随着许星遥一声令下，青翎发出一声清越的长鸣，朝着古牧池城寨的方向平稳飞去。
待许星遥的身影彻底消失在视野之中，眠玉长老脸上的温和从容渐渐敛去。他默然立于那片依旧缓缓流动的沙地边缘。狂风毫无遮拦地吹拂而来，将他身上的道袍吹得猎猎作响。
他缓缓闭上双目，周身并无任何灵力波动散发出来。然而，一股浩瀚如渊的神念，却向着脚下那片沙地渗透而去。这股神念之强大，远非许星遥所能企及。它压制着那些弥漫的墨绿色幽光，如同灵巧的游鱼般穿梭在复杂的沙层结与遗迹外围那层符文禁制之间，耐心地感知着这片区域所残留的一切痕迹气息。
“云昙……果然如此。”历经了漫长的追溯与印证，眠玉长老缓缓睁开双眼，低声自语，“隐雾宗，寒极宫，你们倒是打得好算盘。”他的目光变得锐利起来，仿佛看到了远方的对手，“可惜，人算终究不如天算。你们费尽心机，占据我西疆之地多年，四处搜寻，可偏偏在我等收复古牧池之后，这沉寂无数年的遗迹，才有了即将出世的征兆……”
他的嘴角微微勾起一抹意味深长的笑意，身形开始变得模糊，整个人融入呼啸的风中，与漫天沙尘化为一体，不过瞬息之间，便已消失在了原地，没有留下任何痕迹。
另一边，许星遥很快便安然返回了古牧池城寨。他并未耽搁，径直将四名弟子送到了城内药庐。找到一位资历深厚的医师，交代道：“这四位弟子，是在流沙海找到的，灵识本源受损极为严重。我已为他们喂服过养识丹与蕴元丹，暂时稳定了伤势，不至于继续恶化，但具体的修复与调理，还要劳烦师兄了。”
那名医师闻言，上前仔细探查了四名弟子的识海状况，随即点了点头：“灵识之伤最是棘手，许师弟能及时将他们救回，保住性命，已属万幸。后续之事，便交给我等吧，定会竭尽全力。”
妥善安顿好四名弟子，许星遥取出一枚传讯符，在其中烙印下一段简短的讯息，发送给了青松师兄：“青松师兄，流沙海失踪弟子寻回四人，性命无虞，然灵识受损颇重，现已安置于药庐救治。我等为眠玉长老所救，长老言明稍后便归。”
他谨记眠玉长老的吩咐，只字未提关于云昙古国遗迹以及无相根之事，只汇报了救援的结果与眠玉长老的出现。
做完这些必要的安排与通报，许星遥这才回到了自己在古牧池城寨中临时分配到的居所。他反手关上房门，随即在屋内布下了一个隔音禁制。当灵光屏障升起，将内外隔绝开来后，他长长地舒出了一口气。
那连续探索遗迹以及最后时刻强行催动遁光冲出流沙海的消耗，完全显现出来。一股源自神魂深处的疲惫感涌了上来，让他感到一阵酸软。他站在原地缓了片刻，在蒲团上盘膝坐下。
调息了约莫半个时辰，虽然距离完全恢复尚且遥远，但那股沉重的疲惫感已然驱散大半，精神也重新变得清明而振奋。直到这时，他才有暇将注意力放在此次潜入遗迹所得的收获上。
他首先从储物袋中取出的，便是那三个得自石室的玉盒。
他拿起第一个玉盒，指尖轻轻用力，揭开了严丝合缝的盒盖。盒内放置着几块形状不规则的土黄色晶石，每一块约莫有成人拳头大小，正是典籍中记载的“元厚土精”。这是一种颇为难得的三阶土属性灵材，通常蕴藏在极深的地脉之中，蕴含着浑厚的大地元气。
然而，这几块元厚土精的状态显然并不理想。其中最大的一块，颜色灰暗沉滞，毫无灵光宝气，以神念探之，内部空空如也，灵性已流失殆尽，与山间普通顽石无异。另外几块稍小一些的，虽然还能看到表面泛着一层微弱的淡黄色光晕，内部也尚存一丝若有若无的灵气波动，但这光芒黯淡至极，处于濒临灵性消散的边缘。
“可惜了……”许星遥暗叹一声，心中不免有些遗憾。若是灵性充沛的元厚土精，价值相当可观，无论是用于炼制土系法宝，还是作为守护阵法的核心阵基，都是不可多得之物。他连忙运转体内功法，调集起一股温和的灵力缓缓渡入那几块尚存一丝灵性的土精之中。
随着这股灵力的缓缓浸润，那几块土精表面的黄光似乎明亮了那么一丝丝，内部那原本即将断绝的灵气波动也稍稍稳定了下来，不再继续消散。“看来，需要长时间地温养，才能有机会慢慢恢复其灵性了。”许星遥心中立刻有了计较。即便这些土精能够恢复，他也不打算将其用于炼器，而是要将其碾成极其细腻的粉末，混入青藤葫芦内的灵田土壤之中，改善土质，这对于他培育各类灵植，将有莫大的好处。
除了这几块元厚土精，在玉盒的底部，还静静躺着一枚古旧的玉简。许星遥将土精小心收好，然后拈起了这枚玉简，神念沉入其中。
玉简之内记录的文字，并非现今修真界普遍通用的文字，其字形结构更加古老繁复。许星遥过往对上古文字略有涉猎，此刻辨认起玉简中的内容，虽然感到颇为吃力，但结合上下文的推测，以及自身对灵植之道的理解，倒也勉强能读懂个大概意思。
“这……这似乎是一本灵植培育的心得！”许星遥眼中露出惊喜之色。玉简之中，记载了数十种他闻所未闻的上古灵植，不仅描绘了它们的形态特征、生长习性，更着重阐述了种种与现今主流手段大相径庭的培育法门。这些法门或需引动特定时辰的星辉月华，或需辅以妖兽的伴生之物，看似古怪，但细细体味，却又隐隐暗合自然本源，令他眼界大开。
他强压下立刻沉浸其中细细研读的欲望，将这枚价值难以估量的玉简妥善收起。随后，将目光投向了第二个玉盒。
这个玉盒入手沉重，开启之后，里面放置的是一个兽皮卷轴。兽皮不知取自何种妖兽，历经了漫长岁月，触手依旧能感到惊人的韧性，只是边缘处不可避免地出现了一些磨损。他将这卷兽皮在面前展开，露出了上面用暗红色颜料绘制出的图案。那是一些蜿蜒曲折的山川河流路线标记，其间夹杂着密密麻麻的古老文字注解。
这些文字与玉简中的又有所不同，显得更加抽象。许星遥仔细辨认着这些如同虫鸟痕迹般的字符，眉头渐渐皱紧。他依稀能认出其中零星几个字符的轮廓，似乎与“星”、“海”、“祭祀”相关，但一旦将这些字符连成段落，其表达的含义便完全超出了他的理解范围，不知所云。
“这种文字，以及其中夹杂的标记……似乎与星贝部落颇有几分神似？”他努力回忆着之前在星贝残境中的见闻，虽然当时并未有机会深入学习他们的文字，但那种独特的图文风格，却给他留下了深刻印象，与眼前这兽皮卷上的笔触，隐隐有着异曲同工之妙。“难道这卷兽皮，竟是星贝部落流落至西疆的遗物？或者，其上记载的，是与星贝部落相关的古老秘密？”许星遥心中浮现出种种猜测，但缺乏关键信息，终究无法得出确定的结论。
最后，他的目光落在了第三个，也是看起来最为普通，甚至可以说有些粗糙的玉盒上。这个玉盒表面没有任何纹饰，材质也显得平平无奇。他带着几分好奇打开盒盖，里面静静地躺着一件仿佛是由无数银丝编织而成的……面纱？
这面纱呈现出一种毫不耀眼的银灰色，触手之感冰凉而柔韧，拿在手中，几乎感觉不到什么重量。它的表面光滑，没有任何符文或是刺绣图案，也察觉不到任何明显的灵力波动。
许星遥尝试着向其内部渡入一丝灵力，然而灵力如同泥牛入海，面纱毫无反应。他又凝聚神念，试图探入其内部，却发现如同遇到了一层完美无瑕的壁垒，被毫不着力地隔绝在外，无法渗透分毫。
“奇怪……”许星遥反复翻转检视，甚至用力拉扯，发现这面纱除了异常坚韧和能隔绝灵力神念探查之外，再也找不出其他任何特殊之处，既不知其材质来历，也不知其具体功用。最终，他只得摇了摇头，将这神秘的面纱暂且原样收回玉盒，列为待解之谜，留待日后。
清点完三个玉盒，许星遥又开始检视自己在探索遗迹过程中，于其他简单禁制后，零星收集到的一些物品。其中大多是一些残破的法器碎片，或是已然灵气散尽的矿石，价值不大。不过，其中倒也发现了少数几件对他而言颇为有用的东西。
一块温润碧绿的流木宝玉，内部仿佛有绿液在缓缓流动。此玉蕴含生机，对于催生大多数灵植，加速灵药生长有着不错的辅助效果，正合他之用。
一个透明的水晶小瓶，封印着几颗仅有指节大小的毒囊。根据其形态特征判断，这应是流沙海地域特有的一种凶悍沙蝎的毒囊。这种沙蝎毒性猛烈，腐蚀性极强，是炼制毒丹毒器的上好材料。
还有一小截约三寸长短，粗细如指的暗紫色木心，质地坚硬逾铁，入手却带着一股奇特的阴凉之感。仔细感知，会发现它正持续散发着一种能抚平心绪浮躁的安神气息。
将这些收获分门别类整理妥当后，许星遥的目光最终落在了另一个玉盒上，里面正是那几枚可能与“无相根”息息相关的神秘古种。眠玉长老的话语，再次回荡在他的脑海之中。
“无相根……吸收什么，便演化出什么……”他低声重复着这充满无限可能的话语，眼神闪烁不定。这独一无二的特性，既是天大的机遇，意味着若能正确引导，或许能培育出拥有各种不可思议神通的全新灵植；但同时，它也潜藏着巨大的风险，一旦培育过程中稍有差池，极可能催生出难以控制的邪异存在，反成祸害。
“看来，在未曾寻得万全稳妥的培育方法之前，绝不能轻易尝试激活这些古种。”沉吟良久，许星遥终于做出决定。他在原有的封印基础上，又额外施加了数层防护禁制，这才将玉盒慎重地收回。
许星遥定了定神，再次拿起那枚记载了上古灵植心得的玉简，准备沉浸其中，继续参悟那些玄妙的培育法门。然而，仅仅过了一个多时辰，一道闪烁着白光的传讯符便飞入石屋，悬停在他面前，是眠玉长老召见。
许星遥立刻收起玉简，整理了一下褶皱的衣袍，快步前往城寨中央的议事厅。
厅内，气氛严肃。眠玉长老安然坐于主位之上，几位随主力大军一同前来的玄根后期修士，以及负责古牧池具体事务的青松等人，分别端坐于两侧。
见到许星遥进来，眠玉长老只是微微颔首，目光示意他在靠近末尾的一个空位坐下。
“关于流沙海的情况，老夫已亲自前往，做了初步探查。”眠玉长老开门见山，“那片沙海之下，地形错综复杂，灵力紊乱，似有极大不妥常。之前几支小队弟子接连失踪，便是误入其中，不慎触动了其中危险所致。许师侄此次能够深入险地，成功救回四名弟子，十分不易。”
他的话语完全略去了云昙古国遗迹的任何信息，甚至连“遗迹”二字都未曾提及，仿佛那只是一片天然的凶险绝地。
“青松。”眠玉长老目光转向下首。
“弟子在。”青松立刻起身应道。
“你立刻从营中挑选一批精通阵法的弟子，由你亲自带队，在流沙海外围设立监控预警阵法，监视流沙海内的异动。同时，传令下去，严禁任何弟子再入流沙海进行探查，以免再遭不测，徒增伤亡。”
“弟子领命！”
“如今宗门主力大军已至，古牧池防务稳固。”眠玉长老道，“我们眼下最重要的事情，依旧是尽快收复赤宇城。此城乃裂月教经营多年的据点，城防坚固，守军亦非古牧池可比。诸位不可因古牧池之捷而心生骄矜，务必慎重谋划。”
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