见雅利奇情绪稍定，与蔓儿似乎还有不少体己话要说，圆姐便起身告辞：“看到姐姐安心，妹妹也就放心了。就不多耽误两位姐姐说私房话了，妹妹先行回宫。”
蔓儿连忙跟着起身，眼中满是感激：“今日真是多亏妹妹了！这份恩情，姐姐定会铭记于心！”
雅利奇也抬起头，虽然依旧憔悴，却还是努力扯出一个微笑，轻声道：“多谢。”
圆姐拍了拍她的手，以示安慰，随后便带着春桃走出了房间。
站在略显空荡的庭院中，圆姐的目光不由自主地投向了东配殿的方向。那里门窗紧闭，悄无声息，仿佛一座被遗忘的孤岛。
她静静地望了片刻，深吸了一口气，仿佛要积蓄一些勇气，然后轻声道：“走吧。许久未同婉仪姐姐好好叙话了。”
她走到婉仪房门前，示意春桃留在外面守着，自己则抬手，轻轻推开了那扇紧闭的房门。
屋内没有点灯，光线昏暗，只有夕阳的余晖透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着灰尘和冷寂的味道。
婉仪并未梳妆，只穿着一件半旧的水绿色常服，松散着头发，斜倚在窗边的贵妃榻上，正歪着头，目光幽幽地望着门口，仿佛早已料到她会来。
“你来了。”她的声音有些沙哑，却异常平静，没有一丝意外。
圆姐反手轻轻关上房门，将外界的喧嚣与光线都隔绝在外。
她缓步走到榻前，看着眼前这个曾经明艳张扬、如今却形销骨立、眼神空洞的女子，心中百感交集，最终还是问出了那个盘旋在她心头许久的问题：
“这么些日子，我翻来覆去地想，实在想不通。婉仪姐姐，你为何……非要害我与我腹中孩儿不可？”她的声音很轻，却带着一种执着的困惑。
婉仪闻言，扯开嘴角，露出一个极其古怪而苦涩的笑容。她的目光缓缓下移，落在圆姐如今已恢复平坦的小腹上，眼神复杂难辨，充满了嫉妒、不甘和一种近乎疯狂的执念。
“你这肚子……真是争气啊……”她喃喃道，答非所问。
圆姐蹙眉：“就因为我怀了孩子，挡了谁的路，你就想要我们一尸两命？”
婉仪终于将目光从她腹部移开，重新对上她的眼睛，那眼神里带着一丝讥讽，仿佛在嘲笑圆姐的天真：“你不知是真糊涂，还是在这儿跟我装糊涂？你这孩子，是为谁而生，你难道当真不清楚？”
圆姐先是一怔，随即竟忍不住轻笑出声：“呵……姐姐难不成以为，这大清国的后位，早已是你叶赫那拉家的囊中之物？容不得任何皇嗣诞生？”
婉仪摇了摇头，眼神变得有些空洞和偏执：“我不曾那般狂妄地以为后位必定属于我。但我时刻警醒着，时刻谋划着，生怕……生怕它落到别人头上！我叶赫那拉家已经沉寂太久了！我需要这个机会！任何可能威胁到我，威胁到家族复兴的人，都不能留！”她的语气渐渐激动起来。
圆姐冷静地看着她：“那姐姐可知，为何太皇太后她老人家，从一开始就更属意桑宁？”
提到太皇太后，婉仪眼中猛地迸发出强烈的恨意和不甘，声音陡然尖锐起来：“那个老东西！我日日去慈宁宫晨昏定省，小心伺候着她，对她比对自家玛嬷还要恭敬！鞍前马后，揣摩心意，最后呢？最后却是因为一个刚出生的、什么都不懂的小格格，她就亲手抛弃了我！呵呵……真是天大的笑话！”她笑得肩膀都在颤抖，满是凄惶。
圆姐却摇了摇头，语气平静地戳破她的幻想：“非也。姐姐，即便没有小格格，这后位，大概率也落不到你头上。”
婉仪猛地止住笑，抬眸死死盯着她，似乎被这句话激起了兴趣，又带着不服：“你什么意思？”
圆姐向前微微倾身，一字一句，清晰无比，却如同最锋利的冰锥，直刺婉仪心窝：“妹妹话说得难听些，还请姐姐莫怪。叶赫那拉氏，是亡国之后。而钮祜禄氏，是开国勋贵。姐姐，您可懂了？”
婉仪像是被踩了尾巴的猫，瞬间激动起来，厉声反驳：“放屁！什么亡国之后！先前他建州女真，他爱新觉罗氏的先祖，不过是在我叶赫国麾下讨生活的小部落！他努尔哈赤，当初也不过是个靠着佟家的赘婿！他有何高贵？！凭什么？！”
圆姐依旧平静，只轻轻反问了一句，却重若千钧：“可最终，叶赫国亡了，不是吗？如今坐在龙椅上的，是爱新觉罗氏，不是吗？”
婉仪像是被瞬间抽走了所有力气，激动的神色僵在脸上，变得煞白。
“孝慈皇后当得皇后，我为何当不得？”
圆姐吐出的每一个字都敲打在婉仪最敏感的神经上：“当年的孝慈高皇后能当皇后，是因为她是在叶赫国尚存时嫁到赫图阿拉的。而姐姐您这一支……若妹妹没记错，你阿玛明珠是因为在前朝有功，才得以从包衣旗抬出，重归满洲正身，不是吗？”
这话如同最后一道惊雷，彻底劈碎了婉仪所有的骄傲和伪装。她呆愣在原地，嘴唇微微颤抖，半晌，才发出一声极其苦涩的苦笑：“是啊……亡国了……叶赫国亡了……明朝也亡了……呵呵……哈哈……”她笑着，眼泪却不受控制地滑落下来，混合着无尽的屈辱和绝望。
过了好一会儿，她才仿佛从这场巨大的打击中回过神来，眼神重新聚焦，却是一片灰败的死寂。
她看着圆姐，声音飘忽：“我嫉妒你……独得皇上宠爱，轻而易举就能得到我拼尽全力也得不到的东西。我嫉妒桑宁……她什么都不用争，不用抢，就有太皇太后的偏爱，还有你这样一个知心姐妹真心实意地守护她。我甚至嫉妒雅利奇……她日日摆出一副与世无争、和顺温柔的样子，就能安稳度日。我还嫉妒蔓儿……活得那般活泼开朗，好像从来就没有烦忧……”
她的声音渐渐激动起来，带着一种崩溃的疯狂：“只有我！只有我！家中族人的期望和催促像鞭子一样抽着我！在这宫里步步惊心！我想往上爬，我想光耀门楣，我想证明叶赫那拉氏没有完！可我举步维艰！前有老祖宗的偏袒，后有你们的得宠！你说！你说我该如何？！我还能如何？！哈哈哈……”她歇斯底里地笑了起来，笑声在昏暗的房间里回荡，充满了无尽的悲凉与扭曲。
圆姐静静地听着，看着她状若疯癫的模样，心中那点恨意，竟奇异地化作了些许复杂的怜悯。眼前的婉仪，不过是一个被家族野心和自身执念逼入绝境的可怜人。
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