草原的春天来得猝不及防。前一夜还飘着零星小雪，第二天清晨，风里便带了暖意，枯黄的草皮下钻出点点新绿，像撒了一地的翡翠。李砚站在王城的土墙上，望着城外无边无际的草原，心里那股征伐的燥热，竟被这突如其来的春色抚平了几分。
冬天的战事太烈了。从黑风山边缘到狼居胥山，再到草原东部的各个角落，他的铁骑踏遍了每一寸土地。曾经的小部落，像滚雪球般膨胀，如今已是拥有上万人的大型部落联盟——他甚至被部众们尊称为“大可汗”，这个带着草原烙印的称号，既让他觉得新奇，又感受到了沉甸甸的责任。
“是该停一停了。”李砚喃喃自语。再打下去，就算能征服更多部落，也消化不了。那些大型部落人口众多，根基深厚，真要硬拼，就算赢了，自己也要损兵折将，得不偿失。更何况，春天来了，草原上的人要放牧，要播种，要为一年的生计做打算，没人愿意再在战场上耗着。
他下令停止西征，让神卫营的士兵们解甲归田——当然，不是真的放下武器，而是一边休整，一边协助部落放牧、耕种，顺便操练，保持战斗力。
这个决定让整个部落都松了口气。经历了一个冬天的杀伐，无论是战士还是老弱，都渴望能有段安稳的日子。听到大可汗要休养生息的消息，王城里到处都是欢呼声，家家户户都杀了牛羊，煮了烈酒，庆祝这来之不易的平静。
罢兵之后，第一件要做的事，便是与其他大型部落建立联系。
李砚派出了使者——大多是圣女营里能言善辩的少女，她们熟悉草原的习俗，又带着“神使”的光环，更容易被接受。使者们带着粮食、盐巴和精美的兽皮，前往草原中部的几个大部落，传递“和平共处”的意愿。
“告诉他们，我无意与之为敌，若肯互通有无，结为盟友，便是朋友；若要为敌，我也奉陪到底。”李砚对领头的少女说，语气里带着软硬兼施的意味。
他心里清楚，草原上没有永远的朋友，只有永远的利益。这些大型部落之所以暂时没有动手，不过是忌惮他冬天展现出的实力。想要真正稳住局面，光靠威慑远远不够，还得有利益捆绑。
使者们出发后，李砚开始着手处理内部事务——消化那些新征服的部落。
他将各个部落的族长召集到王城，重新划分牧场和耕地，确保每个部落都有足够的生存空间；他让工匠营打造了更多的农具和牧具，分发给部众；他甚至让人在王城里建起了一个“集市”，允许各个部落在这里交换物资，互通有无。
“我们是一个部落，是‘神鹰部’的人！”李砚在族长大会上强调，“以前的恩怨，都过去了。谁要是敢内斗，别怪我不客气！”
他的话带着不容置疑的威严，再加上玄风和巨灵就站在帐外，族长们个个噤若寒蝉，连连应是。
处理完这些，李砚将目光投向了“联姻”。
这是草原上最古老也最有效的结盟方式。无论是内部凝聚人心，还是外部建立联盟，联姻都能起到意想不到的效果。
他首先从部落内部做起。从各个小部落里挑选出一批容貌秀丽、品行端正的少女，共有五十人之多。这些少女来自不同的部落，代表着不同的族群。
“从今天起，你们就是我的妃嫔。”李砚对她们说，“我会善待你们，也会善待你们的族人。但你们要记住，你们是‘神鹰部’的人，要为部落的团结出力。”
少女们脸上带着羞涩，却也难掩激动。能成为大可汗的妃嫔，对她们和她们的部落来说，都是无上的荣耀。她们纷纷跪下磕头，发誓会尽心尽力。
李砚没有厚此薄彼，给每个少女都安排了单独的帐篷，配备了侍女，赏赐了精美的衣物和饰品。他知道，善待这些少女，就是善待她们背后的部落，能最大限度地消除新征服部落的抵触情绪。
紧接着，他开始与外部的大型部落联姻。
西部的“白鹿部”率先响应，首领亲自送来了自己的女儿——一个皮肤白皙、眼神灵动的草原少女，还带来了上千匹战马作为嫁妆。李砚欣然接受，以礼相待，并回赠了大量的粮食和盐巴，约定互为犄角，共同抵御北部的“金帐部”。
南部的“黑石部”（并非之前被征服的小部落，而是一个同名的大型部落）也送来使者，希望能将首领的妹妹嫁给李砚。李砚同样应允，只是这次的回赠换成了工匠营打造的弯刀和铠甲——这些在草原上稀缺的铁器，比粮食更让他们心动。
一时间，前来联姻的部落络绎不绝。李砚来者不拒，只要对方有足够的诚意，他都愿意建立联姻关系。他的帐下，渐渐聚集了来自各个部落的女子，她们带来了不同的习俗和文化，也带来了各个部落的善意。
“这样也好，省去了不少麻烦。”李砚看着帐下莺莺燕燕的女子，心里暗暗点头。这些女子就像一条条纽带，将“神鹰部”与其他部落紧密地联系在一起，至少在短期内，不用担心背后遭人暗算。
除了联姻，李砚还有一个更重要的目的——孕育后代。
无论是中原还是草原，继承人都是维系势力稳定的关键。他现在虽然年轻，却也知道，一个强大的部落，不能没有明确的继承人。否则，一旦他发生意外，整个部落很可能会分崩离析。
“希望能早点有个孩子。”李砚抚摸着一个妃子的小腹，心里充满了期待。这个妃子来自白鹿部，已经怀有身孕，是第一个怀上他孩子的女人。消息传开后，整个部落都为之欢呼，老祭司们还专门举行了祭天仪式，祈求腾格里保佑母子平安。
有了继承人的希望，手下的将士们也安定了许多。他们知道，大可汗有了后代，“神鹰部”的未来就有了保障，他们跟着大可汗打下来的基业，也能传承下去。
春天的草原，到处都是生机勃勃的景象。
王城外的牧场上，牛羊成群，牧民们唱着悠扬的牧歌，驱赶着牲畜吃草；田地里，老弱妇孺们忙着播种从空间里拿出的谷种，脸上洋溢着对丰收的期待；工匠营里，叮叮当当的打铁声不绝于耳，新一批的兵器和农具正在赶制；神卫营的士兵们则在草原上操练，时而奔腾，时而列阵，杀气虽减，锐气不减。
李砚的兽群也迎来了新的变化。
灰影的狼群不再像冬天那样四处征战，而是像一群“超级牧羊犬”，在牧场上游弋，驱赶着靠近的野狼和猛兽，保护着牛羊的安全。李砚从空间里放出了大量的兔子——这些兔子繁殖能力极强，很快就在草原上扎下了根，成了狼群最好的猎物，既锻炼了狼群的野性，又不用担心它们饿肚子。
青云的鹰群则多了一项新任务——巡视牧场，看看哪里的牧草长得好，哪里有水源，然后将信息传递给牧民。有了“神鹰”的指引，牧民们总能找到最好的牧场，牛羊长得格外肥壮。
巨灵和玄风则成了王城的“守护神”。巨灵温顺地趴在王城中央，孩子们喜欢爬到它的背上玩耍，老人们则喜欢坐在它身边晒太阳，讲述神使的传奇；玄风则像个忠诚的卫士，白天跟着李砚巡视，晚上就在王城外巡逻，任何风吹草动都逃不过它的眼睛。
“这样的日子，也不错。”李砚坐在巨灵背上，看着草原上忙碌的景象，心里一片平静。
他不再像冬天那样沉迷于征伐的快感，开始享受这种休养生息的安宁。他会亲自去田地里看看庄稼的长势，会去牧场里看看牛羊的肥瘦，会去工匠营里看看新打造的兵器，会去帐篷里陪陪怀孕的妃子。
他甚至开始学习草原的文化和习俗。跟着老祭司们学习祭天的礼仪，跟着牧民们学习放牧的技巧，跟着工匠们学习打铁的基本知识。他知道，想要真正融入这片草原，成为一个合格的“大可汗”，光靠武力和神话是不够的，还得了解这片土地和这里的人。
“夏天到来前，把城墙再加固一下。”
“让工匠营多造些水车，解决灌溉的问题。”
“神卫营的操练不能停，尤其是骑兵的配合，要多练练。”
李砚一边享受着平静，一边也没忘了未雨绸缪。他知道，这种和平只是暂时的，草原上的纷争从未停止，他必须趁着这个春天，积蓄足够的力量，才能在未来的风暴中立于不败之地。
夕阳西下，将草原染成一片金黄。李砚站在土墙上，看着远处归牧的牛羊，听着王城里传来的欢声笑语，心里充满了前所未有的踏实。
冬天的征伐已经过去，春天的繁衍生息正在进行。属于他的草原传奇，不再只有血与火，还多了几分烟火气和人情味。
而这，或许才是真正的霸业——不仅能征服天下，更能守护天下，滋养天下。
李砚深吸一口气，空气中弥漫着青草和泥土的芬芳。他知道，这个春天，只是一个开始。等到夏天到来，等到秋天丰收，等到冬天再临，他和他的“神鹰部”，将以更强大的姿态，迎接新的挑战。
属于他的故事，还在继续。
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