腊月的京城，年味渐浓。虽是天寒地冻，但各条主要街道上却是车水马龙，人流如织。采买年货的百姓，走亲访友的官员，以及各地涌入京城的商旅，将这座古老的都城渲染得格外热闹。
而在这片繁华之中，今年新开张的“天上人间”会所，更是成为了达官显贵、富商巨贾们年末交际应酬的首选之地，能在这里宴请朋友那是一种身份的象征。
越是临近年关，这里的预订就越是火爆，往往需要提前数日，甚至半月才能订到一个雅间。
杨映溪年前忙到飞起，她实在不耐烦两头跑，索性在腊月二十之后，就住进了“天上人间”后院一处不对外开放的精致小院里坐镇。
一方面是年底各地商铺的年终汇报事务繁杂，有需要她亲自接见的掌柜管事，有需要她亲自过目的账目；两头跑太耽误时间；
另一方面，也是借此机会，他在这里可以在第一时间，得到京城权贵圈的动向。
这里已经是京城权贵圈信息交汇的漩涡中心，往往能在推杯换盏、丝竹管弦之间，捕捉到京城风云的细微征兆。
“东家，这是今日的流水和各大府上预订的清单。”梁寒将一册账本和一份名单恭敬地放在杨映溪面前。
他年约三十，面容沉稳，眼神精明，是杨映溪这次回京城前，特意从她外祖父那时要来的能人。他是外祖父亲自带出来的老人，能力出众，对自己更是忠心耿耿。
杨映溪女扮男装之事，他亦是少数知情人之一，他作为“天上人间”明面上的东家，协助打理“天上人间”这处重要的产业。
她带梁寒出来，一来是自己人用放心，还有最重要的一点是，他前几年跟着表哥跑海贸，大虞朝沿海周边的小国很熟悉，也精通几个国家的语言，甚至一些当地土着的话他都懂！
把他放在“天上人间”最合适，因为当年杨映溪打造“天上人间”的预期就是这里会接待多外邦人，有个懂行又忠心的人最合适！
杨映溪快速浏览着账目，嘴角不由微微上扬。尽管早有预料，但年底这半个月的营收还是超出了她的预期。
那些勋贵官员们似乎将一年来积攒的豪奢之气，都在年末尽情释放，一掷千金者比比皆是。
“天上人间”凭借其独特的环境、精致的菜肴、顶级的服务和那些“只此一家”的稀罕玩意儿，牢牢抓住了这些顶级客户的心和钱袋。
比如琉璃器皿、具有现代特色的美食和糕点、高度蒸馏酒等，尤其是奶油蛋糕的预定订单已经排到了年后了，这些别家都做不出来的东西，都成了天上人间的招牌。
“做得不错，梁叔。年底给伙计们的赏钱加倍，每人添置一身冬衣，您多加一件皮袄和大氅。大家辛苦了一年，该好好过个年。”杨映溪合上账本，吩咐道。
“哎哟，多谢东家，东家仁厚，伙计们定当更加尽心。”梁寒笑兮兮的应道，随即，他脸上露出一丝凝重，压低了声音，“东家，还有一事，需向您禀报。”
“哦？何事？”杨映溪抬眼看他。
“今日，卢氏家主卢弘文，预订了‘听涛阁’雅间，说是要招待一位贵客。”梁寒说道。
卢家？杨映溪眼神微眯。这可是他们重点“关注”的对象之一。
“这有何特别？”她问道。
“那人是外邦人，而且可能是南洋一带的海盗！”
“噢，何以见得？”杨映溪脸色更凝重了。
梁寒声音更低了，“卢家主等待的那位客人到来后，属下恰好在前堂，一眼便看出，那人并非我大虞子民。
其肤色较深，五官轮廓也与中原人略有差异，穿着虽极力模仿我朝样式，但学的都很生硬。而且……”
他顿了顿，继续道：“属下早年随着表少爷跑海贸时，最熟悉的就是南洋沿线，对那边几个小国的风土人情、语言样貌略有了解。若属下没看错，那人极可能来自南洋的……尼亚国。”
尼亚国？杨映溪心中一动。这个位于南洋的岛国，在大虞朝的记载中并不算十分起眼，以出产香料、珍珠和一些热带木材闻名。
卢弘文身为大虞顶级世家的家主，年末私下秘密会见一个南洋小国的人？这本身就透着不寻常。
梁寒看出了东家的困惑，便上前小声说道：
“东家，尼亚国虽然以香料、珍珠和木材出名，但是他们那里住在海边的土着还有一个副业，就是海盗！”
“原来是这样啊，梁叔，你做得很好。”杨映溪赞许地点点头，“可探听到什么？”
“属下觉得此事蹊跷，便留了个心眼。安排了一个伶俐且记性好的伙计小六子进去伺候，嘱咐他务必留心两人谈话，无论听懂听不懂，尽量记下原话。”
“小六子回来后说，两人交谈时，大部分时间用的是我朝官话，但偶尔会夹杂几句他完全听不懂的古怪语言。他勉强硬记下了三四句发音，出来后就如同鹦鹉学舌一般，学给了属下听。”
梁寒模仿着伙计的语调，将那几句古怪的发音复述了一遍。
“东家，这话就是尼亚国住海边的土着说的一种土话。”杨映溪虽然听不懂，但她相信梁寒的判断。
“梁叔，你能听出这几句话是什么意思吗？”
“伙计，勉强记住几句，学的还很生硬，我只能勉强分辨出‘船’‘火雷’‘吕宋’几个词。”
杨映溪在脑子里盘算着这三个词，这卢家又在打什么鬼主意。
“梁叔，你想个由头，送他们一项三进院里的娱乐，订好日子后，你把隔壁的房间空出来，我带你听壁角！”说到后面，杨映溪难得露出一个调皮的笑容。
梁寒看着东家难得露出轻松的一面，东家在他眼里还是个孩子，早早的就女扮男装顶门立户，一个人撑起这么大的家业，得多辛苦，偶尔能露出孩子气的一面，也让他心里松快松快。
梁寒配合着笑着应下来。
不过他想到另一件事，神色又凝重起来：
“东家，卢家很早就暗中掌控着数条走私海路，与沿海一些海盗、番商勾结极深，牟取暴利。他们极力反对朝廷开海，就是怕断了他们的财路。
此刻卢弘文秘密会见尼亚国人，属下猜测，极可能与走私贸易有关，甚至……可能涉及一些更隐秘的勾当。毕竟，尼亚国虽小，但其地理位置特殊，正处于通往更西方海域的要冲。”
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