掌心金轮烫得几乎要灼穿血肉，鼎中那团金焰突然“嗡”地一颤，竟在半空凝成道清瘦人影。
我望着那张与自己如出一辙的脸，喉结发紧——他左腕还缠着半截焦黑的棉絮，是我幼时在武当山被火盆烫到后，太师父给裹的旧布；右掌心金轮缺了个角，像极了十年前在光明顶替杨逍挡下七伤拳时，被震碎的金轮纹路。
“赵姑娘！”青蚨娘的惊呼声里带着抖。
我这才发现赵敏不知何时挡在了我身前，她素白的袖口被金焰映得发红，指尖金火“噼啪”跃动，连发间银簪都在发烫：“你若敢动他——”她声音里裹着冰碴子，“我烧尽北境三千里愿金，让你永世不得归心！”
那身影却“咚”地单膝跪在雪地上。
他抬头时，我看见他眼尾还挂着没擦净的雪粒子，像极了小时候在蝴蝶谷迷路，被胡青牛骂哭的自己：“我不是来夺鼎的……”他抬手，残缺的金轮里滚出粒火星，“我是来还火的。”
“愿金网络爆了！”青蚨娘突然抓住我手腕。
她掌心的钱庄金纹正随着鼎中火光明灭，“三十六城百姓掌心金纹同步跳动！我试过传功线路——他们竟自己运转起九阳基础周天了！”
我猛地攥紧她手腕。
十年前在光明顶，我抱着寒毒发作的小身子哭，太师父说“人心冷了，再暖的火也烧不热”；三年前在北境，独孤九指着冻僵的士兵说“他们不是死在刀下，是死在没火种可引”。
可此刻，我分明能感觉到——从江南绣坊的绣娘，到塞北牧马的孩童，每道金纹里都涌动着鲜活的热，像春溪破冰，像幼芽顶土。
“火种已成民火。”我望着鼎中翻涌的光，突然笑了，“民心鼎……不再是炉，而是碑。”
当夜，我召了赵敏、青蚨娘、独孤九立在鼎前。
雪粒子打在青蚨娘的钱庄披风上，发出细碎的响；独孤九的玄铁剑还挂着血，却被他用布仔细裹了，搭在臂弯里。
“从今起，火种归民。”我伸手按住鼎身，冰凉的青铜透过掌心传来，“鼎封七日。”
“张无忌！”赵敏突然掐住我后颈。
她指尖金火烫得我生疼，可眼里却泛着水光，“你又要做什么？”
我没答话。
她的指甲陷进我后颈，像小时候在灵蛇岛，周芷若给我敷药时，明明心疼得眼眶发红，偏要故意掐我两下。
我望着她发间晃动的珍珠，突然想起那日在绿柳山庄，她举着酒壶说“张教主，这天下可轮不到你死”——可现在，这天下该轮到他们自己活了。
等三人的脚步声消失在帐外，我咬破舌尖。
腥甜的血漫进口腔时，最后一道分影从体内飘出。
我望着分影钻进鼎心，将毕生九阳真意凝成的“火种本源”轻轻推了进去——这火不控人，只启人；不炖命，只燃心。
第七日清晨，雪停了。
雪原身影盘坐在鼎前，他的金轮不知何时补全了，在阳光下泛着温润的光。
我踩着没膝的雪走过去，残体里的寒毒像无数冰针在扎，可我反而笑得更畅：“你说融合你，我能重获完整情魄，九阳圆满，但……”我咳了两声，血珠溅在雪地上，“会加速死亡。”
他伸手要扶我，却在半空中顿住。
我看见他眼底翻涌的痛，像极了当年在光明顶，我替他挡下灭绝师太那一剑时，他眼里的慌。
“哥……”他哑着嗓子，“不值得。”
“我本就不该活这么久。”我抓住他手腕，将他的掌心按在我心口，“你看——这颗心为爹娘跳了十年，为明教跳了十年，为天下跳了十年。现在，该为自己跳一次了。”
“谁准你自己跳？”
熟悉的香风卷着金火扑来。
赵敏不知何时站在我们身后，她的蒙古皮裘敞着，露出里面绣着火焰纹的红绸里衣，掌心金火烧得正旺：“要燃便三人共燃——我的火，不准你一个人吞！”
三掌相抵的刹那，金焰“轰”地冲上九霄。
我看见鼎身的青铜纹路在开裂，看见雪原身影的轮廓在变淡，看见赵敏的眼泪落进火里，发出“嗤”的轻响。
更远处，万千屋舍的窗纸被金光照亮，有孩童的声音穿透晨雾：“娘！我会运气了！我掌心的光动了！”
“这口鼎……”我感觉有什么东西从身体里抽离，像卸下压了三十年的山，“终于不用再炖命了。”
雪原身影的轮廓已经透明。
他冲我笑，和小时候在武当山，太师父给我们分糖葫芦时笑得一模一样：“哥，这次……换我护火。”
话音未落，他便散作漫天星子。
金焰渐弱时，我看见远处新立的民心碑，晨光照在碑身，新刻的字泛着暖光：“火自民心，命由己燃。”
赵敏把我抱得很紧。
她的眼泪滴在我脸上，比金火还烫：“张无忌，你骗我。”她抽噎着，“你说要陪我去大都看雪，去灵蛇岛捡贝壳，去……”
“我没骗你。”我抬手摸她的脸，指尖已经开始发冷，“你看——”
她顺着我的目光抬头。
晨雾里，成百上千个光点正在升起。
那是江南的绣娘，塞北的牧人，市井的铁匠，田间的农妇……他们掌心的金纹亮得像星子，汇集成比金焰更盛的光河，托着雪原身影的残念，向朝阳飞去。
“他说换他护火。”我笑了，“可我知道……”
“是他们在护火。”赵敏突然懂了。
她望着那片光河，眼泪却止不住地落，“是天下人在护火。”
我闭上眼。
最后一丝意识消散前，听见太师父的声音在耳边响起：“无忌，火该怎么烧？”
我想，我终于能答了——
火不该被锁在鼎里炖命，不该被收在轮里控人。
火该在每个想活的人掌心燃，该在每个敢活的人心里烧。
这样的火，才是真的烧不尽。
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