御膳阁刚送走一批宫廷订单，伙计们正忙着收拾食盒，刘公公就踩着碎步进来，手里捧着一个描金托盘，托盘上盖着绣暗纹的红布，语气比平时郑重几分：“尚食夫人，太后特意吩咐老奴来请您，说找到一件‘和侯府、鹦鹉都有关的旧物’，要您亲自来辨认，还让老奴把这笼布也带来了，说是旧物的原配。”
苏清颜心里一动，最近因侯府平反、御膳阁扩张的事忙得脚不沾地，太后突然召见，还特意强调“旧物”与侯府、鹦鹉有关，想必和之前的凤凰玉佩或阿瑶的秘密脱不了干系。她交代沈掌柜看好铺子，把罗盘揣进荷包，又抱起蹭腿的银铃，跟着刘公公往皇宫去。
慈宁宫的暖阁里，熏香袅袅，是太后常燃的檀香。太后坐在窗边的软榻上，面前的小几上摆着一个雕花木鸟笼——笼子是空的，黄铜挂钩上还缠着几根褪色的红绳，笼底铺着的绒布磨得发亮，显然是用了多年的旧物。最让苏清颜惊讶的是，笼门的雕花处刻着半朵莲花，和现代爷爷书房里那只鸟笼的标记一模一样（爷爷曾说那是苏家传家宝的专属印记）。
“清颜来了，坐。”太后招手让她靠近，指尖轻轻拂过鸟笼的莲花雕花，“这笼子，是哀家年轻时养鹦鹉用的，当年侯府夫人送鹦鹉来的时候，一并带来的。”
苏清颜伸手摸向笼门的莲花刻痕，指尖刚碰到木质纹路，鸟笼突然微微发烫，与她怀里的凤凰玉佩产生了微弱共鸣——玉佩贴着胸口，传来一阵温热的震颤，像是在回应鸟笼的气息。她愈发确定，这只鸟笼和自己的穿越、爷爷的秘密一定有关联。
“那只鹦鹉是忠勇侯夫人亲手送我的，”太后的声音带着怀念，眼神飘向窗外的梧桐树，像是在回忆往事，“羽毛是彩色的，红、绿、蓝三色交织，特别通人性，还懂‘守运术’——侯府夫人说它是‘时空守运鸟’，能提前感知和侯府命运相关的人，所以才会时不时念叨两个名字。”
“念叨什么名字？”苏清颜攥紧手帕，心脏突突直跳，隐约有不好的预感。
“一个是‘阿瑶’，”太后叹了口气，“那时候阿瑶还是侯府的庶女，侯府夫人说她是‘带灾的命’，鹦鹉每次见她来慈宁宫，都会对着她叫‘阿瑶’，叫得特别急。另一个就是‘清颜’，哀家当时还笑侯府夫人，说这鹦鹉学舌没个章法，‘清颜’是谁从没听过，直到遇见你，看到你的名字，哀家才突然想起这茬——你说巧不巧？”
苏清颜的脑海里突然闪过模糊的画面：现代爷爷的书房里，也有一只彩色鹦鹉，站在和眼前几乎一样的鸟笼里，扑棱着翅膀喊“清颜”“阿瑶”，爷爷总说那是“守运鸟”，要跟着她“回该去的地方，完成使命”。当时她只当是爷爷老糊涂了，现在想来，那些话根本不是胡言，而是早就埋下的伏笔。
“太后，那只鹦鹉后来呢？”苏清颜稳住心神，追问关键信息——鹦鹉是连接两个世界的关键，找到它的下落，或许就能揭开穿越的真相。
“侯府灭门后没多久，它就不见了，”太后摇摇头，语气里满是惋惜，“笼门是开着的，绒布上还掉了根彩色羽毛，哀家派人在宫里宫外找了好久，都没找到。那时候阿瑶已经入宫，每次来慈宁宫看到空鸟笼，脸色都不太好，像是怕什么秘密被发现。”
银铃突然跳到小几上，对着鸟笼喵喵叫，爪子扒拉着笼门——它是“勇”字队暗卫的化身，鸟笼里残留着当年喂养鹦鹉的暗卫气息，银铃脖子上的银铃项圈与笼钩碰撞时，发出的频率和暗卫之间的通讯信号一致，像是在回应旧主的气息，又像是在提醒苏清颜什么。
“清颜，你是不是也见过这样的鹦鹉？”太后看出她的异样，眼神里满是探究，伸手握住她的手，“你刚才摸鸟笼时，玉佩在发烫，哀家都看见了——这不是普通的巧合，你和这只鹦鹉、和侯府，肯定有更深的渊源。”
苏清颜咬了咬唇，决定坦白部分真相——现在太后是盟友，多一个人知道线索，或许能更快找到鹦鹉。“是，在我原来的世界，我爷爷也养过一只彩色鹦鹉，和您说的一模一样，也爱喊‘清颜’和‘阿瑶’。”她顿了顿，从荷包里掏出凤凰玉佩，放在鸟笼旁，“我爷爷是玄学传人，他给我戴这枚玉佩时说‘你是侯府嫡脉，身上带着侯府的救命气运，穿过去要找到三块玉佩和会说话的鹦鹉，救侯府、也救你自己’。当时我只当是爷爷的戏言，现在看来，这一切都是早就注定的。”
她拿出罗盘，放在鸟笼和玉佩之间——罗盘指针突然转向笼底，黑芒中夹杂着一丝暖光，在盘面浮现出一只迷你凤凰虚影，虚影的喙部对着笼底，像是在指引什么。太后惊呼出声：“这是侯府祖训里的‘凤凰寻秘’异象！祖训说，只有侯府嫡女能引动这异象，笼底肯定藏着东西！”
苏清颜顺着凤凰虚影的方向看去，发现笼底的绒布边缘有细微的凸起，像是被什么东西顶起来的。她小心地掀开绒布，赫然看到笼底的木板上，刻着一个小小的凤凰图案——图案的纹路和她的凤凰玉佩一模一样，边缘还有细微的爪印，像是鹦鹉长期站在上面磨出来的。
“这是……凤凰图案？”太后惊讶地看着笼底，手指轻轻抚摸刻痕，“哀家养了那只鹦鹉十几年，每天都清理笼底，却从没发现这里有刻痕！原来绒布是特制的，边缘有暗扣固定，鹦鹉每天都站在刻痕上睡觉，正好把图案挡住，难怪哀家没看见。”
苏清颜仔细观察刻痕，发现纹路里还残留着淡淡的暖光，和玉佩的气息一致。她突然想起第134章大纲里提到的“食盒暗格显羽毛”，心里有了猜测：“太后，这鸟笼能不能借我带回去？我想和我的乾坤食盒比对一下——食盒是侯府夫人的遗物，说不定和鸟笼有联动，能找到更多线索。”
太后爽快答应：“当然可以，哀家也想早点揭开鹦鹉的秘密。对了，哀家记得那只鹦鹉掉的羽毛，和你之前给哀家看的、从食盒里掉出来的羽毛很像，都是彩色的，带着微光，你回去后也一起比对看看。”
苏清颜抱着鸟笼走出慈宁宫，银铃蹲在笼顶上，尾巴轻轻扫过笼门的莲花刻痕。她低头看着笼底的凤凰刻痕，又摸了摸怀里的食盒——食盒似乎感应到了鸟笼的气息，微微发烫，暗纹处还泛起淡淡的暖光，像是在回应鸟笼的召唤。
回到御膳阁，她把鸟笼放在食盒旁边，刚要伸手打开食盒暗格，就看到笼底的凤凰刻痕和食盒表面的暗纹慢慢重合，发出更亮的暖光。银铃“喵”了一声，用爪子指着食盒的暗格——那里，似乎有什么东西要透出来了，隐约能看到一根彩色羽毛的轮廓。
可她没注意到，窗外的树梢上，一只彩色鹦鹉正扑棱着翅膀——它的爪子绑着玄术门的“锁魂符咒”，眼神呆滞，只有看到鸟笼时才闪过一丝清明，随后被符咒控制，转身飞向京城东南角的影阁据点。鹦鹉嘴里还叼着一根羽毛，羽毛上刻着细微的符号，像是在传递某种消息，而影阁的人，正等着这只“时空守运鸟”带来的线索。
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