后半夜，苏清颜的烧还是没退，嘴里时不时发出难受的哼唧声，眉头皱得紧紧的，像在做什么噩梦。萧惊寒坐在床边，手指一直握着她的手，冰凉的触感让他心里焦躁不安，蒙眼的布条都被他攥得有些皱。
“将军，要不我再去请大夫来看看？”林嬷嬷端着温水进来，见苏清颜额头还是烫的，急得直跺脚，“这烧一直不退，可不是办法啊！”
“再等等，”萧惊寒摇摇头，声音低沉，指尖轻轻摩挲着她的手背，“大夫说退烧药伤身体，先靠自身扛一扛。她要是渴了，就喂点温水，别弄醒她。”
林嬷嬷点点头，刚要用勺子喂水，就见苏清颜皱着眉，喃喃道：“粥……想喝小米粥……暖暖的……”
萧惊寒心里一动——她生病的时候，居然想吃小米粥。他想起以前在军营，士兵们生病时，老军医就说过“用心做的吃食能养人”，小米粥养胃，最适合生病的人吃。
“嬷嬷，我去熬粥。”他突然说，转动轮椅就往门外走。
林嬷嬷愣住了，手里的勺子都差点掉了：“将军？您怎么能去熬粥？厨房那么黑，您又看不见……再说，熬粥这种活，让阿福或者我来就行！”
“没事，”萧惊寒停下轮椅，回头“看”向林嬷嬷，声音很坚定，“我以前在军营，摸黑搭过灶台，熬粥而已，不难。她想吃，我来熬。”
阿福和林风守在院子里，见他要去厨房，都惊呆了。阿福连忙跟上，搓着手说：“将军，我帮您！我会熬粥，我娘教过我，保证熬得又香又糯！”
“不用，”萧惊寒拒绝了，语气里带着不容置疑，“你在这儿守着清颜，她要是醒了，立刻告诉我。熬粥的事，我自己来。”
厨房的灯早就灭了，萧惊寒让林风点了一盏油灯，昏黄的灯光勉强照亮了灶台一角，影子在墙上晃来晃去。他摸索着找到米缸，掀开木盖时，不小心碰掉了旁边的油壶，“哐当”一声，油壶摔在地上，幸好里面没多少油。
他没管油壶，伸手去舀米，却因为看不见重心歪了——半袋小米“哗啦”洒在地上，米粒滚得满地都是，有的还钻进了灶台的缝隙里。他蹲下身，用手在地上胡乱摸，指尖沾满了米糠和灰尘，摸到的米却没几颗，指腹还被地上的碎瓷片划了道小口子。
“将军，我来帮您舀米！”林风实在看不下去，上前想帮忙。
“不用，”萧惊寒固执地推开他的手，又伸手去米缸里舀，这次终于舀到了米，却不知道量多量少，干脆舀了满满一碗，倒进盆里——够两个人吃的量了。
接下来是淘米——他把米放进盆里，加水时手没掌握好，水加太多，“哗啦”溢了出来，流得满地都是，连他的裤脚都湿了。他只能蹲下身，用手一点点把米捞回盆里，动作笨拙得像个孩子，盆里的水溅得他脸上都是。
阿福在院子里听到厨房的动静，忍不住探头看，正好看到萧惊寒蹲在地上捞米，嘴角抽了抽，小声对林风说：“将军平时连自己的茶杯都找不到，居然在熬粥……这粥能喝吗？别到时候苏姑娘喝了更难受。”
林风摇摇头，眼里却带着笑意：“将军这是关心则乱，苏姑娘在他心里，确实不一样。你没见他刚才守着苏姑娘的样子，连呼吸都放轻了。”
等萧惊寒终于把米倒进锅里，加水烧开后，才发现自己忘了洗锅——锅里还有早上煎肉肠剩下的油星。他只能又把米倒出来，重新洗锅，折腾了半天，才终于把粥熬上。
可他没掌握好火候，火开得太大，粥很快就沸腾了，米汤“咕嘟咕嘟”溢出来，把灶台烧得黑乎乎的，还带着点焦味。他慌了，伸手去掀锅盖，“嘶”的一声，蒸汽烫在指腹上，疼得他猛地缩回手——指尖瞬间红了一片，还起了个小水泡。他却只是往衣角上蹭了蹭，继续摸索着调小火候，眉头都没皱一下。
半个时辰后，厨房飘出了一股糊味，混着淡淡的米香，奇怪却不难闻。萧惊寒心里一紧，摸索着掀开锅盖——锅里的小米粥底部已经糊了，呈浅浅的焦黄色，上面还浮着一层油星，看起来惨不忍睹。
“将军，要不我重新熬吧？”林风实在看不下去，手里已经拿好了新的小米，“您歇着，我保证半个时辰就好。”
萧惊寒却摇摇头，用勺子搅拌了一下粥，声音低沉：“没事，糊了也能喝，养胃。上面这层没糊，能吃。”他知道自己熬得不好，可这是他第一次为别人熬粥，就算糊了，也是他的心意——清颜要是知道他熬了这么久，肯定不会嫌弃。
他小心翼翼地把粥盛进碗里，虽然有些糊，却透着一股淡淡的米香。他让林风扶着他，端着粥回到苏清颜的房间，脚步放得极轻，怕把她吵醒。
苏清颜还在睡着，睫毛长长的，像小扇子一样盖在眼下。萧惊寒坐在床边，轻轻拍了拍她的肩膀：“清颜，醒醒，粥熬好了。你不是想吃小米粥吗？”
苏清颜迷迷糊糊地睁开眼，看到他手里端着一碗粥，粥碗还晃悠悠的，显然是他端不稳，另一只手还扶着碗底。她心里一暖，挣扎着想坐起来，萧惊寒连忙放下粥，扶着她的后背，给她垫了个软枕头。
“粥……熬得怎么样？”苏清颜笑着问，声音还有些虚弱，眼里却闪着光。
萧惊寒有些不好意思，耳尖微微发红，别过脸假装看窗外：“有点糊……你要是不想喝，我让嬷嬷重新熬。刚才火太大了，没掌握好。”
“不用，”苏清颜拿起勺子，舀了一勺吹凉，送进嘴里——虽然底部有点焦糊味，米却熬得烂乎乎的，米油顺着喉咙滑进胃里，暖得人鼻尖发酸。她眨了眨眼，笑着说：“很好喝，比我自己熬的还香。这粥比我娘以前给我熬的还暖，将军，你要是不打仗了，开个粥铺肯定火。”
萧惊寒的耳尖更红了，嘴角却忍不住勾了起来——她没嫌弃，还说好喝。原来用心做的吃食，真的能让人开心。
林嬷嬷站在门口，看着这一幕，悄悄退了出去，心里乐开了花——将军这是彻底动心了，苏姑娘也对将军有意思，这门亲事，稳了！以后将军府终于有烟火气了。
苏清颜喝完粥，又昏昏沉沉地睡了过去，这次眉头舒展了不少，呼吸也均匀了。萧惊寒伸手摸了摸她的额头，烧好像退了一些，心里松了口气，悬着的石头终于落了地。
他坐在床边，看着她的睡颜，虽然看不见，却仿佛能勾勒出她的眉眼——她的眉毛很细，睡着的时候会轻轻蹙一下；眼睛圆圆的，睁开时像含着星星；鼻子小巧，鼻尖微微翘着；嘴唇像樱桃一样红，刚才喝粥时还沾了点米粒。
他想起第一次见她时，她从水里爬出来，手里拿着一根奇怪的“肉肠”，眼神里满是警惕和倔强，像只炸毛的小猫。那时候他就觉得，这个女子和别人不一样。后来她用罗盘点破柳姨娘的破财煞，用美食拉拢军营的兄弟，用智慧化解一次又一次的危机，他对她的欣赏，一点点变成了心动，像藤蔓一样，在他心里慢慢蔓延，直到再也无法忽视。
“清颜，”他低声说，声音轻得像梦呓，指尖轻轻碰了碰她的发丝，柔软得像羽毛，“以后不管遇到什么事，我都会保护你。不会让你再淋雨，不会让你再生病，更不会让别人欺负你。”
他不知道，苏清颜其实没睡着，他的话一字一句都听进了心里，脸颊悄悄泛起红晕，像偷喝了酒。她攥紧了被子里的手，心里乱糟糟的——她一直告诉自己要先搞事业，要远离这个世界的感情，可面对他的温柔和守护，她好像有点动摇了。
就在这时，林风突然走进来，神色凝重，脚步放得很轻：“将军，三皇子府的人在别院外徘徊，穿着夜行衣，好像在监视苏姑娘。属下已经让暗卫盯着了，要不要拿下？”
萧惊寒的眼神瞬间冷了下来，手指紧紧攥住轮椅扶手，指节泛白：“盯着他们，别打草惊蛇。要是敢进来，立刻拿下！清颜刚好转，别让他们吵到她。”
他知道，三皇子肯定是听说苏清颜病倒了，想趁机来捣乱。可他不会让任何人伤害她，就算是三皇子，也不行——谁要是敢动她，他就废了谁。
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