第二日，白洛恒果然早早来了乾宁宫，手里还拿着一卷名册。
他屏退左右，将名册递到裴嫣面前：“你看看，这几个人选如何？”
裴嫣打开名册，见上面写着“温彦”“苏蕴”“前国子监博士沈明远”等名字，皆是朝中德高望重的老臣。
她不解地抬头：“陛下这是……”
“给乾儿选老师。”
白洛恒坐在她身边，指尖点在“温彦”的名字上：“温公学识渊博，性子沉稳，当年教过前朝太子，最懂如何教导储君。朕想请他做太子少师，你觉得如何？”
裴嫣的心跳漏了一拍，几乎不敢相信自己的耳朵：“陛下……您的意思是……”
“下月初一，朕要正式册封乾儿为太子。”
白洛恒握住她的手，目光坦诚而郑重：“前几日在朝堂上不提，是怕太早声张，有人会借机攀附，扰了乾儿清净。如今温公他们已答应入东宫，诸事俱备，该让天下人知道，朕的嫡长子，便是大周未来的储君。”
他见裴嫣眼眶泛红，便伸手拭去她的泪：“是不是又在胡思乱想？”
裴嫣哽咽着点头，将心中的疑虑和盘托出：“臣妾……臣妾听说，楚凝玉公主的儿子……”
白洛恒叹了口气，将她揽入怀中：“傻丫头，那都是陈年旧账了。楚凝玉是前楚公主，当年朕废楚帝之石，曾答应护她母子周全。楚念是她与前夫周云庆所生，跟朕没有半分关系。若真有私情，朕又何必让他们隐居建安城中？”
他从怀中取出一枚玉佩，上面刻着“乾”字：“这是朕早为乾儿准备的，等册封那日，便系在他腰间。你看，朕何时骗过你？”
裴嫣望着玉佩上温润的光泽，又看了看白洛恒眼中的认真，心中的阴霾彻底散去。她忽然笑了，捶了他一下：“那陛下为何不早说？害臣妾担心了好几日。”
“想看看你这皇后，是不是真的信朕。”
白洛恒低头吻住她的唇，声音温柔：“不过是朕的不是，该罚。”
白乾不知何时跑了进来，抱着白洛恒的腿喊“爹爹”，小小的脸上满是好奇。
白洛恒弯腰抱起他，将那枚玉佩系在他腰间：“乾儿，下月起，你就是太子了，要跟着你的老师好好读书，将来做个好皇帝，知道吗？”
白乾似懂非懂地点头，小手抓住玉佩，奶声奶气地说：“像爹爹一样，保护娘亲，保护妹妹！”
裴嫣靠在白洛恒肩头，看着父子俩的模样，眼角的泪又落了下来，却是甜的。
她忽然明白，有些担忧，终究是多余的。这个男人，他从来都是对自己那份忠贞……
册封太子的圣旨传遍天下那日，温彦带着几位老臣走进东宫，对着身着太子朝服的白乾行君臣之礼时，白洛恒牵着裴嫣的手站在殿外，望着那小小的身影，眼中满是欣慰。
“你看，”
他低声道：“我们的乾儿，长大了。”
裴嫣点头，望着远处飘扬的太子旗，心中一片安宁……
立太子的礼乐余音尚未散尽，建安城的空气中又添了几分躁动。
这日早朝，一份八百里加急的奏报从西境传入立政殿，内侍尖细的嗓音划破殿内的沉静：“启禀陛下，西域特使郑明奏报，已与疏勒、西凉等十二国达成盟约，不日将率诸国使者返回建安！”
白洛恒正把玩着案上的玉圭，闻言猛地抬眼，起身扫过堆积的奏折，竟带倒了一方镇纸。
他接过奏报，指尖触到粗糙的麻纸，上面还沾着些许沙尘。
“好！好一个郑明！”
白洛恒将奏报拍在御案上，声音里带着压抑不住的激动。
“朕就知他能成！”
殿内群臣纷纷侧目，萧澈出列躬身道：“陛下慧眼识珠！郑大人出使西域三年，其间历经沙暴、战乱，数次身陷险境，如今终不辱使命，实乃大周之幸！”
白洛恒起身走到舆图前，指尖沿着西域的疆域重重一划：“疏勒的汗血马、西凉的良驹，皆是百战精兵的坐骑！往年燕然人能纵横漠北，靠的就是草原战马，如今我们有了西域的良马，再辅以烽火台的预警，何愁不能踏平漠北？”
他顿了顿，目光扫过阶下众臣：“郑明奏报，下月初三便能抵达建安。传朕旨意，届时打开正阳门，朕要亲自率文武百官迎接！”
“陛下万万不可！”礼部尚书连忙出列，“正阳门乃国家大典所用，迎一介使臣，恐失陛下威仪……”
“威仪？”白洛恒冷笑一声。
“能为大周换来战马、盟约的人，比任何仪仗都更有威仪！郑明为朕打通西域商道，联结诸国共抗漠北，此等功绩，当得起朕的迎接！”
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