从慈宁宫出来，圆姐虽然身心疲惫，但心中却安定了一大半。太皇太后没有直接驳斥她的请求，反而流露出会亲自过问此事的意思，这已经是目前能争取到的最好结果。
她现在别无他求，只盼着慈宁宫那边的审讯能尽快水落石出，让这场无妄之灾早些翻篇，让桑宁能摆脱嫌疑，也让永和宫重归往日的宁静。
然而，慈宁宫内的气氛，却并非全然是超脱的宁静。太皇太后半倚在榻上，手中虽捻着佛珠，心思却已飘向了明日即将入宫的纳兰明珠福晋身上。
如何既能安抚住明珠家丧女的悲愤，又能稳住朝局，不使钮祜禄家与叶赫那拉家彻底对立，需要一番精妙的权衡。
她沉吟片刻，忽然开口问侍立一旁的苏麻喇姑：“苏茉儿，哀家记得，明珠的长子容若成婚，也有两年光景了吧？他娶的是卢兴祖的长女？卢氏那边，可曾有什么添丁进口的好消息传来？”
苏麻喇姑略一思索，恭敬回道：“回主子的话，成婚确是两年了。只是叶赫那拉府上，至今还未曾传来大少奶奶有孕添丁的消息。”
太皇太后眼中闪过一丝了然，轻轻“嗯”了一声，吩咐道：“既然如此，你去把哀家珍藏的那份温补助孕的方子找出来，誊抄一份。明日，便作为哀家给卢氏的见面礼吧。”
她顿了顿，语气平淡却意味深长，“折了他家一个女儿，终究是皇家亏欠。哀家赏她金银，她叶赫那拉家未必看在眼里；加官进爵，眼下也不是时候，反而惹眼。若能借此机会，还他纳兰明珠一个嫡孙，这份补偿，于他而言，或许比那些虚名实利更实在些，总是划算的。”
苏麻喇姑闻言，脸上却露出一丝迟疑：“主子，那方子……您自崇德二年起就封存不用了，如今突然拿出来赏给臣子家眷，这……”那方子来历特殊，曾是宫廷秘辛，苏麻喇姑担心会引起不必要的联想和非议。
太皇太后摆了摆手，神色间带着一种看透世事的淡然：“无妨。太宗皇帝宾天多年，福临也走了这么些年了。如今这宫里宫外，还有谁能置喙哀家用没用过什么方子？哀家说它是恩典，它便是恩典。你只管去办便是。”
苏麻喇姑见主子心意已决，便知她已权衡过所有利弊，自己无需再多言，躬身道：“嗻。奴才明白了，这就去准备。”
翌日，纳兰明珠府邸。
福晋爱新觉罗氏图雅接到宫里传来的懿旨时，心下顿时慌作一团。传旨的并非普通宫女太监，而是慈宁宫有头有脸的大宫女灵蝶，是她以往进宫请安时在苏麻喇姑身边见过几面的熟面孔。这阵仗，让图雅直觉感到非同小可。
灵蝶规矩地上前行礼：“福晋安好。奴婢奉太皇太后懿旨，特来请福晋与大公子容若之妻卢氏，即刻进宫叙话。”
图雅强压下心中的惊涛骇浪，面上挤出一丝得体的笑容，先将灵蝶几人请进正堂歇息上茶，一边吩咐心腹下人：“快！快去请大奶奶过来，就说宫里太皇太后传召，让她赶紧收拾一下，随我进宫！”
安排妥当，图雅坐在一旁陪着灵蝶说话，心思却早已翻涌不息。
昨日老爷下朝回府，面色就阴沉得可怕，她小心翼翼问起朝中是否出了什么事，明珠却只是烦躁地摇头，一语不发。
眼下，慈宁宫突然传召，偏偏还是在她心神不宁之时，而且指名要她带上儿媳卢氏一同前往！老爷此刻又在吏部衙门处理公务，连个商量的人都没有。这突如其来的召见，让图雅感到前所未有的慌乱和不安。太皇太后亲自传召究竟所为何事？是福是祸？
她勉强维持着镇定，对灵蝶笑道：“灵蝶姑娘稍坐片刻，已经派人去请了，我那儿媳一会儿就到，不敢让太皇太后久等。”
灵蝶神色平静，恭敬回道：“福晋不必着急，太皇太后体贴，吩咐了让奴婢等候便是，您慢慢安排。”
堂内一时间安静下来，只有茶盏轻碰的细微声响。图雅端着茶杯，却觉手心冰凉，那温热的茶水也丝毫驱不散她心底不断蔓延的寒意。
不过一盏茶的功夫，纳兰容若的妻子卢雨婵便匆匆赶到了正堂。她显然也是仓促间被唤来，穿着一身淡雅的藕荷色旗袍，发髻梳得一丝不苟，但微微急促的呼吸和眼底的一丝慌乱，还是泄露了她内心的不平静。她先向婆母图雅行了礼，又对宫中来使灵蝶微微颔首，礼数周全。
图雅见儿媳到了，心下稍定，至少不是独自面对。她起身对灵蝶道：“灵蝶姑娘，人齐了，咱们这就动身吧，莫让太皇太后久等。”
灵蝶放下茶盏，恭敬起身：“福晋请，大奶奶请。”
一行人出了府门，乘坐早已备好的马车，向着紫禁城驶去。马车内，气氛沉闷。
图雅紧紧攥着手中的帕子，目光望着窗外飞速倒退的街景，心中却是七上八下。
卢雨婵更是低垂着头，双手规规矩矩地放在膝上，连大气都不敢喘。她嫁入纳兰府两年，深知自家公公在朝中的地位，也隐约感觉到府中近日气氛异常，如今突然被太皇太后召见，还是与婆母一同前往，这阵势让她本能地感到畏惧。
马车在宫门前停下，换了宫内专用的软轿，一路被抬至慈宁宫门外。宫人通传后，图雅整理了一下衣冠，深吸一口气，带着卢雨婵，低眉顺眼地跟在灵蝶身后，步入了这座象征着后宫最高权力的宫殿。
殿内，太皇太后并未像寻常接受命妇朝拜时那般端坐在正中的宝座上，而是选择了靠窗的暖榻，身后垫着软枕，显得更为随和亲近些，也无形中减少了距离感带来的压迫。苏麻喇姑静立一旁。
图雅和卢雨婵上前，规规矩矩地行大礼：“臣妇叩见太皇太后，太皇太后万福金安。”
太皇太后的目光缓缓落在两人身上，语气平和：“都起来吧。看座。”
“谢太皇太后。”婆媳二人谢恩后，才在宫人端来的绣墩上小心坐下，依旧是只坐了半边，姿态谦卑。
太皇太后先是打量了一下卢雨婵，脸上露出一丝温和的笑意：“这就是容若的媳妇吧？抬起头来让哀家瞧瞧。”
卢雨婵依言微微抬头，脸上飞起两抹红晕，声音细若蚊蝇：“臣女卢氏，叩见太皇太后。”
“嗯，是个齐整孩子，看着也温婉。”太皇太后点了点头，语气依旧温和，却转而看向了图雅，话锋也随之一转，“图雅，你是个明白人。哀家今日叫你们婆媳过来，所为何事，想必你心中也有几分猜测。”
图雅的心猛地一紧，知道正题来了。她连忙起身，再次福身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣妇愚钝，请太皇太后明示。”
太皇太后看着她，轻轻叹了口气，语气中带着几分惋惜：“既然你不知，那哀家便直说了。宫里昨日出了事，钟粹宫的婉仪丫头……殁了。”
图雅浑身一颤，脸色瞬间白了几分，一旁的卢雨婵更是惊得用手捂住了嘴。图雅强忍着悲痛和惊惧，哽咽道：“什么！婉仪她……臣妇……臣妇昨日还问起老爷，说婉仪今日该回府了，怎不见动静？老爷只是说宫中另有安排，让臣妇不必多问……怎么会……婉仪她……她好好的一个人，上月臣妇进宫请安时还好好的，怎会突然就……她年纪轻轻，怎会如此啊……”话语未尽，已是泪光盈盈。
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