见贝纳尔多也如此表态，斥罪便不再多问。
“博士，我们还要继续追踪那名袭击者吗？”黑角望着贝洛内家族远去的车队问道。
“不必了。”博士回答，“我们现在就动身前往维尼斯。如果他会一路跟来，到时候再见机行事。”
斥罪依博士先前的安排，动身前往灰厅向西西里夫人汇报有关源石箭的重要情报。
与此同时，博士与黑角返回旅馆，迅速集结队员、整理行装。
午后时分，一行人驾驶着源石坐骑，启程朝着维尼斯的方向驶去。或许，那里已经成了阴谋交织之地。
几个小时后，他们终于抵达了这座水城。
夕阳的余晖将河道染成了金色，彩漆斑驳的码头边，密密麻麻停满了各式船只，随波轻摇。
这里似乎比首都还要热闹几分。
船只的空间并不宽敞，最多只能容纳两三个成年人，但商贩们依然将每一寸空间都利用到了极致。
他们在船头摆开琳琅货物，甚至有人将小船改作流动的旅店与餐馆。
“博士，德克萨斯给我们的线索到这里似乎就断了。”黑角挠了挠头。
博士博士望着运河上星星点点的灯火，提议道：“一路赶过来，大家应该都饿了吧？不如我们先找个地方吃饭？”
“好呀博士！”阿米娅的眼睛立刻亮了起来，兴奋地指向那些摇曳的小船，“我想去那里吃！看起来好有趣！”
博士笑着点了点头，转而望向身旁的霜星：“你觉得呢？”
“嗯…我从未有过这样的体验，”霜星微微一笑，“在船上用餐，想来会别有一番风味吧。”
博士领着众人沿码头走了一小段，经过了几条相邻的餐饮小船。
船体看起来有些年头，但内部却收拾得干净整洁，桌面上还摆放着精致的玻璃油灯。
“就这儿吧，”博士停下脚步，“你们自己挑喜欢的船吧。”
话音未落，阿米娅已经拉着迷迭香，轻巧地跃上其中一条小船，弯腰钻进了舱内。
博士简单向船主交代几句，便和霜星也一同登上阿米娅所在的那条船。
舱内略显狭窄，透过小小的舷窗望出去，正好能看见其他船上的干员们正热闹地谈笑。
就在这时，w对上了博士投去的目光。她挑眉一笑，朝这边比了个略带挑衅的手势，随即“唰”地一声拉上了帘布。
没过多久，船主弯腰走进船舱，端来了餐点，“这是你们的墨鱼面和海鲜拼盘，都是维尼斯本地的特色。”
他又在博士和霜星面前各放了一杯酒，略带自豪地介绍：“这是‘斯普里兹’，我们这的国民开胃酒，是赠送两位的饮品，请品尝。”
“请稍等一下，”博士取出德克萨斯交给他的那幅微型画作，“您对这幅画里的河道有印象吗？”
船主接过画仔细端详，“哇哦，这画工真不一般，技法相当了得。不过咱们这的河道看着都差不多……嗯？等等，这个桥洞的样式……”
“这座桥有什么特别吗？”博士追问道。
“啊，没什么，威尼斯有名的桥少说也有二十三条，这幅画里的……我还是辨认不出来。”
“没关系，麻烦您了。”博士收回了画作。
老板却似乎起了些好奇心，又问道：“冒昧问一句，你们打听这地方是有什么缘故吗？”
博士笑了笑，“听说这是威尼斯的一处特别景点，我们想去看看。”
“哦，这样啊，要是这样的话，你们不如去问问码头那些专门接待游客的船夫，他们整天在河道上穿梭，肯定比我们这些人熟悉得多。”
船主离开后，狭小的船舱内安静下来，只隐约听见流水轻拍船身，还有远处岸上的吆喝。
博士为大家分墨鱼面时，手指不经意轻轻擦过霜星的手背。两人同时一顿，气氛微妙地静了一瞬。
“小心烫。”博士提醒道。
“没关系，我不怕烫的。”霜星轻声回应，脸颊却泛起一层淡淡的红晕。
阿米娅吃得正香，专注得连嘴角沾了墨鱼酱也没察觉。迷迭香安静地坐在她旁边，小口吃着，眼睛不时悄悄望向大家。
博士举起那杯斯普里兹：“霜星，要尝尝看吗？听说味道很特别。”
霜星轻轻与他碰杯，抿了一口。“清冽中带着橙香……比想象中柔和。”
“确实如此，”博士放下酒杯，“和乌萨斯的酒相比怎么样？”
“乌萨斯的酒像凛冬里的烈火，”霜星微微一笑，“而这一杯，倒更像夏日傍晚拂过湖面的凉风。”
“说得真好……霜星姐姐，你在整合运动的时候，也会看书吗？”阿米娅停下了咀嚼的动作，轻声问道。
“嗯，看过一些。不过那已经是很久以前的事了。自从乌萨斯皇帝派出军队追捕我们，那些书就全被毁了。”
“没关系的，霜星姐姐，”阿米娅放下叉子，“等我们回到罗德岛，你可以来看我们这里的书，我们有很多很多，到时候我们可以一起读。”
霜星静静地注视着阿米娅，眼神温柔。环绕在她周身的寒意，似乎也在这一刻褪去了几分。
用餐完毕后，博士领着众人走向岸边专送客的船泊处。
一队船夫正三三两两蹲在石墩旁闲聊，为首的是一位皮肤黝黑的老船夫，眼尾布满皱纹，一看便知是经验丰富的老手。
博士上前出示那幅微型画，客气地问道：“打扰了，请问您认得这地方吗？”
老船夫只瞥了一眼便点头，“认得，这应该在圣马可区西侧，靠近旧钟楼的那片水道。不过那附近如今游客稀少，桥也老旧了。”他打量了一下博士身后一众干员，“各位都要上船？”
“是，但看你们的船似乎不太够？”
“客人，运河上的大生意来了，还怕找不来船？”老船夫笑呵呵地朝对岸吆喝了一嗓子。很快，对岸的几艘船也应声荡了过来。
博士点了点头，转身对身后的干员们示意，众人依次有序地登上船只。
待其他人都安置妥当后，博士才与史尔特尓和黑角走队尾的船只。
那名船夫头戴宽檐帽，脸上缠着层层黑布，只露出一双眼睛。他始终低着头，手中的船桨有一下没一下地敲着地面。
“史尔特尔、黑角，这人看起来有点可疑，一会儿多留意。”博士压低声音提醒道。
“不会吧，博士？这些船夫不都是一个船队的吗？而且他们身上也感觉不到源石技艺的波动。”黑角有些迟疑地说道。
“难说。他遮得这么严实，本身就很蹊跷。别忘了我们还在追踪扎罗，谨慎些总没有错。”
船夫示意三人进入舱内，随后说道：“几位客人，最近威尼斯有些人专门在岸边窥探船内，看乘客是否携带贵重物品。若被盯上，他们可能会一路尾随。行船时不妨拉上帘子，免得平添麻烦。”
“怕什么？他们要是敢来抢，就让他们试试看好了。”史尔特尔随意靠在舱壁上，翘起腿来。
船夫微微抬头，帽檐下的目光在她脸上停留一瞬：“这位小姐或许身手不凡……但维尼斯不是蒙特卢佩，西西里夫人并不亲自管理。这里说了算的，是她指派的‘家族灭迹人’。”
“那又怎样？”
“倘若在这闹出太大动静，那几位‘灭迹人’可是会亲自出面处理的。”
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