第四天傍晚，锈链镇笼罩在一片压抑的喧嚣中。西边酒棚方向传来模糊的喧闹和劣质音乐的噪音，那是黑隼和他的手下在“结算”，空气中弥漫着酒精和危险的气息。东边围墙附近，几盏关键的探照灯如同约定般突然闪烁了几下，噗地一声熄灭，引来守卫一阵粗鲁的咒骂和骚动，注意力被短暂吸引过去。
夜莺穿着一身从小钉子那里弄来的、略显宽大的破烂衣物，脸上涂抹着油污，隐没在建筑物投下的浓重阴影里。她的心脏在肋骨下急促地敲打，每一次呼吸都牵扯着未愈的伤痛，但眼神却异常冷静。老查理给她的工具——一套精密的开锁探针，一小块带有微弱磁性的信号干扰贴片（据说能暂时干扰老式生物识别残留），还有一把藏在袖管里的、淬了麻醉剂的小巧匕首——紧贴着她的皮肤，带来一丝冰冷的安慰。
根据小钉子的情报和老查理的确认，黑隼住的那栋二层旧楼，后墙有一处因锈蚀而松动的通风栅格，通往堆放杂物的地下室。从地下室可以绕开大部分主要守卫，抵达一层黑隼存放重要物品的房间。
行动。
夜莺如同幽灵般滑到旧楼后墙，手指摸索着，很快找到了那块用铁丝勉强固定的栅格。她用匕首小心地撬开铁丝，锈蚀的金属发出轻微的呻吟，但在远处的喧嚣掩护下微不足道。她瘦削的身体轻易地钻了进去，落入一片混杂着霉味和尘土气息的黑暗。
地下室堆满了各种掠夺来的物资和废弃零件。她凭借记忆和小钉子粗糙的草图，在障碍物中无声穿行，找到通往一楼的狭窄楼梯。楼梯上方传来守卫沉重的脚步声和交谈声，他们在抱怨被派来看守，错过了西边的狂欢。
耐心等待。脚步声渐远。
她悄无声息地踏上楼梯，推开一道虚掩的木门，进入一层走廊。黑隼的房间在走廊尽头。门锁着，但并非坚不可摧。她拿出老查理给的开锁工具，指尖感受着锁芯内部细微的构造，耳朵贴近门板，倾听着内部的动静。
一片死寂。
探针小心翼翼地探入，拨动。咔哒。一声轻响，门锁弹开。她深吸一口气，闪身而入，迅速将门在身后掩上。
房间比想象中整洁，但也充斥着暴发户式的粗鄙。角落里，那个沉重的铁箱子静静伫立，上面挂着一把结构复杂的机械密码锁，旁边还有一个黯淡的、疑似指纹残留识别的金属板。
时间紧迫。她先拿出那小块信号干扰贴片，按在老查理指示的位置——金属板侧面的一个微小凹槽。贴片发出几乎不可闻的低频振动。随后，她将全部注意力集中在那把机械密码锁上。老查理告诉了她锁的大致类型和可能的破解思路，但这依然需要极高的技巧和运气。
她的手指稳定得不像一个重伤初愈的人，探针在锁孔内细微地探索、试探、感受着簧片的反馈。汗水从她的额角滑落，滴在冰冷的地面上。外面的喧闹声似乎变小了，守卫的脚步声再次由远及近。
快！快！
脑海中闪过铁匠的面孔，闪过林风微弱的警示意念，闪过赛勒斯博士那痛苦的凝胶大脑……不能失败！
咔、咔、咔……一连串极其细微的机括声，如同天籁。锁芯内部传来一声沉闷的契合声！
开了！
她迅速掀开箱盖。里面堆放着一些武器零件、几袋瓶盖，而在最上面，正是她那屏幕碎裂的战术平板！
一把抓起平板，冰冷的触感让她心中一颤。她来不及检查，立刻将其塞入怀中贴身藏好，迅速还原箱子，抹去痕迹，退向门口。
就在她的手触碰到门把手的瞬间——
“嗯？”门外传来一个疑惑的声音，是守卫！“门怎么好像没锁严？”
夜莺全身的血液几乎凝固。她瞬间后退，目光快速扫视房间，寻找藏身之处。唯一的窗户外面装着坚固的铁栏。无处可逃！
脚步声停在门口，手已经握上了门把手。
就在这千钧一发之际——
“呜——！！！”
一声凄厉刺耳的警报声，突然从镇子东边，老查理工坊的方向猛地炸响！紧接着，是几声爆炸的轰鸣和隐约的喊杀声！
门口的守卫明显愣了一下，咒骂了一句：“妈的！东边出事了！”脚步声迅速远去，伴随着呼喊和其他守卫跑动的声音。
是老查理！他用了更激烈的方式制造了混乱！
夜莺没有任何犹豫，立刻拉开门，确认走廊无人，沿着原路飞速返回。身后的警报声和骚动成了她最好的掩护。她钻出通风口，融入外面的阴影，头也不回地向着与老查理工坊相反的方向——镇子南边的出口潜行。
然而，在她怀中的平板，就在她奔跑的颠簸中，屏幕的裂痕深处，一丝极其微弱、不同于以往的幽蓝色光芒，极其短暂地闪烁了一下，仿佛某种沉睡的东西，被外界的激烈能量波动……或者说，被老查理工坊那边可能使用的某种特定频率的信号，短暂地触醒了。
——
灵栖谷核心。
一直处于半沉寂状态的林风，意识猛地一震！并非因为夜莺的成功或危险，而是他感受到了一股极其短暂、但异常熟悉的能量波动——来自北方，来自夜莺的方向，却又带着一种……令他本能警惕的、属于数据深渊底层的那种冰冷黏腻的质感！
不是夜莺的气息，也不是平原本板应有的信号。那感觉，更像是在腐巢之心深处感受到的、那个与赛勒斯博士意识纠缠的、充满防卫和排外意识的安防AI的残留！
【不对……】林风的意念带着惊疑传递向灰鼠，【那碎片……不干净！里面有别的东西……被激活了！】
几乎在同一时间，他又感受到另一股来自北方的、截然不同的能量爆发——混乱、暴烈，充满了火光和金属破碎的意念碎片，来自锈链镇的东边！
【战斗……大规模的……】灰鼠的意念也紧张起来，【她的周围……全乱了！】
林风试图凝聚意识，去更清晰地感知夜莺的状态，去分辨那平板中一闪而逝的异常，但距离和自身的虚弱依旧如同厚重的墙壁。他只能感受到夜莺在移动，气息急促，怀揣着一个刚刚苏醒的、可能蕴含未知危险的东西。
成功逃离虎口的短暂喜悦，被一股更深沉的不安取代。他们带回的，真的只是一个“警示”吗？还是连带着将数据深渊深处的某种“阴影”，也一并带了出来？
夜莺对此仍一无所知，她只是拼命奔跑，将锈链镇的警报和火光甩在身后。怀中的平板紧贴着胸口，冰冷的外壳下，似乎有某种东西，正在悄然改变。
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