张百川、罗政委、萧参谋长三人传阅着刚刚译出的中央回电，久久没有说话。
最终还是张百川先开了口：“好家伙，中央这是要下一盘大棋啊，比我们想的步子迈得还要大。”
罗政委目光深邃：“成立河北军区，直属延安和总部。这是要把河北的力量都统合起来，形成拳头，中央的视野比我们只盯着正太路一线要开阔得多。”
萧参谋长盯着地图上河北的区域：“让咱们三个都过去，带走的还是十二万主力精锐，这是把晋中军区差不多抽空了一大半啊，让120师老首长回来接手，倒也是顺理成章”他看向张百川和罗政委，“只是，这交接工作需要时间，部队调动、防务移交，千头万绪。而且，我们原先计划的东进兵团四万人，一下子变成十二万，这动静太大了，想瞒过鬼子的眼睛，难，”
张百川在指挥部来回走了两步：“难也要干，中央这是给了我们压了更重的担子。老罗，老萧，你们怎么看？咱们是遵从中央的全局安排，还是再向中央陈述困难，坚持我们原先只带部分兵力东进的方案？”
罗政委拿起那份电报，又仔细看了一遍，沉吟道：“百川，中央的考虑是从全国抗战大局出发。河北地处华北平原腹地，连接东北、华中，战略地位极其重要。山西目前129师和120师已经够了，把咱们晋中军区这三个老搭档和十二万精锐投过去，就是要彻底改变河北敌我力量对比，把鬼子的‘治安区’变成我们的巩固根据地。这个决心，我拥护。”
他话锋一转：“不过，老萧的顾虑也很实际。十二万大军运动，不是小事。我们必须拿出一个万无一失的移交和开进方案，确保晋中平稳过渡，确保东进部队顺利抵达指定位置，不能出任何纰漏。”
萧参谋长接过话头，语气恢复了平日的冷静：“司令员，政委，既然中央决心已定，那我们就必须执行，而且要执行得漂亮。我的建议是：第一，立刻与120师指挥部取得联系，提前沟通移交事宜，划定防区，清点物资装备，特别是兵工厂和储备弹药，要交接清楚。第二，东进部队十二万人，不可能一窝蜂涌过去，必须分批次、多路线开进。可以以旅为单位，划定不同的开进路线和集结地域，时间上也要错开，以减小目标。第三，保密工作要上升到最高级别，除旅级以上干部，暂时不公布具体去向和任务。”
张百川听着两人的分析，心里渐渐有了底：“好，既然我们三个意见一致，那就这么办，老罗，你负责牵头与120师老首长的沟通和晋中地区的党政工作移交，确保人心不乱，根据地稳固。老萧，你立刻着手制定详细的部队开进计划，路线、时间、序列、通讯联络、后勤保障，越细越好，我负责总体协调并向中央回复，表示我们坚决执行命令，同时上报我们初步的交接和开进设想。”
他目光扫过两位老战友：“咱们仨搭班子这么多年，风里雨里都闯过来了。这次去河北是新的长征，任务更重，鬼子也更狡猾。到了那边，咱们还得像在晋中一样，三个人一条心，把这河北的天，给他捅个窟窿出来，”
罗政委伸出手，按在张百川的手背上：“没说的，百川，还是那句话，你指哪儿，我们打哪儿，”
萧参谋长也把手覆了上去，用力握了握：“司令员，政委，放心，我一定把咱们这十二万弟兄，安安全全、悄无声息地给你带到河北去，”
几天后，军区扩大会议的气氛更加严肃而热烈。当张百川宣布中央关于成立河北军区，以及部队调动和人事安排的最终决定时，下面先是寂静了片刻，随即爆发出阵阵议论。
“好，早该这样了，打出山西，解放全华北，”教一旅旅长许达拳头攥得紧紧的。
骑兵旅旅长老孙更是兴奋地直搓手：“十二万主力，这下够小鬼子喝一壶的了，到了平原，看咱们骑兵旅怎么撒欢，”
但也有留守的旅长流露出不舍和担忧。
358旅旅长老徐站起来，声音洪亮却带着一丝复杂：“司令员，政委，参谋长，你们放心去河北打大仗，晋中交给老首长和我们，保证丢不了一寸土地，就是……就是舍不得你们啊，”
张百川走到老徐面前，用力拍了拍他的肩膀：“老徐，晋中是咱们的根，交给你们，我们放心，你们守好了家，我们在前面才能没有后顾之忧，等我们在河北打开了局面，说不定哪天，还需要你们过来汇合呢，”
接着，张百川和罗政委、萧参谋长分别就移交工作的纪律、部队开进的注意事项、保密要求等做了严厉而细致的强调。
会议结束后，与120师指挥部的电报往来加密，各部队开始秘密进行调动准备，后勤部门忙着清点、分发物资，侦察部队的活动范围向东部延伸了数十里。
在一间临时充办公室，罗政委正对着电话沉声说道：“对，粮食储备的情况一定要核实清楚，特别是那几个秘密粮仓的位置和存量，要形成清单，一式三份，我们、120师、总部各留一份……”
而在作战室里，萧参谋长和几个作战参谋围在大地图前，上面已经用不同颜色的线条画出了数条蜿蜒东进的路线。
“这条路线，主要沿山区运动，隐蔽性好，但路程绕远，对步兵还好，炮兵和辎重部队通行困难较大……”
“这条呢？利用青纱帐做掩护……”
“时间，关键是时间，各部队必须严格按照规定时间抵达集结地，不能早也不能晚，否则容易暴露，”
萧参谋长听着参谋们的讨论，不时用铅笔在地图上做出标记。
张百川起草给中央的回电，字斟句酌：“职等完全拥护中央决定，深感责任重大，现已着手进行移交及开进之各项准备，预计于本月下旬开始，分三批次秘密东进，唯敌情不明，尤其冈村宁次到任后，华北敌酋动向诡谲，恳请中央协调冀中、冀南兄弟部队予以接应及情报支持……”
写完电文，他长长舒了口气，走到窗边。夜色渐深，外面传来部队夜间调动的轻微脚步声和马蹄声，一切都井然有序，却又暗流涌动。
罗政委和萧参谋长处理完手头紧急事务，也走了过来。
“都安排下去了？”张百川问。
“嗯，120师那边回复很痛快，老首长已经动身往这边赶了。”罗政委答道。
“开进计划初步拟定，明天我们再一起推敲一下细节。”萧参谋长补充道。
张百川转过身，脸上看不出疲惫：“好，咱们这把尖刀，马上就要插到鬼子的心脏地带了。我现在倒是有点期待，那个冈村宁次，会给我们准备一份什么样的‘见面礼’。”
萧参谋长眼神一凝：“根据冀南兄弟部队最新情报，石家庄、保定方向的鬼子，最近确实在加固工事，而且调动频繁，似乎有增兵的迹象。冈村宁次这个人，用兵谨慎又刁钻，我们不得不防。”
罗政委点头：“是啊百川。到了河北，我们面对的不只是鬼子的枪炮，还有更复杂的敌我态势和群众工作。每一步都得如履薄冰。”
“管他什么冈村宁次还是筱冢义男，”他的声音带着自信：“只要咱们这十几万子弟兵心气不减，河北，就一定是咱们中国人的河北，”
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