五月的京城，本该是暖风醉人，繁花似锦。
杨花似雪，柳絮如烟，正是踏青游赏的好时节。然而，近些日子，一层无形的阴影却悄然笼罩在城市的上空，尤其是在那些不起眼的角落和贫苦人家聚居的区域。
起初，只是市井间流传着一些模糊的传闻。说谁家邻居的小闺女前几天还在巷口玩耍，转眼就不见了踪影。
城南布商赵老实的幺女，前天午后还在店门口跳格子；城西铁匠刘大锤的侄女，上周三说去给叔叔送饭就再没回来。
家人寻遍了附近也无果，报官后，衙役们例行公事地查问几句，便再没了下文。
这类事情在偌大的京城虽不常见，但每年也总有几起，大多被归咎于孩子贪玩走丢或是被人贩子拐了去。京兆尹衙门的案卷上，不过添了几行冰冷的记录，并未引起太大的波澜。
就连消息灵通的杨映溪，在最初听到手下人随口提及时，也只是蹙了蹙眉，并未太过放在心上；毕竟这些都应该是京兆尹衙门该管的职责。
她的大部分精力都投注在庞大的商业网络、远洋贸易以及针对王家的布局上，
然后，初五的午后，天空阴沉，乌云低垂，空气中弥漫着暴雨将至的沉闷。慈济堂的女管事范芷琪小姐，一脸焦急与惶然地来到了“天上人间”，指名要见秦公子。她素净的袍子上沾着泥点，发丝也有些凌乱，全无平日的从容镇定。
范芷琪自从答应杨映溪留在慈济堂帮管理事务，尽心尽力，也为自己未来的人生找到了方向。可以说她在这里焕发了自己的新生！。
下人们把范芷琪引到了秦公子的书房，她进来之后，甚至来不及行礼，便声音发颤地说道：“秦公子，出事了！我们慈济堂……丢了三个孩子！”
杨映溪心中一凛，手中的茶盏轻轻放下：“别慌张，怎么回事？慢慢说。”
范芷琪眼圈泛红，强自镇定道：
“是两个小女孩和一个男孩，都是收容进来的孤儿，年纪都在五六岁左右。一个叫小梅，左眼下有颗痣；一个叫豆娘，头发微卷；男孩叫石头，耳根处有块胎记。
平日里都很乖的，就在后院玩耍，前天晚上还好好的，昨天一早起来……就不见了！我们找遍了慈济堂内外，问了附近所有的人，都没有看到！就像……就像凭空消失了一样！”
范芷琪的声音哽咽起来：“后院墙角的杂草有被踩踏的痕迹，但墙头很高，成人翻越尚且不易，更别说几个孩子。
守夜的婆子说她半夜似乎听到过些许动静，但以为是野猫扒食，便没在意……这都是我的疏忽，我对不起那些孩子，对不起秦公子的托付……”
慈济堂虽然不算守卫森严，但也不是什么人都能随意进出的。三个孩子同时失踪，绝非普通的走失那么简单！杨映溪的脸色瞬间沉了下来，眸中闪过一丝冷光。
如果只是市井间的零星传闻，或许还能解释为人贩子流窜作案。但连她暗中庇护的慈济堂都遭到了黑手，而且目标明确是年幼的孩子，这背后定然隐藏着更深的阴谋！
她立刻联想到最近京城零星出现的其他幼童失踪案，一股寒意顺着脊背爬升。这不是孤立事件！
“芷琪，你先别急。”杨映溪拍拍她的手，沉声道，声音里带着一种奇异的安抚力量，
“我会立刻派人追查。你先回去，安抚好堂里其他人，我会再调些人手过去，加强守夜，暂时不要再收容来历不明的孩子。
你们自己也要注意安全，放心吧，一有消息，我会第一时间通知你。”
送走心神不定的范芷琪，杨映溪独自在书房中踱步。窗外的天空终于承受不住乌云的重量，淅淅沥沥地下起雨来，雨点敲打着琉璃瓦，发出清脆又烦闷的声响。
她的思绪飞快运转。联想起最近南城贫民区孩子孩童失踪案，这些孩子和慈济堂的孩子一样，都是身份低微，即便是失踪了，也不会很快引起官府的重视。
对方选择这样的目标，显然是看准了这一点，也正如他们预料一般，这都失踪了好几个孩童了，官府虽然接到了报案，但并没有在京城掀起多大的风浪。
能从慈济堂同时带走三个，手法干净利落，绝非普通拐子所能为。这背后，必定有一个完整的团队配合。
是贩卖人口到外地？还是……有更黑暗的用途？
她的脑子里不由自主的就想起了上一世她看的一本《古代奇案录》里面记录的关于利用孩童进行的一些什么“延寿”、“保持青春”的邪术的案件。
她心头一紧，时间紧迫，多耽搁一刻，孩子们就多一分危险。
她立刻唤来墨雨，
“你亲自去秦庄把这件事详细告诉秦叔，动用我们所有的明暗线，全力追查近日京城幼童失踪案！”杨映溪的声音冰冷，带着不容置疑的决断，
“重点排查一下失踪案前来到京城的外族人，还有京城里对神鬼之事特别感兴趣的达官显贵……还有，黑市上有没有什么异常动向，比如……收购幼童的！
让人把最近三个月所有相关的流言、异动都汇总过来，一丝一毫的线索都不能放过！”
“是，公子！”墨雨深知事态严重，立刻领命而去。他跟随杨映溪多年，深知这位主子平日里虽温和，一旦触及底线，手段将何等果决。
墨雨离开后，杨映溪走到窗边，望着窗外连绵的雨丝，心中的不安却愈发强烈。
但她仍然感到一种无力感。京城太大，暗处的势力盘根错节，对方显然是有备而来，他们到底想用这些孩子干什么……？
这些鲜活的小生命，不该成为任何阴谋的牺牲品。
杨映溪深吸一口气，眼神重新变得坚定而锐利。无论对方是谁，出于何种目的，她都必须把这股暗流揪出来，连根拔起。
她回到书案前，开始梳理手中所有的资源和线索。商业网络、江湖关系、官府人脉……所有的一切，此刻都要为寻找这些孩子服务。她要以“秦公子”和杨映溪的双重身份，布下一张天罗地网。
雨越下越大，敲击屋檐的声音如同战鼓。京城的这个五月，注定无法平静。而在看不见的暗处，一场关乎无辜生命的搜寻与较量，已经悄然展开。
秦庄的精锐们即将潜入这座被雨水笼罩的城池，如同暗夜中的猎手，开始追踪那隐匿在阴影中的罪恶。
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