那支先遣队的精确坐标、人数、装备清单、甚至他们的行动计划时间表。”蝰蛇慢条斯理地说，“作为交换，我们只需要你们那种特殊防护技术的基础原理图。很公平，不是吗？用一份图纸，换取提前消除一个致命威胁的机会。或者……你们自信能独自应对‘塔’的猎杀小队？”
图穷匕见。对方的目标始终明确，就是他们在能量场附近隐匿行动的技术。这份技术的重要性，在对方眼中，甚至超过了稀有资源和武器。
林风陷入了短暂的沉默。技术泄露的风险巨大，但“塔”的先遣队如同抵近喉咙的尖刀，必须优先处理。而且，蝰蛇背后的势力如此了解“塔”的行动和“钥匙”的情报，其本身也极度危险，不宜立刻撕破脸。
“技术原理图不可能。”林风最终开口，“但我们可以提供三套成品匿踪装备，以及配套的一次性能源单元。这是底线。同意，就交易。不同意，你们可以带着情报离开。”
他做出了让步，但依旧保留了核心。成品装备可以进行技术封锁，防止反向工程，至少能增加对方破解的难度和时间。
通讯那头沉默了片刻，似乎蝰蛇也在权衡。最终，那个沙哑的声音笑了起来：“呵呵……成交。看来你们确实很紧张。装备和能源单元送到指定坐标。情报会分两次发送，收到装备后给你们一半，确认装备有效后再给另一半。合作愉快。”
通讯中断。
林风立刻下令：“按照清单准备物资。夜枭，对装备加装最高等级的自毁和反破解程序。黑蛛小队返回后，立刻组建精锐打击小队，情报一到，优先清除‘塔’的先遣队！”
压力从四面八方涌来。地底的诡异发现，“塔”的迫近威胁，神秘莫测的“蝰蛇”，还有内部灰鼠那不断发展的、与远古编码共鸣的变异……
林风走到指挥台前，调出“最后堡垒”的结构图，目光落在Gamma区域那巨大的外壁上。
那惊鸿一瞥的微光，究竟是什么？
那伙神秘探索者是谁？他们成功了吗？还是被所谓的“古老守卫”毁灭了？
“黎明”……到底代表着什么？
他有一种强烈的预感，“磐石”同盟正被卷入一个远比想象中更加深邃、更加古老的漩涡中心。而每一步前行，都可能是在揭开潘多拉魔盒的最后一道锁扣。
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