结束了洛城的征战，火箭队没有太多喘息之机，立刻奔赴亚利桑那州，挑战他们本赛季的又一个劲敌——由史蒂夫·纳什领衔的菲尼克斯太阳队。
如果说爵士队是沉稳厚重的壁垒，那么太阳队就是席卷一切的烈焰风暴。他们的“7秒或更少”跑轰战术，曾引领联盟风潮，即便本赛季略有调整，其进攻火力依旧冠绝联盟。
美航中心球馆（菲尼克斯）内气氛狂热，与盐湖城的压抑、洛杉矶的星光璀璨不同，这里充满了快节奏的动感和激情。球迷们期待着主队用行云流水的进攻摧毁任何来访的对手。
赛前热身，林凯看着对面半场那个一头乱发、不停练习着投篮的史蒂夫·纳什，心中充满了敬意。
这位两届mVp得主，是控卫位置上的真正大师，他的传球神出鬼没，投篮精准无比，是太阳队进攻的绝对发动机。
“控制节奏！把比赛拖入我们的阵地战！”范甘迪在更衣室里声嘶力竭，“不能让纳什跑起来！退防要快！保护好篮板，减少失误，不给他们轻松打转换的机会！”
比赛开始，跳球姚明胜出。林凯控球推进，试图稳下节奏。然而，太阳队的防守策略截然不同，他们并不急于贴身紧逼，而是保持距离，随时准备发动反击。林凯刚将球传给低位的姚明，姚明转身勾手不中，太阳队瞬间由守转攻！
纳什如同脱缰野马，持球高速推进，阿玛雷·斯塔德迈尔和肖恩·马里昂两翼齐飞！纳什一个不看人传球，篮球如同手术刀般穿透尚未完全落位的火箭防线，送到了切入的斯塔德迈尔手中，小斯接球腾空，一记力劈华山的暴扣！
“轰！！！”
2：0！太阳队用一次经典的闪电战，宣告了今晚的比赛基调！
“哇哦！菲尼克斯太阳！他们的进攻如同沙漠风暴般席卷而来！”担任本场解说的，是资深评论员马夫·阿尔伯特，他的声音富有磁性且充满激情。他的搭档，则是以分析见长、语速极快的马克·杰克逊。
马克·杰克逊立刻接话：“范甘迪教练最担心的事情发生了！火箭队必须想办法让比赛慢下来！”
火箭队进攻，林凯耐心组织，最终由麦迪中投命中。2：2。
但太阳队根本不给你喘息的机会。纳什运球过半场，不等火箭防守落位，直接与斯塔德迈尔打挡拆，吸引姚明换防后，一个击地传球送到顺下的小斯手中，小斯再次起飞扣篮！4：2！
攻防转换，火箭队投篮再次不中，长篮板被拉加·贝尔拿到，立刻交给纳什。纳什眼观六路，一记跨越全场的长传，找到了已经快下到前场的莱昂德罗·巴博萨！“巴西闪电”接球，如同他的名字一样，一步过掉回防的阿尔斯通，上篮得手！6：2！
开场不到两分钟，太阳队已经三次用快攻得分！美航中心彻底沸腾！
范甘迪在场边气得跳脚，大声催促队员回防。林凯感到头皮发麻，太阳队的进攻节奏太快了，他的【节奏之心】甚至有些跟不上这种狂风暴雨般的转换速度。每一次投篮不中，都仿佛是一次送给对手的助攻。
火箭队努力地想将比赛拖入阵地战。姚明在低位确实有优势，他连续单打斯塔德迈尔得分。但太阳队根本不在乎你阵地战得两分，他们追求的是更快、更高效的三分和篮下攻击。
一次火箭队好不容易打进，姚明扣篮得手。太阳队立刻底线发球，纳什接球后甚至没有多看，直接一个单手长甩，篮球如同精确制导的导弹，飞向了已经跑到中线附近的肖恩·马里昂！马里昂接球，三大步迈起，在补防球员到位之前，用一个极其别扭却高效的姿势将球抛进篮筐！
“史蒂夫·纳什！！！这视野！这传球！”马夫·阿尔伯特惊叹道，“他简直是在用思维控制比赛！”
马克·杰克逊分析道：“火箭队遇到了大麻烦。他们的退防速度完全跟不上太阳的节奏。林凯在努力控制，但纳什根本不给他控制的机会。”
首节比赛，完全进入了太阳队的节奏。纳什穿针引线，斯塔德迈尔内线翻江倒海，马里昂无处不在，巴博萨疾如闪电。火箭队的防守被冲得七零八落，虽然姚明和麦迪也能得分，但根本无法匹配太阳队水银泻地般的进攻。
首节结束，火箭队以28比38落后了整整10分！太阳队单节轰下38分！其攻击力之恐怖，可见一斑。
节间休息，火箭队替补席一片沉闷。球员们大口喘着气，不是累，而是被这种高速攻防搞得心神疲惫。
“我们不能跟着他们跑！”范甘迪脸色铁青，“那样我们会死得很难看！第二节开始，放慢节奏！每一次进攻都要消耗时间！保护好后场篮板！林，你是关键！把球控住，寻找最好的机会，哪怕24秒违例，也不能给他们快攻的机会！”
次节开始，林凯带领替补阵容登场。他严格执行教练的部署，运球过半场后，并不急于进攻，而是在弧顶耐心控球，消耗时间。太阳队的替补阵容由巴博萨领衔，依旧试图加快节奏，但林凯用他稳健的控球和【节奏之心】对节奏的把握，死死地压住了速度。
一次进攻，林凯几乎耗满了24秒，最终在进攻时间将至时，将球传给了借助掩护兜出来的卢瑟·海德，海德三分命中！
“好球！火箭队终于打成了他们想要的回合！”马克·杰克逊说道，“他们需要更多这样的进攻。”
然而，太阳队的进攻天赋实在太出色。巴博萨利用速度强行超车斯奈德，上篮得分。詹姆斯·琼斯也能命中空位三分。
双方陷入僵持。保罗·米尔萨普在有限的上场时间里，再次用他积极的拼抢为球队做出贡献，抢下了一个关键的前场篮板并造成犯规。
但整体上，火箭队依然无法有效缩小分差。半场结束前，纳什和斯塔德迈尔等主力回归，太阳队再次掀起一波小高潮。半场结束时，比分定格在55比68，火箭队落后13分。
更衣室里，气氛比在盐湖城时更加凝重。太阳队的进攻让他们有一种无力感，仿佛一拳打在棉花上，对方总能以更猛烈的方式还击。
范甘迪看着疲惫的队员们，知道简单的咆哮已经无用。他调整了策略：“好吧，既然很难完全限制他们的快攻，那我们就必须在进攻端给予更强的回应！下半场，我们要增加攻击性！特雷西，姚，你们要打得更具侵略性！林，抓住转换机会，如果有一对一的机会，果断打！我们不能只被动挨打！”
林凯擦着汗，眼神锐利。纳什给他展示了另一种极致的控卫形态——将速度和投射发挥到极致。他知道，下半场他不能再仅仅满足于控制节奏，他需要更主动地攻击，需要用自己的方式，在这片烈焰风暴中，为火箭队撕开一道口子。否则，凤凰城的烈焰，将把他们吞噬殆尽。
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