许星遥沉吟片刻，又向张明询问道：“张师弟，你可知晓周、林二位师兄，还有瑶师姐的近况？”
张明挠了挠头，脸上露出些许茫然，道：“许师兄，不瞒你说，自从当年天河墟大战之后，我就再也没见过周师兄他们了，也没有听到过关于他们的消息。”
许星遥闻言，只是点了点头，将这份牵挂暂且压下。他又与张明交谈了片刻，了解了些宗门近年来的一些琐碎事务。
眼见时辰不早，许星遥便起身告辞。临别前，他从储物法器中取出两株灵白玉色的灵草，塞到张明手中，叮嘱道：“张师弟，这两株灵草于你稳固当前境界或有些许助益，收下吧。另外，方才我所言关于铁骨楼之事，还望你真能放在心上，近期行事务必多加谨慎，切莫冲动。”
张明接过那两株一看便知非是凡品的灵草，脸上喜色更浓，对许星遥的感激之情也溢于言表。虽然对那避风头的劝诫仍未完全认同，但此刻也多了几分郑重，连连点头应道：“多谢师兄厚赠！师兄的教诲，我记下了，会小心行事的。”
离开茶楼，许星遥行走在因白日风波而余悸未消的街道上，心中不断权衡。铁骨楼据点被焚，弟子被杀，此事后续必然风波不断，甚至可能引发两派间的又一轮摩擦。他本有心留下，暗中观察事态发展，看看能否在必要时护住张明周全。但一想到海外鬼刃岛正磨刀霍霍，浮珑海府局势岌岌可危，终究还是将留下观察的念头强行压了下去。
“罢了，天河墟之事应该不会引发大的摩擦。当务之急，还是尽快让宗门高层知晓鬼刃岛的威胁，方能从根本上解决问题。”他心中决断已定，径直朝着天河墟的西门快步走去。
出了城，许星遥右手轻挥，一道青光自灵兽袋中飞出，正是青翎。
“青翎，我们回宗门。”许星遥轻轻抚了抚青翎低垂下来的脑袋。
青翎亲昵地蹭了蹭他的手掌，随即优雅地伏低身躯。许星遥纵身一跃，落在它的背脊之上。青翎双翅一展，便已腾空而起，朝着太始山脉疾驰而去。
脚下，城镇田野飞速向后退去。熟悉的峰峦逐渐映入眼帘，那巍峨庄严的山门，让许星遥漂泊已久的心中，涌起一股踏实的归属感。
不多时，青翎缓缓降落在墨雪峰上。许星遥飘身而下，深吸了一口清冽的空气，精神为之一振。他拍了拍青翎的脖颈，将其收回灵兽袋，随后便朝着莫怀远师兄的院落走去。
见院门开着，许星遥迈步而入。只见院中那株的苍劲古松之下，一道身着墨色道袍的身影正盘膝而坐，吐纳修炼。
感受人迹靠近，那身影缓缓收功，周身灵光敛入体内。他睁开了双眼，目光起初带着几分探寻，但当他的视线落在许星遥脸上时，眼中的疑惑先是化为一丝诧异，随即被浓浓的惊喜所取代。而当他下意识地感知到许星遥身上的灵力波动时，那份惊喜进而又被震惊所淹没！
“许……许师弟？”莫怀远站起身，快步冲到了许星遥面前，也顾不得什么仪态，上上下下打量着眼前之人，“你……你何时回来的？你这身修为……玄根境？这……这怎么可能！”
他可记得，这位小师弟当年离宗外出游历之时，似乎才刚刚踏入灵蜕后期不久。这才过去了多少年？竟然一举突破了灵蜕与玄根之间那道困扰了无数修士的天堑壁垒！
许星遥可比自己晚了整整十年入门啊！饶是他莫怀远自认天赋不差，多年来更是从未有一日懈怠，如今也才堪堪达到玄根境二层。这位当初自己颇为看重的小师弟，如今竟然眼看就要追平自己，心中在震惊之余，也不禁涌起一阵复杂难言的感慨！
许星遥神色平静，对着这位一向关照自己的师兄郑重地行了一礼：“莫师兄，久违了。师弟也是在外侥幸，得了一些际遇，方才得以突破，实在是运气使然。”
莫怀远这才稍稍回过神来，连忙伸手扶住许星遥，连连感叹道：“师弟不必多礼！快起来！好啊！真是太好了！我墨雪峰又添一位玄根境，此乃大喜之事！”他拉着许星遥走到石桌旁坐下，目光依旧停在他身上，充满了关切与好奇，“师弟这些年在外，想必吃了不少苦吧？一切可还顺利？没有遇到什么难以应付的危险吧？”
“劳师兄挂念，一切还算顺利，虽有波折，但也算是侥幸度过了。”许星遥回应了一句，随即语气转为关切，问道：“不知我离宗这些年来，墨雪峰上下一切可好？还有，峰主他老人家近况如何？”
提到峰主，莫怀远脸上那因许星遥意外归来的由衷喜色，稍稍淡去了几分，最终化作一声微不可察的轻叹。他沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，才缓缓开口道：“峰内诸般事务，有各位长老协同打理，运转尚算平稳，师弟无需挂心。只是师尊他……唉，他这几日便要出关了。” 他顿了顿，努力想让语气轻松些，“等他出关见到你不仅平安归来，修为更是精进至此，一定会非常高兴的。”
许星遥注意到莫怀远对峰主的称呼已变成了“师尊”，心知自己离宗期间，莫师兄想必已被峰主正式收为亲传弟子。不过他此刻无暇细想此事，他的注意力完全被莫怀远那声叹息所吸引。他按下心中升起的不安与疑问，神色一正，肃然道：“既然如此，那还要劳烦师兄，在峰主出关之后，务必代为转告一声，就说弟子已游历归来，有紧要之事需当面禀告峰主，望峰主拨冗一见。”
莫怀远见许星遥神色如此凝重，想必他口中所言的“紧要之事”定然非同小可，当即收敛了其他情绪，点头应承下来：“师弟放心，师尊一出关，我立刻亲自禀报，绝不敢延误。”
数日之后，一道传讯符飞入许星遥的院舍中。符中传来莫怀远的声音：“许师弟，师尊已出关，现召你即刻前往峰主洞府一见。”
许星遥不敢怠慢，迅速整理好衣冠，便动身前往那座位于墨雪峰极顶，终年被冰雪笼罩的峰主洞府。
来到洞府前，未等他叩门，石门便缓缓开启。许星遥平复一下心绪，迈步而入。
洞府内部并不奢华，反而异常简洁清冷，四壁皆是玄冰，散发着幽幽寒光，一道身影正端坐在冰玉蒲团上。当许星遥看清那道身影的面容时，心中不由一沉，如同被一块寒冰砸中，瞬间明白了为何前几日莫怀远师兄提及峰主时，会是那般神情。
那身影，正是墨雪峰主江雪寒。然而，与许星遥离开前那位虽然满头华发如雪，但面容依旧丰润的身影相比，眼前的江雪寒仿佛在短短数年间苍老了百岁不止！不仅那一头银丝失去了往日的光泽，脸上更是布满了干涸大地般的褶皱，气息虽然依旧能感受到曾经的浩瀚，但却隐隐透出一股枯寂与衰败，那是一种生命本源正在急速流失的征兆。
“弟子许星遥，拜见峰主！” 许星遥强行压下心中的酸楚，快步上前，恭恭敬敬地行了一个大礼。
江雪寒缓缓睁开双眼，那双曾经仿佛能洞彻万物的眸子，此刻虽然依旧蕴藏着智慧，却少了几分往昔逼人的锋芒，多了几分温和与……疲惫。他的目光落在许星遥身上，仔细端详了片刻，脸上露出欣慰的笑容：“起来吧，孩子。不过短短数年光阴，便已臻至玄根之境。看来你此番外出游历，所获匪浅，际遇非凡啊。”
“弟子惶恐，些许进步，全赖峰主往日悉心教诲，方能在外有所领悟。” 许星遥依言起身，垂首而立。
江雪寒抬手指了指自己身旁不远处的一个空置蒲团，和声道：“不必过谦。修道之途，谁人又不需要机缘？来，坐下说话。与老夫好好说说，你此番离去，都经历了些什么？去了哪些地方？”
许星遥在蒲团上端正坐下，略微整理了一下纷繁的思绪，便从当年离开天河墟后，如何乘坐霜雾舟出海，抵达浮珑海府；如何在浮珑海府卷入与鬼刃岛的纷争，进入了凶名在外的万骨天墟；最后又如何意外去了遥远的垂云大陆，在垂云大陆见到云天殿的阴谋，直至最终借助张家船队返回外海鬼刃岛……将这数年间的所见所闻，原原本本，详尽无遗地娓娓道来。
幽静的洞府内，唯有许星遥的声音在回荡，伴随着他话语中描绘出的广阔天地、奇异秘境、势力征伐与人情冷暖。江雪寒静静地听着，脸上表情随着许星遥的叙述而微微变化，时而露出些许讶色，时而蹙起雪白的长眉。他始终未曾出言打断，直到许星遥将数年的漂泊历程全部讲完，洞府内陷入了一片短暂的寂静。
江雪寒胸膛微微起伏，似乎是在默默消化这信息量颇大的复杂叙述。过了好一会儿，他才直接切入核心，问道：“怀远之前告知老夫，说你有紧要之事需当面禀告。可是与你方才所述之经历有关？究竟是何要事？”
许星遥神色一肃，身体微微前倾，拱手说道：“启禀峰主，弟子所说之事，正是与那鬼刃岛密切相关。弟子此番返回途中，亲眼所见，鬼刃岛正倾尽全力，大举进攻与道宗素有往来的浮珑海府，图彻底吞并其海域。浮珑海府如今损失惨重，防线已是摇摇欲坠。”
他略微停顿，随后加重了语气：“那鬼刃岛向来狼子野心，若让其此番得逞，顺利吞并浮珑海府，其实力必将急速膨胀。届时，一个更加强大的鬼刃岛盘踞在道宗外海门户，其兵锋所向，恐将直接危及我太始道宗东海！”
他抬头望向峰主，言辞恳切地请求道：“弟子深知此事牵涉甚大，非一峰一脉可决。但局势紧迫，每拖延一日，浮珑海府便多一分覆亡之危，鬼刃岛便多一分坐大之机。故此，弟子恳请峰主，务必将此中利害关系，上禀宗门。弟子想，若是宗门能尽快前往浮珑海府支援，必能遏制鬼刃岛的扩张之势。此举，一则可解救附属势力于水火，彰显道宗仁义；二则，亦是未雨绸缪，为道宗消除一个未来隐患，保东海长治久安！”
许星遥语毕，江雪寒并未立刻回应，他那布满斑痕的手指在膝盖上轻轻敲着，脸上的皱纹仿佛也因此刻的思量而挤压得更深了几分。
时间在寂静中缓缓流逝，过了许久，久到许星遥几乎以为峰主是否因身体衰朽、精力不济而神游天外，或是陷入了沉睡之时，江雪寒终于沉重地吐出了一口浊气。
他看着眼前这位充满期盼的弟子，眼神中有对其敏锐洞察与责任担当的欣赏，但更多的，是一种深陷泥潭的无奈与凝重。最终，江雪寒缓声开口道：“你所言鬼刃岛之患，以及其坐大后可能带来的后果……不无道理，老夫亦感同身受。”
他微微停顿，似在积聚气力，继续说道：“这两日，待老夫稍作准备，便会亲自去一趟天鼎峰，面见宗主，并将你今日所述之外海情由，与诸峰长老，细细分说，共同商议应对之策。”
江雪寒说完后，略显无力地挥了挥手，目光转向一直静默侍立在身旁的莫怀远。
莫怀远立刻会意，他先是担忧地看了一眼江雪寒，随即恭敬地应道：“是，师尊。”
他转向许星遥，道：“许师弟，师尊需要静修养神。今日便到此为止吧，请随我来。”
许星遥看到江雪寒的疲态，心中亦是不忍。他知道自己带来的消息虽然重要，但此刻已经不宜多言。他立刻起身行了一礼，道：“那就有劳峰主了。弟子告退，万望峰主……保重身体。”
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